ナスティア - 甘粛クリスタルヒーリング株式会社

夜明け前の灰青色の小康状態、デネジ湖の重い鏡の上をゆっくりと進むボート、ジュニパーの茂みにあるエメラルド色の洞窟が、高山水の白い波に向かって威圧的に忍び寄っています。

ナスティアはバルコニーへのドアの真鍮のノブを回して、それを押し開きました。分厚い葦のガラスが右に泳ぎ、平行な溝で風景を引き裂き、小さなボートを容赦なく12の部分に分割しました。朝の湿った空気が雪崩のように開いたドアを通って流れ込み、彼女を抱きしめ、恥知らずにもナイトガウンの中に飛び込んでいきました。

ナスティアは鼻から貪欲に息を吸い込み、バルコニーに出た。

彼女の温かい足が冷たい木を認識し、その板が感謝の気持ちを込めて軋みました。ナスティアは手すりの剥がれ落ちたペンキに手を置き、動かない世界を眺めていると目に涙があふれた。邸宅の左右の翼、庭園の乳白色、シナノキの木立の厳しさ、角砂糖丘の上の教会、地面に横たわる柳の枝、刈られた草の山。

ナスティアは広くて細い肩を丸め、髪を下ろし、うめき声を上げて体を伸ばし、体が目覚めるときに椎骨が割れる音を聞きました。

「ああ……」

湖の上で、朝の火花がゆっくりと輝き始め、湿った世界は一転して、必然の太陽に身を委ねました。「愛しています」とナスティアは最初の光線にささやき、向きを変えて寝室に戻っていった。

彼女の赤いタンスは鍵穴から陰気な表情を浮かべ、枕は女性のように満面の笑みを浮かべ、燭台は溶けた口で無言の叫び声を上げ、追いはぎのカルトゥーシュは本の表紙から彼女に勝ち誇った笑みを浮かべた。

ナスティアは小さな机に座り、日記を開き、紫色のペン先のガラスペンを取り出し、それをインク壺に浸し、自分の手が黄色い紙を横切るのを観察し始めました。

8月6日。

私、ナスタシア・サブリナは現在16歳です！このことに私は少しも驚かないのが不思議です。どうしてこれなの？良いのか悪いのか？太陽が昇り、周りのすべてを照らしているにもかかわらず、私はおそらくまだ眠っているでしょう。今日は私の人生で最も重要な日です。どうやって過ごそうかな？いつまで覚えていればいいのでしょうか？私はそれを細部に至るまで、つまり一滴一滴、一枚一枚の葉っぱ、そして私の思考の一つ一つに至るまで思い出すように努めなければなりません。ポジティブに考えなければなりません。パパは、良い考えは太陽のように私たちの魂を照らしてくれると言います。それでは、今日も私の太陽が私の魂を照らしますように！この最も重要な日の太陽。私は喜んで気を配ります。昨日の夕方、レフ・イリイチが到着し、夕食後、私は彼とパパと一緒に大きな展望台に座った。彼らは再びニーチェについて、つまり魂の中で何を克服する必要があるかについて議論していた。今日は克服しなければなりません。ニーチェ読んだことないけど。私はこの世界についてまだほとんど知りませんが、この世界が大好きです。そして私は人々が大好きですが、その多くは私をうんざりさせました。私もつまらない人を愛さなければいけないのでしょうか？パパもママンもつまらない人じゃなくてよかったです。そして、私たちが待ち望んでいたその日がついに来たことを嬉しく思います。

太陽光線の 1 つが彼女のペンの端に当たり、色とりどりの光の強烈なバーストが発生しました。

ナスティアは日記を閉じ、再び手を伸ばし、優しく、痛むように頭の後ろに手を置きました。ドアがきしむ音を立てて開き、母親の柔らかい手が手首を握り締めた。

「ああ、私の早起きの鳥よ……」

「ママン……」ナスティアは頭を後ろに投げ、母親の逆さまの顔を見て、母親を抱きしめました。彼女の母親の認識できないほど歯が生えた顔は、天井の彫刻されたキューピッドを視界から隠しました。

「お嬢さん。よく眠れましたか？」

「そうですね、お母さん。」

彼らは抱きしめられたまま凍りついていた。

「夢の中であなたを見たのよ」と母親は娘から離れてベッドに座って宣言した。

「それで、私は何をしていたのですか？」

「あなたは忘れるほど笑っていましたね」と彼女は、太陽の光で輝く娘の髪を強烈な喜びで見つめた。

「私は愚かだったのですか？」ナスティアは立ち上がり、半透明のナイトガウンを着た痩せ型で繊細な彼女に歩み寄った。

「笑うことがなぜ愚かだと思うのですか？笑いは喜びです。座ってください、私の小さな天使。あなたに何かを持っています。」

ナスティアは母親の隣に座った。彼らは同じ身長、同じような体格で、同じ青色のナイトガウンを着ていました。肩と顔だけが違っていました。

ナスティアの母親は、繊細な手で小さな深紅色のベルベットの箱を開け、繊細な金のチェーンにぶら下がっているダイヤモンドのハートを取り出し、娘の首の前に置きました。

「それはあなたのためです。」

「ママン！」

ナスティアは下を向き、指の間に心臓を置きました。彼女の髪は顔の前に落ち、ダイヤモンドが青と白に輝きました。

娘は母親のまだ若々しい頬にキスをした。

「ママン」

太陽の光が母親の緑の目を照らしました。彼女は娘の髪にかかる栗色のカーテンを慎重に開けました。彼女は唇の前にダイヤモンドを持っていました。

「今日がどれほど大切かを知ってほしい。」

「もう知っていますよ、ママン。」

ナスティアの母親は頭を撫でた。

「私には合っていますか？」ナスティアは背筋を伸ばし、強く若い胸を張った。

「完璧です！」

ナスティアは三面鏡に近づき、それはテーブルの装飾的な見掛け倒しから生えているように見え、その上に鏡が置かれていた。 4人のナスティアがお互いを見つめていた。

「ああ、なんと素晴らしいことだろう……」

「あなたのものは永遠に。パパと私から。」

「すごいね。……それで、パパはどこにいるの？まだ寝ているの？」

「彼は今日は早く起きました。」

「私と同じよ！ああ、なんと素晴らしいことだろう……」

彼女の母親はろうそくの横にある鐘を拾い、鳴らしました。誰かがドアの方へ足を引きずり始める音が聞こえ、ナスティアの背が高く、ふくよかな体型の乳母が入ってきた。

"看護師！" ナスティアは駆け寄り、彼女のふくよかな腕の中に飛び込みました。

ナスティアの乳母の腕の冷たい生地が彼女を包み込んだ。

「私の最愛の人！私の大切な人！」乳母は今にも泣き出しそうなように震え、冷たい唇で少女の頭に素早くキスをした。

「看護師さん！私は16歳です！もう16歳です！」

「よかった、私の小さなダーリン！よかった、私の大切な人！」

ナスティアの母親は、とてもうれしそうに彼らを見つめました。

「産着を着ていたのがつい昨日のことのようです！」

乳母の胸は震え、呼吸困難に陥った。

「主イエス、つい最近のことですよ！つい昨日のことです、聖母マリア！」

ナスティアは激しく背を向け、乳母のお腹の豊かな生地から身を引き裂いた。

「見てください、とても美しいでしょう？」

彼女の目からあふれた涙でまだダイヤモンドを見ることができず、乳母は厳粛に彼女の重い手を振りました。

「よかった！」

ナスティアの母親は喜びをかろうじて抑えることができず、くるくるとドアの方へ駆け寄りました。

「ベランダで食べるよ、ナステンカ！」

ラベンダー水に浸したスポンジでナスティアの体を洗うと、看護師は数枚のタオルで彼女の体を拭き、髪を三つ編みに結び始めた。

「看護師さん、自分の16歳の誕生日を覚えていますか？」ナスティアは反抗的に頭を看護師から遠ざけながら、床を這う赤いアリを見下ろした。

「あなたの年齢では、私はすでに子供を持っていました！」

「そんなに早いの？ああ、でも覚えてるよ、あなたは15歳で婚約したんだよ！」

パパは、良い考えは太陽のように私たちの魂を照らしてくれると言います。それでは、今日も私の太陽が私の魂を照らしますように！この最も重要な日の太陽。

「そうですよ、ダーリン。そして、私の大切なグリシャは、キリスト降誕の断食の前に生まれました。しかし、残念なことに、彼は耳の感染症によって亡くなりました。その後、小さなヴァシャが生まれ、次に小さなキムシュが生まれました。私が20歳になるまでに、私は1匹は庭を走り回り、もう1匹はゆりかごの中で泣き、3匹目はお腹の中で泣きました。本当です！」

