クリスタルの頭蓋骨がストーンヘンジの大きな謎の 1 つを解決する

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ストーンヘンジを誰が建設したかという古代の謎が画期的な研究によって解明された。

英国ウィルトシャー州にある先史時代の記念碑に埋葬された25体の火葬された遺骨の画期的な新たな分析により、そのうち10体がブルーストーンの近くに住んでいなかったことが明らかになった。

代わりに、それらは英国西部から来たもので、それらの10個のうちの半数はおそらく140マイル離れたウェールズ南西部（最古のストーンヘンジの一枚岩もそこに遡る）から来たと考えられる。

残りの15人はウィルトシャー地域の地元住民か、西部からの移民の子孫である可能性がある。

また、彼らは潜在的に男性と女性の混合であり、高い社会的地位を持っていた可能性も高いと、新しい研究は主張している。

いずれの場合も、火葬された遺骨がストーンヘンジに運ばれる直前に死亡したのか、それとも数世代前に亡くなった尊敬される祖先だったのかは不明である。

オックスフォード大学の研究者が率いる科学者チームは、遺骨が実際にこの記念碑を建てた人々のものであることを保証できないが、最も古い火葬の日付は、ブルーストーンが持ち込まれた日付に「興味深いほど」近いと記述されている最初のストーンサークルを形成します。

重要な進歩は、火葬の高温により頭蓋骨が結晶化し、その起源の化学信号が保存される可能性があるということでした。

これまでの研究はストーンヘンジの建設（石の調達や160マイル以上離れた現代のペンブルックシャーからの輸送など）に焦点を当ててきたが、それを建設した人物についてはほとんど発掘されていない。

学術誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載されたこの新しい研究は、約5000年前に人と物資の両方が地域間を行き来し、これらの人々の一部がその地域に留まったことを示している。

彼らが亡くなったとき、彼らの火葬された遺骨は、現在のウィルトシャー州にある古代の記念碑の下に安置されました。

最古の骨は紀元前約 3,000 年のものと推定され、その後は約 500 年にわたるものです。

この研究の筆頭著者であるジョン・パウンセット氏は、「年代の範囲を考えると、何世紀にもわたって人々が石と一緒に埋葬するためにストーンヘンジに連れて行かれていた可能性が高まる」と述べた。

共著者のクリストフ・スノック博士は、火葬された骨がストロンチウム同位体組成を忠実に保持していることを実証しました。

同氏は、「火葬された人の約40パーセントは、遺体が発見されたウェセックスの白亜の上でその後の人生を送らなかった」と述べた。

ストーンヘンジの火葬された遺骨は、1920 年代にウィリアム ホーリー大佐によって、オーブリー ホールとして知られる記念碑の内周と溝の周りに点在する 56 個の穴のネットワークから初めて発掘されました。

ホーリー氏はその後、後日掘り起こされる予定の場所にそれらを再埋葬した。

オックスフォード考古学大学院の空間技術担当者であるパウンセット氏は、この研究は「ストーンヘンジを建設した共同体について新たな洞察を与えてくれる」と述べた。

「謎めいたオーブリー・ホールの火葬された遺体と生物圏の最新の地図は、プレセリ山脈の人々がストーン・サークルの建設に使用されたブルーストーンを供給しただけでなく、石とともに移動し、そこに埋葬されたことを示唆している」と同氏は付け加えた。