マウンテン: エピソード 22

山：警告の物語 1936 年から 1941 年までをカバーするもう一つの歴史です。 カンザス州とコロラド州の境界沿いを舞台に、見当違いの男とその不幸な家族、そして大失敗に終わった巨大な公共事業プロジェクトの物語です。 で第21話 , ギデオン・ディクソンは自分の人生を見つめ直しました。 今日のエピソードでは、冷酷なエージェントが彼の命令に従うことを選択します。

第22話 清算

カンザス州とコロラド州の国境地帯

1937 年 1 月

グレン・ソロモン・ヘンドリックスがビル・ジェンキンスを孤立した小屋から叫び声を上げられる距離に呼び出し、ベテラン捜査官に住人であるギデオン・ディクソンを殺害し、その後その場所を焼き払うように命令したとき、従順な男は自動人形のようにうなずいた。 ウルフ・ムーン・マナーの領主は明確な命令を出しており、その命令に従うかどうかはジェンキンス次第だった。

ジェンキンス捜査官は、老人とペターソンがリムジンに、若いドブソンがセダンに乗って、全員が走り去るのを見守った。 ジェンキンスさんは運転して山に戻るように指示された多目的トラックが置き去りにされた。 ジェンキンスさんは数分間動かなかった。 彼の命令は、他の人たちが完全に見えなくなるまで待つことでした。

ついに彼が一人であることを確信し、従順な職員はガス缶を拾い上げ、木々の中に運び、茂みのすぐ内側に置き、小屋まで歩いた。 老人はそこに横たわり、荒い息をしていました。 ギデオンはエージェントが入ってくるのを見たとき、立ち上がろうとしましたが、ストラップに拘束され、力なく後ろに下がりました。 ジェンキンスはピストルを引き抜き、サイレンサーを所定の位置にねじ込みました。 ギデオンは目を閉じ、ため息をつき、頭を向けた。

老男は静かなドスンという音を聞いて、それは凶器の静かな報告だと推測した。 彼は痛み、おそらく視力の喪失を予想していました。 どちらの感覚も感じられなかったとき、彼は死刑執行人のほうを向き、2人の男性を見つめていることに気づきました。1人は地面に、もう1人は立っていました。

ジェンキンスさんはうつ伏せになって動かなかったが、別の男がピストルをポケットにしまった。

「ハーシェル船長、よろしくお願いします」と新到着者は自己紹介した。 「それでは、プラグを抜く方法を見てみましょう。」

近づくと、船長は手を伸ばしてギデオンの肩に触れた。

「大丈夫だよ」と彼は老人に断言した。 「私はあなたを救うためにここにいますが、その前にあなたと私たちの友人がここにいて場所を交換してください。」

ハーシェルはエージェントを素早く剥ぎ取り、ギデオンを解放し、シャツとジャケットを脱がせるのを手伝った。 老兵がベルトを外し始めたとき、船長はズボンを交換する時間がないと判断した。

「シャツとジャケットで十分だ」と彼は元受刑者に語った。

「今日聞いた中で最高のニュースだ」とギデオンは言った。 「私はこのロデオバックルがとても気に入っています。」

ハーシェルは、意識が朦朧としたエージェントに服を着せた後、その男を担架に縛り付けた。 彼は良心の呵責もなく、暗殺者志望者のこめかみに銃弾を撃ち込んだ。 それから彼は老人を外に導き、ギデオンを張り出した屋根の荒れ果てた端の下の乾いた地面に案内した。 解放された囚人が安全な場所にいることを確認した後、決断力のある船長は杉の木々に戻り、ガソリン缶を掴み、小屋に水を充満させ、火を放った。

船長は、いつも用心深い監督者であるヘンドリックスが、間違いなく、自分の命令が守られている証拠として煙を監視できる道の遠くのどこかで立ち止まっただろうと確信していた。 可燃性の小屋と周囲の木々の茂みが燃える中、ハーシェルはギデオンを助け立ち上がらせました。

「私たちは自分自身を欠乏させたほうがいいです」と彼は老人に言いました。

「素敵なお客様よ、それをあげましょう」とギデオンはコメントした。 「確かに、あのスカンクは殺さなければならなかったのだが、どうやってその場所を燃やすことが分かったの？」

「標準的な手順です」とハーシェルは彼に告げた。 「それに、私は老人が命令を叫ぶのが聞こえるほど近くに隠れていました。」

濃い煙が空に向かって立ち上り、透き通った青い空に細長い黒い汚れを形成しました。 満足のいく信号だ、とハーシェルは判断した。 ヘンドリックスやそれを見ていた他の誰かに、ギデオン・ディクソンが派遣されて焼却されたことを確認するには十分だ。

「トラックで行きます」とハーシェルは言った。 「撃てますか？」

「その点は心配ありません」ギデオンは彼に保証した。

「それでは、これはあなたのものです」とハーシェルは決意した。 「お土産だよ」と彼は付け加えた。

ギデオンはピストルを指差した。 ハーシェルは、年老いた男が武器の異常な握り方を調べているのを興味深そうに眺めていた。 ハーシェルはそれをロシアのものと固定させたが、グリップの浮き彫りの星と国際連盟の最新加盟国との関連性を他の誰かが認識するだろうかと一瞬疑問に思った。 船長はいわゆるソ連のいかなる面も信用していなかった。

できる限りロシア人を信用するつもりはないし、ロシア人の中にはかなり大きい人もいる、と彼は自分に言い聞かせた。

「人生について見せることはあまりない」とギデオンは言った、彼の目はまだピストルに釘付けだった。

「彼が生きていたとしても、見せるものはあまりありません」とハーシェルは断言した。 「あのアイストーンの工作員だったら、一刻の猶予もなくあなたを殺したでしょう。」

「それは疑いません」ギデオンは言った。 「アイストーン、ね？」 ギデオンは首を横に振りながら、老人山岳連隊の特別な、おそらく秘密の支部の名前を繰り返した。 「奴らは何ヶ月も私を追いかけてきた。それで、これからどこへ行く？」