乳母の腫れた白い指が、ナスティアの金茶色の滝のような髪の間で光り、三つ編みが執拗に伸びていた。

「でも、私は赤ちゃんを産んだことがないんです」ナスティアさんはズック靴の先でアリを踏んだ。

「なんてことだ、最愛の人、なんて文句を言う必要があるんだろう！」乳母は叫びました。「家族のために自分の美しさを放棄したいのですか？あなたは別の目的のために形作られています。」

三つ編みは死んだニシキヘビのように肩甲骨の間に垂れ下がっていた。

派手なサモワールが白いベランダでヒステリックにヒューヒューと音を立て、狡猾なツタが開いた窓から這い上がり、若い従者パヴルシュカがぎこちなく皿を置いていた。彼女の母親、父親、そしてレフ・イリイチはテーブルに座っていた。

ナスティアは彼らに駆け寄った。

「ボンジュール！」

「ああ！誕生日の女の子だ！」壊れた寝椅子のように不格好で角張ったレフ・イリイチは立ち上がった。

「私の小さなソテー！」彼女の父親はまだ噛んだままウィンクした。

ナスティアは彼の黒いひげと大きな鼻の間の場所にキスをした。

「ありがとう、パパ！」

「私たちのロシアの美しさを見てみましょう！」

彼女は即座に後ずさりして最初の位置に立ち、腕を広げた。刺繍入りのオリーブ色のサマードレス、ナスティアの裸の肩、長い鎖骨の真ん中に輝くダイヤモンド。

「ほら！」

「ムツェンスクの聖母マクベス！」彼女の父親は歯を白くして笑った。

「そんなことはないよ、セリョーザ！」彼女の母親はナプキンを振った。

「彼女はお嫁さんになれるかも！」レフ・イリイチは立ち上がって長い腕を前に伸ばしていた。

「口を閉じてください、兄弟！」彼女の父親は、真っ赤なサーモンの切り身をフォークでつまみ上げ、皿の上に叩き落とした。

「昨夜、口ひげさんのことを話しているときに、それを渡さずにはいられませんでした。」レフ・イリイチは、ぴったりとしたブレザーの内ポケットに手を伸ばした。「しかし、神に感謝します、私はそうではありませんでした！」

「急いでも無駄だ！」彼女の父親は鮭をむやみに切り始めた。

レフ・イリイチは骨ばった拳をナスティアに差し出し、それを開いた。木片のように乾燥して平らで黒ずんだ彼の手のひらには、ローマ字で作られた金のブローチが置かれていました。

「トランセンデレ！」ナスティアと読んでください。 "あれは何でしょう？"

レフ・イリイチは「境界線の侵害」と訳した。

「ちょっと待ってください、兄さん」彼女の父親は険しい眉の頭を振った。「あなたはその定義で私を文字通りの考え方で非難しているんですね。」

「お許しいただければ、ナステンカ、クリップで留めて差し上げます……」レフ・イリイチはカマキリのように両腕を差し出し、不気味に彼女に歩み寄った。

ナスティアは彼に向かって数歩歩き、コックの金髪の双子がくびきを1つとバケツを5つ持って水辺を歩いているのを窓の外に眺めた。なぜ彼らはくびきを1つしか使っていないのか？彼女は思った。タバコで汚れた指と、長くてボサボサの爪が彼女の胸の上を動いた。

「もちろん、今日はあなたの誕生日であって、あなたの聖名記念日ではありません...しかし、セルゲイ・アルカデヴィッチが本当に進歩の擁護者であるなら、彼は自分がそうだと言っています...」

「こんな話ばかりしていると私の食欲が台無しになってしまうよ！」彼女の父親は貪欲に噛んだ。

「どうやって1つのくびきに5つのバケツを吊るすことができるのでしょうか？不思議ですね...」

「そこにいるよ……」レフ・イリイチは両手を落とし、目を細めながら突然後ずさりし、あたかも小さな頭で力の限りナスティアを殴りつけようとしているかのようだった。 "似合っていますね。"

「慈悲」ナスティアは素早くお辞儀をした。

「とても似合っていますよ」と母親はダイヤモンドとブローチの両方を見つめました。

「そしてアンドレイ神父、彼が何をするかというと、ナスターシア・セルゲイヴナにもう一人の美女を与えるということです。それは、私たちのナスターシア・セルゲイヴナが……クリスマスツリーになることを望みます！」父は温かいロールパンを切りながら娘にウィンクした。

「それでは、私を隅に立たせてくれるのですか、パパ？」

誰もが笑った。

「コーヒーを飲みましょう」ナスティアの父親は唇をいっぱいに拭きました。

「クリームが冷めてしまいました、マスター……温めましょうか？」そばかすだらけの従者が尋ねた。

「ご主人様と呼ばないでください。言うのはこれで3回目です」彼女の父親はイライラしてその強肩を動かした。「私の祖父は耕作者でした！」

「ごめんなさい、セルゲイ・ア・リカ・ディエヴィッチ……それとクリーム……」

「温める必要はありません。」

ナスティアはコーヒーの味を見て、池に行かなければならないことを思い出しました。

「間に合わないよ！もう8時だよ！」彼女は椅子から飛び上がった。

"どういう意味ですか？" 彼女の母親は美しい眉を上げた。

「洗面台だ！」

「ああ、今日はとても晴れていますね！」

ナスティアはベランダから逃げ出した。

"どうしたの？" レフ・イリイチはパンにバターを塗りながら尋ねた。

「あもれ、もっと、おれ、れ！」ナスティアの父親はコーヒーを飲みながら答えた。

ナスティアはポーチから飛び降りて池に走った。彼女は、金髪の双子が、いっぱいになったバケツ5つをぶら下げた、逆さまのくびきを抱えて丘から自分に向かって歩いてくるのを見た。

"それでおしまい！" ナスティアは彼らに微笑んだ。

荷物の重さも忘れて、裸足の双子は彼女を見つめた。最初の人の鼻には乳白色の鼻水が見えました。 5つのバケツすべてから水が滴りました。

白い苔の発疹、オークの木の重厚なシルエット、ビロードのようなハシバミの葉、そしてスゲのゴツゴツした列の上の光の波紋がすべて、花崗岩の池の半円を遮っていました。

ナスティアは苔むした階段をダークグリーンの水面まで歩いて行き、立ち止まった。ひび割れた柱の日時計は8時15分を示していた。湿った寒気のポケットがかろうじて認識できる霧の中で水面に垂れ込めていました。池の中心には、背中の黄色と白の筋肉組織に水晶の球体を持った大理石のアトラスが立っていた。彼は膝まで水に浸かっていた。鳥の糞が像の頭と肩を覆いましたが、球体は透明な清潔さで輝いていました。鳥は磨かれたガラスの上に座ることができませんでした。

ナスティアが左目を細めると、想像上の植物の巨大な葉や幹が球体の表面で虹色に飛び回っていた。

「ああ、サン！こっちに来て！」彼女は目をぎゅっと閉じた。

15分ほどが一瞬に感じられました。ナスティアは目を開けた。幅広い太陽光線が樫の木の天蓋を通ってクリスタルの球体まで差し込み、水の厚さを突き刺す金色の光の屈折した針を生み出しました。

息を止めてナスティアは周囲を見回した。

光の針が水面に沿ってゆっくりと這い、その跡には優しい蒸気が残りました。

「ありがとう……ああ、ありがとう……」ナスティアの唇がささやいた。

神秘的な光の存在が消えました。

光の針は、誕生したときと同じくらい予期せぬ形で消えてしまいました。

ナスティアはピーカンの木から若い枝を引きちぎり、その葉を唇にこすりつけた後、古い庭園を通って家に帰りました。彼女は腐った門を開け、桜の並木を歩き、立って青い蜂の巣を眺め、枝で蜂を追い払いました。彼女は円筒形の温室のある新しい庭園を歩き、納屋、干し草小屋、動物の囲いを通り過ぎました。

