Kent Displays は無限に使える付箋のような新しい筆記ツールを発売

筆記技術は、約 6 万年前の既知の最古の洞窟壁画以来、根本的な革新に抵抗してきました。バイソン狩りをレンダリングしているときでも、電話番号を書き留めているときでも、おそらく顔料を表面にこすり落としていることでしょう。

しかし実際には、執筆の地平を押し広げている科学者たちがいます。そして最も重要な研究のいくつかは、液晶ディスプレイを使用してケントで行われています。

昨年末、この名高いケントディスプレイズ社は、自然界の中間状態の 1 つである固体のように結晶を形成できる液体を利用した筆記用タブレットシリーズの最新製品を発表しました。同社の新しい VersaNotes は、人気のある Boogie Board の子孫であり、3M の Post-It Note に対する環境に優しい挑戦として位置付けられています。

Kent Displays の製品戦略およびマーケティング担当バイスプレジデントであるハンターモリス氏は、「これは私たちにとって本当に革命的であり、市場では文字通りどこにもこのようなものは存在しません」と述べています。

液晶には、おなじみの目覚まし時計の数字の点滅から、奇妙なバクテリアの群れまで、幅広い用途があります。ほとんどの人は、テレビやデジタル腕時計で液晶ディスプレイ (LCD) を認識しています。

液晶ディスプレイ産業を生み出した研究の多くは、先駆的な物理学者グレン・H・ブラウンが液晶ディスプレイ産業を研究するための研究所を設立した後、ケント州立大学で行われた。

ブラウンの後継者として液晶研究所所長を務めた一人がウィリアム・ドアンだった。 1993 年、ドアンは液晶技術を商業化するためにベンチャーキャピタリストのウィリアム・マニングと提携し、ケントディスプレイズを設立しました。

2009 年、Kent Displays は最初の消費者向け製品である電子ライター Boogie Board を発売し、同社の名を世に知らしめました。

ブギーボードは、プレーナー状態とフォーカルコニック状態の 2 つの状態のいずれかに押し合うことができる、特定の種類の液晶のユニークな特性のおかげで機能します。

表面上に広げられ、小さな電気の衝撃によって液晶がフォーカルコニック状態になると、液晶は光を通過させます。しかし、スタイラスなどで表面に圧力を加えると、光を反射する平面テクスチャーの液晶の痕跡が残ります。書いた内容を消去するには、小さなボタンを押してクリスタルをフォーカルコニック位置に戻します。

Kent Displays はこの筆記具を発明しましたが、ポーテージ郡でそれを製造する効率的な方法も開発しました。それ以来、彼らはブギーボードを作り続け、オフィス、学校、家庭向けにさまざまな形やサイズで販売しています。

VersaNotes は、Kent Displays の次世代筆記用製品です。ブギーボードはバッテリーを内蔵できるほど硬くて厚みがありますが、VersaNotes はオリジナルのフロッピーディスクやフロッピーよりも薄いです。

VersaNotes にはバッテリーがありません。代わりに、電圧は VersaPen と呼ばれるスタイラスに含まれています。書いた内容を消去するには、VersaNote の隅にあるポートにスタイラスをタップします。標準的なポストイットよりわずかに大きく、接着剤ではなく磁石の端が付いています。

「ここ数年、持続可能性や再利用可能性に関心を持つ人々の関心がさらに高まっている」とモリス氏は語った。「そのため、私たちは適切なタイミングですべてのシリンダーを稼働させ、使い捨てアイテムの代替品を探している人々にソリューションを提供しています。」

Kent Displays の製品開発および管理担当副社長である Nithya Venkataraman 氏は、以前は付箋を使っていたが、VersaNotes に切り替えたと語った。

「当社の製品を使い始めるまで、自分がどれだけの紙を捨てていたか全く分かりませんでした」と彼女は言いました。

VersaNotesの売り上げは予想を上回っており、ホリデー期間中に最も人気のある製品だったという。先月、Kent Displays は最新版、より高いコントラストを特徴とする黒色の VersaNotes をリリースしました。

Venkataraman 氏と Morris 氏は、VersaNotes を支える技術により、内蔵バッテリーを必要としない新製品の可能性が開かれると述べました。 VersaPen をお持ちの場合は、どの Versa 筆記面でも使用できます。

彼らは、同社は将来的にさらにスマートテクノロジーと子供向け製品を追加する予定であると述べた。

「この世界は、親も子供も同様に、気が散ることのない、コンセントに接続されない体験を必要としていますが、依然として一部のテクノロジーが関与しています」とモリス氏は語った。

訂正: 以前の見出しでは、VersaNotes は Boogie Board 以来の新しい電子ライターであると書かれていました。実際、Kent Displays は、Boogie Board 以来、他の再利用可能な筆記用具をリリースしています。

Ben Wolford は、The Portager の編集者兼発行者です。

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