「ここ以外ならどこでも」船長は答えた。

彼らがトラックに向かって歩いているとき、ハーシェルは老人が足を引きずっていることに気づきましたが、それも不思議ではありませんでした。 まるで絞り機にかけられたようだった。 彼の足には包帯が巻かれていたが、捻挫を示唆するような血は見られず、きれいな包帯だった。 車に到着したハーシェルさんは空のガス缶を荷台にしまい、運転席側のドアに向かった。 しかし、老兵は船長の腕を掴んで地面を指さし、雪に覆われた地面のブーツの足跡と、最近そこにひざまずいた誰かの痕跡に注意を向けさせた。 ギデオンは少し力を入れてかがみ込み、船長にランニングボードの下を見るよう合図した。 ハーシェルはしゃがむとすぐに問題に気づきました。 ワイヤーは、前部座席の下の点からテールパイプに達するまで、トラックの足回りの長さにわたって伸びていました。

「我々のアイストーン射手にとっては、間違いなく驚きだ」と古参者は言った。

「間違いありません」とハーシェルさんも同意し、二人は直立してトリップワイヤーの付いたトラックから慎重に離れた。 「でも、どうやって爆発物を調べる方法を知ったのですか？」

「それで、私は私の老人を知らないのですか？」 彼は不可解に答えた。

ギデオンは、この不可解な発言によって、ヘンドリックスが自分の父親であることを示唆しているようでしたが、この老人が一日だとすると70歳で、ハーシェルが判断した限りではヘンドリックスが50代後半だったことを考えると、あり得ないことです。

「頭の中でそのパズルをぐるぐる回しているようだ」ギデオンは目を輝かせて言った。 「私は『おじいさん』と言いました。そして、まさにその通りです。確かにパズルですが、私は鍵を手に入れました。その鍵は、後でお話します。その間、私は、おじいさん、そう、私のおじいさんだと思います」おじいさんは、この高級トラックがドーンと走る音を聞くのを外で待っているでしょう。」

ハーシェルは仲間の言うことが正しかったと自分に言い聞かせた。 ヘンドリックスが間違いなく、燃え盛る小屋からのそれを示す煙を安全な距離から監視していたように、彼は子分を殺すことを目的とした爆発音にも耳を傾けていたでしょう。

やり残したことはない、とハーシェルは思った。

爆発物は当局の標準的なセットアップで、テールパイプにねじ込まれ、点火スイッチがオンになると点火するように装備されていた。 これを認識して、ハーシェルはある計画を立てました。 安全な距離を保ったまま、彼は再びしゃがみ、目標を確認した。

「それで、どうやって――？」 ギデオンが始めたが、船長は彼のはるか先を行っていた。

「ここに戻ってきたいと思うかもしれない」とハーシェルは数歩離れて歩き、かつては井戸の石積みだった瓦礫の山の後ろに身を置きながら提案した。 「それから、お土産も持ってきてくださいね。」

老兵は後を追って船長の横にひざまずき、暗殺者のピストルを手渡した。

「あなたの目はおそらく良くなっているでしょう」と年上の男性は若い人に保証しました。

ハーシェルはうなずき、井戸の縁に狙いを定め、それから――正確を期すために――サイレンサーを外した。

「逃すわけにはいかないよ」とギデオンは言った。

彼は正しかった。 ハーシェルは爆発によってピストルの通報が隠蔽されることを確実にし、一発でそれを実行しなければならなかった。 そうでなければ、原因となる裸のショットが 1 つ以上存在し、その異常により老人が犯罪現場に戻されることは間違いありません。 ハーシェルは深呼吸をして再び狙いを定め、テールパイプの開口端をしっかりと見据えた。 その距離からそれは、紙の的の正確な的の中に弾丸を入れるようなものであり、キャプテンが練習場で十分に頻繁に行ったことでした。 彼は見逃すことはないと確信していたので、引き金を引いた。

ハーシェルが予想していたとはいえ、その爆発は強烈だった。 余波が響き渡る中、解体されたトラックの部品が石材に当たる音が大きく響き、男性たちの四方八方に激しい雨が降り注いだ。 炎を上げたタイヤの 1 つが激しく動き、煙をたなびかせて進んでいきました。 それは彼らの避難所を通り過ぎ、その後、よろよろと止まりました。

「さあ――」二人とも立ち上がると、ハーシェルが話し始めた。 「あの匂いは何ですか？」

「もしかしたらゴムが焼けているかもしれない。ケナガイタチかもしれない」とギデオンは借りたシャツとジャケットの脇の下に鼻を埋めながら微笑んだ。

トラックを奪われた二人は徒歩でコロラド州を目指して西へ向かいました。 ギデオンはこの国のことをよく知っており、夕方近くになるまで順調に進んでいたが、古参の選手が遅れをとり始め、ハーシェルが停止を求めた。

深いドローで分泌されたため、小さな火災の危険がありました。 ひどく寒く、食べるものも何もなかったので、友人から電話があったと言うディックスが自分の話をしている間、二人は暗くなりつつある中で一緒に座っていた。 その後、ある夜、老人は足の傷から血を流しましたが、ハーシェルはそれにまったく気づきませんでした。 ポケットナイフと先細の岩の破片を使って通行可能な穴を削り、船長は再びその場所を見つける可能性が低いことを十分に承知しながら、ギデオンを大草原に埋めた。 ギデオンの物語は彼の墓石となるはずです。

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