馬小屋で、彼女は人々が言い争っているのを聞いた。空の籠を抱えた三人の少女が笑いながら飛び出してきて、新しい庭の方を向いたが、ナスティアを見て立ち止まって一礼した。

「そこで何が起こっているの？」ナスティアは彼らに近づきました。

「パヴルシュカは鞭で打たれているよ、ナスターシャ・シャ・ア・アルジェヴナ。」

"何のために？"

「彼の主人を『主人』と呼んだからだ。」

ナスティアは厩舎の入り口に向かって歩いた。女の子たちは庭に逃げました。

「ミーチャイおじさん！ミーチャイおじさん！」パヴルシュカの甲高い声が響いた。

「怖がらないで、怖がらないで……」厩務員は低い声で言った。

ナスティアは厩舎へ歩き始めたが、すぐに立ち止まった。振り返って、建物の丸太の壁に沿った道をたどって、薄暗い小さな窓を通して中を眺めた。暗闇の中で、二人の厩務員ミティヤイとデュビエツがパヴルシュカをベンチに縛り付けている様子が見えた。彼らはパヴルシュカさんの紺色のパンタロンを引きずり下ろし、引き出しが足首まで落ちた。厩務員たちはすぐに彼を縛り上げ、デュビエツは頭の横に座って腕を押さえた。ずんぐりした、赤ひげを生やしたミーチャイは、塩水の入ったバケツから長い白樺の棒の束を取り出し、頭の上で振り落とし、体を交差させ、パヴルシュカを強い力で鞭打ち始め、その打撃を少年の小さな青白い背中に向けた。。

パヴルシュカは悲鳴を上げた。

「分かった！分かった！分かった！」ミーチャイは宣言した。

デュベツは毛皮の帽子の下から従者の腕を掴んで無関心に眺めていた。

ナスティアは暗闇の中で震える彼の尻と細い脚を見つめた。パヴルシュカの若い体は震えながら打撃を避けようとしたが、ベンチはそれを許さなかった。彼は打撃に合わせて泣き叫んだ。

ナスティアの心臓は胸の中で高鳴った

「アンダースタンド！アンダースタンド！アンダースタンド！」

「あああ！ああ！ああ！」

彼女の後ろで、誰かが静かな笑い声を上げた。

ナスティアは振り返った。彼女の隣には村の愚か者、ポルフィシュカがいた。彼のぼろぼろの白いシャツは縞模様のズボンからはげ落ちており、破れたサンダルは素足に靱皮で縛り付けられており、あばただらけの顔は静かな狂気で輝いていた。

「カエルをサウナに閉じ込めたのです！カエルの奥さんが私を産んでくれるように！」彼は青い目を輝かせながらそう言って、口を開けずに笑った。

ナスティアは彼にピーカンの枝を渡し、再び家に向かって歩き始めました。

アンドレイ神父は正午頃、新しいドロシュキーに乗って到着した。スリムで背が高く、美しいロシア人の顔をした彼は、ナスティアの頭を力強い手で挟み込み、彼女の額にしっかりとキスをした。

「私の翼のない熾天使、まさに美しさの絵です！あなたの聖名祝日を祝いたかったのですが、誕生日は何もないよりはマシです。16 歳のあなた！それはかなりの一口です！」

彼がわずかに青く、ほぼライラック色のキャソックを履いて歩き回ったとき、突然、赤いモロッコ革でできた小さな箱がナスティアの前に現れました。司祭は力強い指でそれを開けました。ピンク色の絹の小さなくぼみの中に、黒い真珠がありました。

パパはこのことを知っていました！ナスティアはそう思って微笑んだ。

「この貴重な真珠は海の底から来たものです」アンドレイ神父はその強い目で彼女を見つめました。「それは普通の真珠ではなく、黒真珠です。普通の真珠は、水中で貝殻が開き、太陽の光を受けて輝き始めます。しかし、これは違う種類の真珠です。黒真珠です。」「この真珠は、えらで神の声を聞く賢い魚の口の中に運ばれます。彼らは千年の間それを運び、その後龍になり、川の守護者になります。謎です！」

"父さんありがとう！" ナスティアは彼の手から小さな箱を取り上げました。「それで、どうやって着ればいいのですか？」

「それを着用してはなりません。安全に保管しなければなりません。」

「魚っぽい？」

「そうだね、たぶん魚みたいだね」とアンドレイ神父は笑い、あごひげを素早く撫でながら、居間の冷たい光を見つめた。「それで、彼らは私を飲みに誘うつもりですか？」

「ちょっと待ってください、お父さん」サブリンは居間に足を踏み入れた。「後で楽しく過ごす時間はたっぷりあるよ！」

屈強な体格で背も高く、ひげも顔も似ている二人は抱き合い、お互いの頬に大声で三回キスをした。

「ああ、3日前は本当に羨ましかったよ、お兄さん！」セルゲイ・アルカデーヴィッチは薄紫色の肩をつかんでアンドレイ神父を揺さぶった。「最も黒い羨望だ! 最も黒い羨望だ!」

「それはなぜでしたか？」司祭は太い眉を吊り上げた。

「サーシェンカ！」彼女の父親の声が家中に響き渡りました。「これを聞いてください！私はあなたの農場の前を車で通り過ぎているのですが、見ると、あなたは干し草を片付けている女性の集団を持っています！そのような女性も、まさに健康のイメージです！ここにいる私の繊細な女性ほど素晴らしいものはありません。」

「そうだね、母がモクロエから買ってきたんだよ」とアンドレイ神父は笑った。「彼らは歩道の草刈りをしていたところ、突然……」

「ああ、でもそこにはあなたのお母さんは見えなかったのです！あの女性たちだけでした！そのような女性たちでした！」ナスティアの父親は笑った。

"もういい！" アンドレイ神父が手を振った。

「夫はまた冗談を言いすぎたのでしょうか？」ナスティアの母親がやって来て、アンドレイ神父とキスを交わした。「時間だよ、ナステンカ！」

"すでに？" ナスティアは彼女に真珠を見せました。

「なんて魅力的なんだろう！」

「黒真珠だよ、ママン！」

「ああ」父親は母親を後ろから抱きしめ、肩越しに眺めた。「海の底から、はるか向こうのブヤン島から！美しいよ。」

時計が正午を指しました。

「時間だよ、ナスティユシャ！」彼女の父親は激しくうなずいた。「まあ、その時が来たなら、その時が来たと思うよ」ナスティアは震えるようにため息をついた。「それでは……私は……ただ……」

寝室に入ると、彼女は日記を開き、膨大な文字で「時間だ！」と書きました。彼女は首からチェーンのダイヤモンドを外し、それを眺めました。彼女はそれをブローチの隣の鏡の下に置きました。彼女は真珠の入った小さな箱を開け、それをまっすぐに見つめ、それから鏡を覗きました。

"私の内面？"

彼女は少し考えて口を開け、それから真珠を簡単に飲み込みました。

父親のオフィスの紺色の絹、天井に貼られた星図、ニーチェの胸像、山積みの本、壁全体を占める巨大な古代の戦斧、ナスティアの肩をしっかりと掴む手。

"あなたは強いですか？"

「私は強いよ、パパ」

"あれを欲しいですか？"

"うん、ほしいよ。"

「できるでしょうか？」

「できるよ」

「克服してみませんか？」

「私は克服します。」

父親はゆっくりと彼女に近づき、こめかみにキスをした。

中庭の赤い石の柵、新しく建てられたロシア式オーブンの新鮮なしっくい、料理人、上半身裸でオーブンの口に長い火かき棒を突き刺しているセーブリー、彼女の父親、母親、アンドレイ神父、レフ・イリイチ。

乳母はナスティアの服を脱がせ、ドレス、下着、パンツなどの服をラフなオーク材のテーブルの端にきちんと置きました。ナスティアは中庭の真ん中に裸で立っていた。

「髪はどうですか？」と父親に尋ねた。

「そうしましょう、セリョーザ」母親は目を細めた。

ナスティアは左手で三つ編みに触れた。彼女は細い恥骨を右手で隠していました。

「オーブンの準備ができました」セーブリーは背筋を伸ばし、額の汗を拭った。

「永遠の御名において」母親は料理人にうなずいた。

チェーンをぶら下げた巨大なシャベルをテーブルの上に安全に置きます。

「横になってください、ナスターシア・セルゲイヴナ。」

ナスターシアは不安げにシャベルのところへ歩いて行った。ナスティアの父親とセイヴリーは彼女を抱き上げ、シャベルの上に寝かせた。

「あなたの小さな足を動かさせてください...」料理人の白いしわだらけの手は彼女の足を膝で曲げていました。

「両手で膝をつかんでください」と父親がかがみ込みました。

空を漂う雲の束を眺めながら、彼女は両膝を両手で抱えて胸に引き寄せた。料理人は彼女をシャベルに鎖で縛り始めた。

"穏やかな。。。" 乳母は心配そうに手を挙げた。

「怖がらないで」セイブリーは鎖をしっかりと締めた。

「三つ編みが引っかからないように気をつけてね、ナステンカ！」彼女の母親はこうアドバイスした。

「それでいいよ、ママン！」

「背中の下に置いておかないと、燃えてしまいますよ」アンドレイ神父は足を広げ、胸の上で腕を組みながら、顔をしかめながら見守った。

「鎖を手でつかんでください、ナステンカ」レフ・イリイチはよく見ようと前かがみになった。

"必要がない。。。" 彼女の父親はイライラして手を振った。「こうしたほうがいいですよ……」

彼はナスティアの手首を鎖の下に押し込み、腰に締め付けた。

「その通りだ」と料理人はうなずいた。「そうしないと、彼女がくねくねし始めるとすぐに外れてしまいます。」

「気持ちいいですか、小柄さん？」ナーシャの母親が尋ねた。

"はいはい。。。"

「恐れないでください、私の小さな天使、ただ恐れないでください...」

「はい、ママン」

「鎖がきつすぎませんか？」彼女の父親は彼らを引っ張った。

"いいえ。"

「永遠なる御方がいつまでもお役に立ちますように」と彼は冷や汗を浮かべた娘の額にキスをした。

「私たちがいつも言うように、強くなれ、ナステンカ」とナスティアさんの母親は娘の肩に額を押し当てた。

「神があなたとともにおられますように」アンドレイ神父は十字架のサインをした。

「我々はすぐそこにいます」とレフ・イリイチは緊張した笑みを浮かべた。

"愛しいあなた。。。" 乳母は彼女の細い脚にキスをした。

セーブリーは自分自身を交差させ、手のひらに唾を吐き、シャベルの鉄のハンドルを掴み、うめき声を上げてそれを拾い上げ、よろめきながらオーブンに向かい、ほとんど走り出すような動きで、ナスティアを一挙にオーブンの中に押し込みました。

彼女の体がオレンジ色の光に包まれた。さあ、ここです！始まりました！ナスティアは、新しいオーブンの少し煤けた天井を眺めながら、なんとか考えました。それから彼女は熱を感じた。それは恐ろしい赤いクマのように彼女を圧倒し、彼女の肺から野生的で非人間的な叫び声を呼び起こしました。彼女はシャベルを叩きました。

"持続する！" ナスティアの父親はセーブリーに向かって叫びました。

「いつもこうなんだよ……」彼は短い足を固定し、ハンドルをしっかりと握りました。

ナスティアの叫び声は、彼女の心の奥底から響く轟音となった。

みんながオーブンの周りに集まりました。乳母だけが横に移動し、涙をぬぐい、エプロンの裾で鼻をかんだ。

ナスティアの首と肩の皮膚が硬くなり、すぐに水ぶくれが水滴のように彼女の体に流れ始めました。ナスティアは身をよじり、鎖は彼女を掴める量をどんどん減らしていったが、それでもしっかりと掴んでいた。彼女の頭はわずかにけいれんし、顔は一つの巨大な赤い口に変わりました。叫び声が目に見えない深紅の流れとなって彼女から引き裂かれた。

「セルゲイ・アルカデヴィッチ、石炭をつつく必要がある……そうすれば彼女の皮が引っかかる……」上唇の汗をセーブしてなめた。

ナスティアの父親は火かき棒を手に取り、オーブンに入れましたが、石炭を動かすことができませんでした。

「まあ、そんなことはないよ！」乳母は彼の手から火かき棒をはぎ取り、ナスチャに向かって石炭をかき集め始めました。

さらなる熱の波がナスチャに襲い掛かった。彼女は声を失い、大きな魚のように口を開け、弱々しく喘ぎ声を上げた。彼女の目は真っ赤になり、白目が真っ赤になった。

「右へ……右へ……」ナスティアの母親はオーブンをのぞき込み、乳母にポーカーを使うよう指示した。

「どこにいるかわかります」と乳母はさらに強い力で石炭を動かしました。

ナスティアの水ぶくれが破裂し始め、リンパ液が彼女の体に飛び散り、石炭がシューシューと音を立て、青い舌が光った。ナスティアから尿が流れ出し、すぐに蒸気と沸騰が始まりました。彼女の激しい動きは弱くなり始め、ゼーゼーすることもできなくなり、ただ口を開けたり閉じたりするだけになりました。

「なんてすぐに顔が変わるんだろう……」レフ・イリイチはつぶやいた。「もう顔ですらない……」

「炭が溜まってしまった！」彼女の父親は忙しく動き回っていた。「外側を焦がさないように注意してください。」

「私たちは彼女を閉じて、内部を焼くようにします。今は彼女が緩む可能性はありません。」セイブリーは背筋を伸ばしました。

「娘を焼きすぎないでね！」

「私は自分が何をしているのか知っています...」

コックはシャベルから手を離し、厚いフラップを拾い上げ、オーブンのパイプの上の所定の位置に置きました。誰もが走り回るのをやめた。彼らはすぐに飽きてしまいます。

「この真珠は、えらで神の声を聞く賢い魚の口の中に運ばれます。彼らは千年の間それを運び、その後龍になり、川の守護者になります。」

「それではあなたは……それでは……」ナスティアの父親はひげをかきむしり、オーブンから突き出ているシャベルの柄を見つめた。

「3時間もあれば終わるよ」セーブリーは額の汗をぬぐった。

ナスティアの父親は、まるで誰かを探しているかのように周囲を見回し、手を振った。

"非常によく。。。"

「あとは皆さんにお任せします」ナスティアの母親はつぶやいて立ち去った。

乳母は重い足取りで彼女を追った。

レフ・イリイチはオーブンのパイプの亀裂を呆然と見つめた。

「それでは、セルゲイ・アルカデヴィッチ……」アンドレイ神父はサブリンの肩に手を置いて安心させた。「ダイヤモンドで覆われたスペードをクラブに対してテストしてみませんか? カードを少しラウンドしてみませんか?」

「時間があるうちに、やってもいいんじゃない？」サブリンは当惑して太陽を見つめた。「さあ、お兄さん、遊ぼうよ。」

シャベルの鉄のハンドルが突然ガクガクと動き、ブリキのフラップがガタガタと音を立てました。オーブンの中から「ブー」というような音が聞こえました。ナスティアの父親は急いで駆け寄り、熱いハンドルをつかみましたが、すべてはすでに静まりかえっていました。

「あれは彼女の魂が体から離れたものだったんだ」と料理人は疲れ果てた笑みを浮かべた。

ダイニングルームの横長の半円形の窓、くたびれたシルクのカーテンに映る夕日、層になった葉巻とタバコの煙、無関係な会話の断片、8枚の薄いグラスを無造作にカチャカチャ鳴らす音：ローストの到着を待っている間、ゲストは2本目のシャンパンを飲み終えていました。

ナスティアは7時頃にテーブルに運ばれました。

彼女は軽い酩酊特有の喜びに出会った。

黄金色の彼女は楕円形の皿に乗せられ、黒くなった爪で足を掴んでいた。白いバラのつぼみが彼女の周りに散らばり、レモンのスライスが胸、膝、肩を覆いました。胸に、恥骨に、額に、白い川百合が無邪気に咲きました。

「あれは私の娘です！」サブリンはグラスを手に立ち上がった。「今夜はスペシャルです、皆さん！」

全員が拍手を送りました。

ナスティアの母と父、アンドレイ神父、レフ・イリイチとともに、美しく装飾されたテーブルに座っていたのは、ルミャンツェフ夫妻とドミトリー・アンドレーエヴィチ・マムト夫妻と、ナスティアの友人である娘のアリーナだった。セーブリーさんは白いエプロンとシェフ帽をかぶり、大きなナイフと二股フォークを手に準備の整ったところで立っていた。

"素晴らしい！" ルミャンツェワさんはローグネット越しにローストを飢えながら眺めた。「彼女のレイアウトはなんと素晴らしいことでしょう。この思わせぶりなポーズをとっていても、ナステンカはとても純粋です。」

「我慢できない。」サブリナはこめかみに手を当てて目を閉じた。「それは私の力を超えています。」

「私たちにとってこの特別な日を台無しにしないでください、サーシェンカ」サブリンは瓶を持って忙しく動き始めたパヴルシュカに身振りで示した。「私たち二人とも娘を食べたことがないので、今は二人にとって大変な時期です。でも、嬉しいことでもあります。だから、喜びましょう！」

"はい！" ルミャンツェワ氏は断言する。「悲しいからといって、7時間も馬車の中でガタガタ歩き回ったわけではないのです！」

「アレクサンドラ・ウラジミロヴナはただ疲れているだけだ」アンドレイ神父は葉巻を巨大な大理石の灰皿に置いた。

「あなたの母性本能はよくわかります」マムトは彼女に向き直った。彼は太っていて、ハゲていて、六月の虫に似ていました。

「私の鳩、アレクサンドラ・ウラジミロヴナ、悪い考えはしないでください。お願いです！」ルミャンツェフは魚の目と粗野な顔で彼女を見つめ、胸に手を押し当てた。「今日みたいな日に悲しいのは罪だ！」

「よく考えてください、サーシェンカ！」ルミャンツェワは微笑んだ。

「みんなでお願いします！」レフ・イリイチはウィンクした。

「私たちは皆、あなたに命令しています！」燃えるような髪、そばかすだらけの小さなアリーナが声を上げた。

誰もが笑った。パヴルシュカはグラスに水を注いだが、彼の顔はうつむき、泣きすぎて腫れあがっていた。

サブリナは明らかな安堵感とともに笑い、ため息をつき、首を横に振った。

「何が私に襲い掛かったのか分かりません...」

「それは過ぎ去ります、私の天使よ。」サブリンは彼女の手にキスをし、グラスを掲げた。「皆さん、私は乾杯が大嫌いです。だから限界を超えて飲みます！ぜひご参加ください！」

"どういたしまして！" ルミャンツェワは叫んだ。

「乾杯！」ルミャンツェフはグラスを上げた。

「本物の乾杯です！」マムトの分厚い唇がパタパタと揺れた。

眼鏡が集まって鳴り響きました。

"ダメダメダメ。。。" サブリナは首を振った。「セリョージャ……気分が悪い……いや、いや、いや……」

「それでは、サーシェンカ、私の鳩、それでは……」ルミャンツェワは口をとがらせたが、サブリンは威厳をもって手を挙げた。

"沈黙！"

誰もが静かでした。彼は飲みかけのグラスをテーブルに戻し、妻を注意深く見つめた。

「『調子が悪い』ってどういう意味ですか？」

「いや、いや、いや、いや……」彼女はもっと早く首を振った。

「『ノー』ってどういう意味ですか？」

「気分が悪いんです、セリョーザ……」

サブリンは突然彼女の顔を強い力で平手打ちした。

"どうしたの？"

彼女は顔に手を当てた。

「どうしたの、このビッチ！」

沈黙がテーブルを支配した。パヴルシュカは瓶を手に前かがみになり、完全に凍りついていた。セーブリーはその目に諦めと理解の余地を感じながら見ていた。

"私たちを見て！"

サブリナは石になってしまった。サブリンは彼女にかがみ込み、まるで重いナイフですべての言葉を切り取るかのように、ゆっくりと話し始めました。

「見てください。私たちを見てください。あなたは、豚です。」

彼女は顔から手を離し、目が小さくなったかのようにテーブルの周りに集まった客たちを眺めた。

「何が見えますか？」

「人々は……遊ぶ

「他に何が見えますか？」

「ナス……ティア……」

「それで、なぜ気分が良くないのですか？」

サブリナは何も言わず、ナスティアの膝を見つめた。

「アレクサンドラ・ウラジミロヴナ、あなたが私たちに対する嫌悪感をこれほど公然と言うのは奇妙です」マムートは重みを持って言った。

「サーシェンカ、憎しみを紛らわす方法を学ばなければなりません」とルミャンツェワは緊張した面持ちで微笑んだ。

「ちょっと遅くないですか？」アリーナは不信感を持って彼女を見た。「40歳で？」

「憎しみは魂にダメージを与えます」とアンドレイ神父は指の関節を鳴らした。「憎む者は、憎まれる者よりも苦しむ。」

「これはなんと愚かなことだろう……」ルミャンツェフは悲しそうに首を振った。

「愚かなことではありません。悪です。これは悪です」とレフ・イリイチはため息をついた。

サブリナは震えた。

「いいえ……皆さん、私はそうではありません」

。。。」

「何じゃないの？」

サブリンは彼女をしっかりと見つめた。

"私。。。"

「無事です！彼女にナイフとフォークを渡してください！」

料理人は用心深く歩み寄り、彫刻器具の取っ手を彼女に差し出しました。

"お願いします。"

サブリナはそれらを手に取り、まるで初めてそのような楽器を見るかのように眺めました。

「あなたは私たちに仕えるのよ」サブリンは椅子に深く腰を下ろした。「あなたは私たちが要求した部分をカットするつもりです。あなたは自由に行ってください、セイヴリー。」

料理人は去った。

「紳士淑女の皆さん、ナスティアが寒くなる前に食べましょう」サブリンはナプキンの角を襟に押し込んだ。「焼きたての父として、私は最初の部分を受け取ります。左胸をください！パヴルシュカ！ボルドーを持ってきてください！」

サブリナは立ち上がり、皿に歩み寄り、二股フォークをナスティアの左胸に突き刺し、彼女の肉に切り込み始めた。みんな真剣に聞いていました。茶色のサクサクした皮の下に、白い肉と黄色い脂肪の帯が見えました。彼女のジュースは自由に流れました。サブリナさんは胸肉のスライスを皿に置き、夫に手渡した。

「お願いです、皆さん！恥ずかしがらないでください！」

次に尋ねたのはルミャンツェヴァだった。

「肋骨からいくつかの小さな部分を切り取ってくれ、サーシェンカ、最も小さな部分だ！」

「お尻をいただきます！」マムトはワインを飲みました。

「肩と前腕を私のために、アレクサンドラ・ウラジミロフナ」とルミャンツェフはお金を数えるかのように両手をこすり合わせた。「それが手の近くにないことを確認してください。前腕自体から、そこにあります...」

「手から肉をください」レフ・イリイチは控えめに咳き込んだ。

「頭から少しいただきます」とアンドレイ神父は元気よくテーブルの上に拳を置いた。「証言パウペルタティスに耐えるために。」

アリーナはサブリナが他の全員の命令を受け入れるまで待ちました。

「アレクサンドラ・ウラジミロヴナ、よろしいですか……」

彼女は黙って父親をちらっと見た。

"それは何ですか？" マムトは娘に身をかがめた。

アリーナは耳元で何かをささやいた。

「その部分が欲しいかどうかは、大人のように尋ねなければなりません」と彼は背筋を伸ばして提案した。

「どうやって聞けばいいの？」

彼女の父親は彼女の耳元で何かをささやきました。

「アリヌシュカ、何が欲しい？」サブリナは静かに尋ねた。

「私は性病の唇が欲しいのですが…」

「ブラボー、アリーナ！」サブリンが叫ぶと、他の客たちは彼女に拍手を送った。

サブリナさんはうなずいて、娘の股間をよく見ようとし始めましたが、脚の間に手が届くのは不可能でした。

「その神秘的な場所に行くのは、必ずしも簡単ではありません！」ルミャンツェフがウインクすると、食堂は笑い声に包まれた。

「ちょっと待ってください、サーシャ……」サブリンは毅然と立ち上がってナスティアの膝を掴み、強く押して足を広げようとした。骨盤の関節はひび割れたが、足は動かなかった。

"来て！" サブリンはさらにプッシュした。彼の首は紫色に変わり、頭のハリネズミの毛が震えました。

「ゆっくりしてください、セルゲイ・アルカデーヴィッチ！」司祭は立ち上がった。「今日は無理をするのは罪ですよ、兄さん」

「私は…コサックではないのですか？私はまだ持っています…いくつか！いくつか！いくつか！撃つための火薬が残っています…はい！はい！はい！」サブリンはうめいた。

アンドレイ神父は片方の膝をつかみ、サブリン神父はもう片方の膝をつかみました。彼らはうめき声を上げながら美しい歯をむき出しにして押していました。関節がジューシーに音を立てて割れ、ローストされた脚が開き、引き裂かれると肉から汁が噴き出しました。太ももでオーブンの熱から守られていた彼女の恥骨はまだ柔らかな白に輝いており、まるで磁器でできているようでした。彼女の会陰は裂け、切り傷の中に骨と湯気を立てる肉が見えた。茶色いジュースが皿の上に流れ出ました。

「サーシェンカ、お願いします」サブリンはナプキンで手を拭いた。

冷たいナイフがナスティアの恥骨に切り込んだ。まるで白いバターのようだった。硬くて小さな陰毛の塊、半透明の肌の従順さ、彼女の子供っぽい唇の無邪気な笑顔がわずかに開き、時折滴り落ちた。

「ここにいるよ、私の天使よ。」

恥骨はアリーナの前のお皿の上に置かれていた。誰もがそれを見つめていました。

「こんなに美しいものを食べるのはもったいない」とマムトが最初に口を開いた。

「まるで……蝋人形のような」とアリーナはささやいた。

「どの瞬間も貴重です、皆さん！」サブリンはボルドーのグラスを上げた。「お肉は冷やしませんよ。健康のために！」

彼らはクリスタルガラスをカチッと音を立てて合わせた。彼らはすぐに飲みました。彼らのナイフとフォークが肉に入りました。

「娘を焼きすぎないでね！」

「うーん…うーん…うーん…」ルミャンツェフは歯痛のように噛みながら首を横に振った。「何かがある……うーん……何かがある……」

「マグニフィーク！」ルミャンツェワさんは歯で肉片を引きちぎった。

「とてもよかった」アンドレイ神父はナスティアの頬を噛んだ。

「君の料理人、兄弟……彼は本当に……」レフ・イリイチの歯の間で砕けた肉の皮

「完璧なローストです。」マムトはフォークに刺された肉片を注意深く調べ、それを口に放り込んだ。

「15分……石炭の上で15分、オーブンで3時間……」サブリンは元気よく噛んだ。

「その通りだ」マムトはうなずいた。

「いいえ、これは何かです...これは何かです...」ルミャンツェフは目を狂わせた。

「私は肋骨の周りの部分が大好きなんです…」とルミャンツェワさんは舌打ちした。

アリーナは慎重に恥骨の一部を切り取り、口に入れ、慎重に噛みながら天井を見つめた。

"どうですか？" マムトはワインを飲みながら彼女に尋ねた。

彼女はふくよかな肩をすくめた。マムットさんは恥骨の肉片を丁寧に切り取り、味見した。

「うーん……神のサワークリームみたいに……温かいうちに食べて、顔を作るのはやめて……」

「それで、あなたはどうですか、サーシェンカ？」サブリンの潤んだ目は妻に移った。

「雰囲気を壊さないでください、アレクサンドラ・ウラジミロヴナ」とルミャンツェフは指を振った。

「はい、はい……確かに……」サブリナは、自らの汁にまみれた首のない遺体を呆然と見つめた。

「お許しいただければ、マダム、あなたのお皿を……」アンドレイ神父はそれに手を伸ばした。「そして、最も繊細な肉を見つけてみましょう。」

サブリナは彼に皿を手渡した。彼はナスティアの顎の下を切り始め、半円形の切開を入れ、その中にフォークを差し込み、湯気が立つ彼女の舌をサブリナの空の皿の上に叩きつけた。

「一番柔らかい部分だよ！」

彼女の舌はひどい疑問符の形をしていました。

「ありがとう、お父さん」サブリナは疲れ果てた笑顔で皿を受け取りました。

「ああ、あなたのナステンカはとてもうれしかったですね」とルミャンツェワは口の中の肉を通してつぶやいた。「想像してみてください...うーん...彼女を見るたびに、私はこう思いました...これは...私たちがそうするだろうと...うーん...いいえ、それはあまりにも印象的です!なんと繊細で、絶妙なのでしょうか。彼女には肋骨があるんだ！」

「ナスターシャ・セルゲイヴナは素晴らしい子供だった」とレフ・イリイチは、火で磨かれたカリカリの肌を小指で動かした。「一度、私は人力車のように疲れていて、ひどく暑い日で議会から直接到着しました。そして当然のことながら、最も簡単な方法で……うーん……私は、ご存知の通り、直接議会に行くことにしました……。」

「ワイン！パヴルシュカ！もっとワインを！」サブリンは叫んだ。「ファレロはどこですか？」

「ボルドーをお求めでしたね、先生」パヴルシュカは白く引き締まった首を向けた。

「馬鹿野郎！ボルドーは前哨戦だ！さあ走れ！」

従者は走り去った。

「悪魔が受け取ってください、とてもおいしいです！」マムトは大きくため息をついた。「そして、スパイスを一切加えていないというのは完全に正しいです。」

「おいしい肉にはスパイスは必要ありません、ドミトリー・アンドレーエヴィッチ」とサブリンは椅子にもたれかかりながら噛みながら言った。「他のディンシックと同じように。」

「確かにその通りだ」アンドレイ神父は周りを見回した。「それで、お許しいただければ、それはどこにあるのですか...」

「何、兄さん？」

「小さじ……」

"もちろん！" サブリンは叫んだ。

司祭はティースプーンをナスティアの片方の眼窩に差し込み、しっかりとねじりました。ナスティアの目は今やティースプーンの上にありました。瞳孔は白かったが、虹彩は依然として同じ緑がかった灰色の色合いであった。司祭は目に塩コショウをした後、その目にレモン汁を絞って口に入れました。

「魚の目は食べられない」とアリーナはゆっくりと噛みながら眠そうに言った。「彼らは苦いよ。」

「ナステンカは苦くないよ」司祭はワインを一口飲んだ。「とても甘いとさえ言えます。

「彼女はウインクするのが大好きでした。特にラテン語を話すときはそうでした。学校ではそのことで3回もトラブルに見舞われました。」

「ナスティアは驚くべき物事の見方をしていたのです」サブリナはナイフでナスティアの食べかけの舌を皿の周りで思慮深く動かしながら声を上げた。「私が彼女を出産したとき、私たちはサンクトペテルブルクに住んでいました。毎日、乳母がナステンカに授乳しに来ました。そして私はただそこに座っていました。あるとき、ナスティアはとても奇妙で珍しい目で私を見つめました。彼女は「彼女は乳母の胸を吸いながら私を見つめていましたが、決して子供じみたものではありませんでした。正直に言って、私は彼女の視線に不安を感じました。私は顔を背け、窓に歩いて行き、それを見始めました。それは冬の夕方。窓全体が霜で覆われていました。真ん中に透明な斑点が一つありました。その小さな暗い部分に、私はナステンカの顔が見えました。彼女の顔は...どう表現してよいかわかりません。「……彼女の顔は大人のもののようだった。私よりも年上の大人だった。怖くなった。そして、どういうわけか、『バトゥ』と言いました。」

「バトゥ？」アンドレイ神父は眉間にしわを寄せた。「バトゥ・カーンのときのように？」

「分からない」サブリナはため息をついた。「もしかしたら違う言い方をしたのかもしれない。でも今覚えているのは『バトゥ』だ」

「ワインをどうぞ」サブリンはグラスを彼女に移した。

彼女は素直に飲みました。

「時々、悪魔は私たちに最も近い人の中にさえ現れているように見えることがあります。」ルミャンツェフは空になった皿を差し出した。「太ももが欲しいのですが、そこだけお願いします。」

"どこ？" サブリナは立ち上がった。

「よくできた部分ですね。」

彼女は部品を切り取り始めた。

「セルゲイ・アルカディッチ」マムトは脂っこい唇を拭った。「奥さんはもう飽きました。料理人を呼び戻してください。」

「一体どういう意味ですか？」サブリナは微笑んだ。「あなたに奉仕するのはとても楽しいことだと思います。」

「私は料理人の健康に気を配っています」とサブリンはワインを一口飲んだ。「サーシェンカ、首の一部をくれ。そして脊椎も忘れないでくれ……はい。私は彼の健康に気を配っています！そして私は彼を尊敬しています！」

「彼は料理が上手です」とアンドレイ神父はナスティアの鼻をカリカリとかじった、「少し素朴ではあるが」。

「素朴だね、兄弟？彼のクランベリー煮のジャック・シギはテストフのそれよりもさらに美味しい。彼が作れないソースはない。復活祭で彼が子豚を育てたことを覚えている？」

"もちろん！"

「私は彼に料理本を8冊持っていきました。はい、はい、はい！料理人に！どうして私に……」噛み終えたサブリンは立ち上がり、ナスティアの足を掴んでひねった。

骨がひび割れた。

「ここでカットしてください、サーシェンカ……」

サブリナが決めた。サブリンさんは足をもぎ取り、半分空になったファレルノのボトルを手に取り、ダイニングルームからキッチンへ歩いて行った。バニラの香りが漂う息苦しい空気の中で、料理人はレモンピンクのケーキのピラミッドを作り、紙管に入ったクリーミーなつや消しのバラで覆っていた。食器洗い場のメイドが彼の隣でホイップクリームとブルーベリーを泡立てていた。

「助かりました！」サブリンはグラスを探していましたが、代わりに銅製のマグカップを見つけました。 "これを取る。"

手についたクリームをエプロンに拭き取ると、料理人は謙虚にマグカップを受け取りました。

「今日はよく働きましたね」サブリンはマグカップをふちまで満たした。「ナスティアを偲んで飲みましょう。」

"どうもありがとうございます。" 料理人はワインをこぼさないように慎重に体を組み、マグカップを口元に持っていき、ゆっくりと残りまで飲み干した。

「食べなさい」サブリンは彼に足を渡した。

セーブリーは足を奪い、ワンオーバーを与え、激しく噛みついた。サブリンは軽蔑の目で彼を見つめた。料理人は、これが重要な仕事であるかのように、重く、思慮深く噛みつきました。丁寧に整えられたひげが上下に動いた。

「娘の味はどうですか？」セルゲイ・アルカデーヴィッチは尋ねた。

「分かった」と料理人は飲み込んだ。「うまく焼けました。そのオーブンは魔法のような働きをします。」

サブリンは彼の背中を平手打ちし、背を向けてダイニングルームに入った。

誰もが議論していました。

「父はまずレンズ豆の種を蒔き、芽が出たらすぐに耕して小麦を植えました」とアンドレイ神父は重みを持って説明した。「変容の祝日までに、小麦はとても背が高かったので、妹と私はその中でかくれんぼをしました。小麦を脱穀場まで引きずり込む必要もありませんでした。束を押すと、小麦が倒れてしまうでしょう」」

「それならお父様、石器時代に戻ってみませんか？」ルミャンツェフは残酷に笑った。「それはまるで歌のようだ。彼らは手で耕し、爪で刈り取る。」

「耕すものがある限り、石器時代に戻ることができます」とマムトは葉巻に再び火をつけた。

「どうしてまたパンの話をするの？」サブリンは新しいナプキンを襟の下に押し込みました。「悪魔よ、この会話はやめてください！もううんざりです。他に議論することが何もないということでしょうか、友達？」

「彼らは男だよ、セルゲイ・アルカディッチ」ルミャンツェワはグラスの中のワインをぐるぐる回した。「彼らにパンを与えるだけではだめです。機械についても議論しなければなりません...」

"何？！" サブリンは拳をテーブルに叩きつけ、不自然に威嚇する方法で彼女の話を中断した。「どこでパンの広告を見ますか?! どこでパンの広告を見ますか?! 私はパンを割るためにあなたをここに招待したわけではありません! 何のパンの広告ですか? 聞いてみましょう - 何で? 「男性にどんなパンを食べさせればいいの？うーん？ここにあるこのパンで？」彼は食べかけの恥骨が載ったアリーナの皿を手に取った。「これはブール・ア・ラ・フランセーズのように見えますか？」

ルミャンツェワさんは口を開けたまま彼を見つめた。

静寂が部屋に漂った。

マムトは葉巻を吸わずに口から葉巻を取り、まるでテーブルに倒れ込みそうな勢いで大きな頭を前にずらしてから、ふくよかなお腹をけいれんさせながら心から笑い始めた。ルミャンツェフは首輪に頭を引っ込めたように見え、それからまるで目に見えない蜂に襲われているかのように手を振り、金切り声を上げ、甲高い笑い声を上げた。レフ・イリイチはしゃっくりをして、まるで頭蓋骨から引き剥がす準備をしているかのように顔を両手で覆い、骨ばった肩をガクガクさせながら神経質に笑い始めた。アンドレイ神父はテーブルを手のひらで叩き、健康的なロシア人風の笑い声を上げた。アリーナは手のひらに笑い声を噴き出し、まるでけいれん的に嘔吐しているかのように、静かに震えた。ルミャンツェワは野原の少女のように金切り声を上げた。サブリナは首を振って疲れたように笑った。サブリンは椅子にもたれかかり、歓喜の声を上げた。

食堂には2分間笑い声が響き渡った。

「無理だ……ハハハハ……死んじゃう……死んじゃう……ああ……」アンドレイ神父は顔から涙をぬぐった。「セリョーザ、あなたは重労働を宣告されるのが当然です...」

「……ハハハ……彼の機知についてはどうだ？」マムトは少し困難を抱えながらも落ち着いた。

「この笑い声で私たちを苦しめてくれて……ああ」

。。。へ、へ、へ。。」ルミャンツェフは椅子の上で体をくねらせた。

「セルゲイ・アルカデーヴィチはきっと素晴らしい……大審問官になるだろう……」とルミャンツェワは真っ赤になってため息をついた。

「死刑執行人ということですか！」レフ・イリイチは首を振った。

「許してください、アリヌシュカ。」サブリンは皿を彼女の前に戻しました。

「これからどうやって食べればいいの？」彼女は真剣に尋ねた。

ゲストたちはまたもや笑いに圧倒されました。彼らは泣くまで、脇腹がけいれんするまで笑いました。マムトはテーブルに額を打ちつけ、シャツの襟に向かって怒鳴った。ルミャンツェフは床に滑り落ちた。妻は口の中に拳を押し込み、金切り声を上げた。レフ・イリイチは堪えきれずに泣いた。司祭は農民のように素朴に元気よく笑った。サブリンはうめき声を上げ、鼻を鳴らし、喘鳴を上げ、足を床に打ち付けた。アリーナはまるでビーズのネックレスをしているかのように、繊細にくすくすと笑った。

「もう十分！もう十分！もう十分！」サブリンは顔から涙をぬぐった。「フィニータ！」

彼らは正気に戻り始めました。

「当然、笑うのは良いことです。頭が空っぽになります…」マムトは大きくため息をついた。

「そんな笑い方をすると腸がおかしくなりそうだ」とルミャンツェフはワインを一口飲んだ。

「笑いすぎて死んだ人はいないよ」司祭は短いひげを撫でた。

「紳士淑女の皆さん、続けましょう」サブリンは両手をこすり合わせた。「ナスティアがまだ温かいうちに。最愛のサーシェンカ、私にくれませんか…」彼は考え込むように目を細めた。「モツをいくつか！」

「首の部分が欲しいです！」

「肩が欲しいんだ、サーシェンカ、私の鳩よ。」

「私にヒップを！ヒップで唯一のヒップ！」

「そこのよくできたものを少しいただけますか...」

「アレクサンドラ・ウラジミロヴナ、お願いできれば手を貸してください。」

すぐに、誰もが静かに噛みつき、ワインで肉を洗い流しました。

「それにしても……人肉って結構変な味がするじゃないですか……」ルミャンツェフはつぶやいた。「どう思いますか、ドミトリー・アンドレーヴィチ？」

「肉は全体的に奇妙な食べ物だ」マムトは重そうに噛みしめた。

"何故ですか？" サブリンは尋ねた。

「生き物から作られているから。食べるためだけに生き物を殺す価値があるのか？」

「これは悲しいと思いますか？」

「もちろん、悲しいことです。先週プチャーティノで、私たちはアダモヴィチ家に向かう途中でした。しかし、駅を出た瞬間にハブが壊れました。私たちはなんとか近くの鞍メーカーまで引きずり込みました。彼が私たちを作っている間、彼は私たちを作ってくれていました」新しい車輪を手に入れて、私は柳の木陰に座っていました。私がそこに座っていると、一匹の豚がやって来ました。ただの普通の雌豚です。豚はそこに立って私を見ていました。とても表情豊かな方法で私を見ていました。生き物「宇宙全体です。しかし、馬具師にとって、それは単なる 100 ポンドほどの肉にすぎませんでした。そして私はこう思いました。生き物をむさぼり食うなんて、なんてばかばかしい遊びだろう! 命を終わらせ、その調和を破壊するのは、ただ生命をさらに促進するためだけです。」食べ物を消化するプロセス。そして私たちは皆、そのプロセスがどのように終わるかを知っています。」

「まるでトルストイみたいなことを言っているね」とルミャンツェワはにっこり笑った。

「菜食主義の問題に関して、私はトルストイ伯爵に意見の相違はありません。肉を食べることが悪を受け入れることを意味するのであれば、私たちはそれを止めなければなりません！」

「人生を終えるとはどういう意味ですか？」サブリンはナスティアの肝臓に胡椒をかけた。「リンゴの命を絶つことは不可能なのでしょうか？それともライ麦の茎を枯らすことは不可能なのでしょうか？」

「茎は何も感じません。しかし豚は鳴きます。それは豚が苦しんでいることを意味します。そして苦しみは世界の調和を破壊することです。」

「リンゴもカリカリと痛いのかもしれない」とレフ・イリイチさんは静かに語った。「もしかしたら、痛みで叫び、もがき、うめき声を上げているのかもしれません。……もしかしたら、私たちがその声を聞いていないだけなのかもしれません。」

"はい！" アリーナは突然声を上げ、ナスティアの陰毛を口から一本引き抜きました。「去年の夏、私たちは木立を伐採しましたが、かわいそうな死んだママはいつも窓を閉めていました。私は『どうしたの、ママ？』と聞いていました。」すると彼女はこう答えるだろう、『木々が泣いているよ！』」

彼らはしばらく黙って食事をした。

「腰の状態は本当に良かった」とルミャンツェフは首を振った。「とてもジューシーです...何が何だかわかりません...果汁が飛び散ります...」

「ロシアのオーブンは驚くべきものだ」とサブリンは腎臓をスライスした。「普通のオーブンでこんなにうまく焼けるの？それともオープングリルで焼くの？」

「オープングリルで豚肉を調理することは可能です」とマムットは重みを持って示唆した。「乾燥するのは赤身の肉だけです。」

「確かに、それは可能です。」

「でも、チェルケス人はどうやってシシカバブを作るの？」ルミャンツェワは空のグラスを上げた。

「シシカバブはカラスの食べ物だよ、愛しい人。ここには100ポンドの肉があるよ」と彼はナスティアが描かれた皿を見てうなずいた。

「私はシシカバブが大好きです」とレフ・イリイチはため息をついた。

「誰か私にワインを注いでくれませんか？」ルミャンツェワさんはグラスを鼻に当てた。

「おい、ハーフウィット、起きろ！」サブリンはパヴルシュカに向かって叫んだ。

下僕はワインを注ぎに駆け寄った。

「アレクサンドラ・ウラジミロヴナはほとんど何も食べていません、先生」とアリーナさんは報告した。

「美味しくないですか？」ルミャンツェフは油まみれの手を広げた。

「いえ、いえ。とてもおいしいですよ」サブリナはため息をついた。「ただ、私は……疲れ果てているだけなんです。」

黄金色の彼女は楕円形の皿に乗せられ、黒くなった爪で足を掴んでいた。

「ほとんど何も飲んでいませんね」とマムトは観察した。だから肉が喉に詰まるんです。

「サーシェンカ、あなたは飲まなければなりません」サブリンは彼女の疲れきった赤い唇に一杯のグラスを持ってきました。

「飲め、一緒に飲め！」ルミャンツェフは興奮して瞬きした。

「ふりをするだけじゃなくて、飲んでください！」ルミャンツェワさんは微笑み、顔はピンク色になった。

サブリンは左手で妻の首を掴み、ゆっくりと、しかし毅然とした態度でワインを彼女の口に注ぎ込んだ。

「おい……セリョーザ……」彼女は言いました。

全員が拍手を送りました。

「それでは、ワインに合うお料理をどうぞ！」マムトは尋ねた。

「お尻の脂肪の多い肉をどうぞ、アレクサンドラ・ウラジミロヴナ」レフ・イリイチはウインクした。

「私はあなたが必要なものを知っています！」サブリンは飛び起きてナイフを掴み、力の限りナスティアの腹に突き刺した。「腸ほどワインに合うものはない！」

彼はナイフで腸の一部を切り、フォークで刺して妻の皿に置いた。

「トライプは最も素晴らしい肉であり、したがって最も重要な肉です！食べてください、私の天使！すぐに気分が良くなります！」

「正解です！全く正解です！」マムトはフォークを振った。「私はヤマウズラを内臓と一緒に食べるだけです。」

「よくわかりませんが、白身の肉より美味しいのですか？」サブリナは緑がかった茶色の汁が滴る灰白色の内臓を見つめた。

「お願いですから早く食べてください！」サブリンは彼女の首筋を掴んだ。「それでは、私たち一人一人に感謝してください。」

「聞いてください、サーシェンカ！」

「アレクサンドラ・ウラジミロヴナ、今すぐ食べなさい！これは上からの命令だ！」

「食べる義務を怠ってはならない！」

サブリンさんは内臓をフォークで突き刺し、妻の口に運んだ。

「私に食べさせなくてもいいよ、セリョジェンカ」彼女は微笑んで彼からフォークを取り上げ、肉を味わった。

「それで、どう思いますか？」サブリンは軽蔑の目で彼女を見た。

「おいしい」と彼女は噛み続けた。

「私の最愛の妻よ。」彼は彼女の左手を取り、それにキスをした。「ただ美味しいだけではありません。神聖です。」

「同意します」とアンドレイ神父はうなずいた。「自分の娘を食べるというのは神聖なことだ。私に娘がいないのは残念だ。」

「気分を悪くしないでください、兄弟」サブリンは自分の腰の一部を切りました。「あなたには霊的な子孫がたくさんいます。」

「しかし、私にはそれらを調理する権利はありません、セリョーザ。」

「権利はあるんですけどね！」マムトさんは娘が噛むときに頬をつねった。「もうそんなに待つ必要はないよ、そわそわする子よ。」

「いつになりますか？」アンドレイ神父は尋ねた。

「十月十六日に。」

「では、しばらくは無理ですね。」

「この2ヶ月はあっという間に過ぎてしまいますね。」

「準備はできていますか、アリーシャ？」ルミャンツェワは、切断されたナスティアの指の一本をちらっと見つめながら尋ねた。

「待つのはうんざりだ」アリーナは空になった皿を押しのけた。「私の友達は全員すでに料理を終えていますが、私はまだここにいます。ターニャ・ボクシェエワ、アデル・ナシェキナ、そして今はナステンカもです。」

「待ってください、私の小さな桃。すぐに食べてしまいます。」

「きっととてもおいしいでしょう、アリーナ・ドミトリエフナ！」レフ・イリイチはウィンクした。

「もちろん、彼女には少し太る必要があるでしょう！」マムトは耳を引っ張りながら笑った。

「彼女をティーカップ豚のように焼いてやろう」とサブリンは微笑んだ。「10月には、ウォッカを1杯、ローワンベリーウォッカを1杯。ああ、私たちのアリヌシュカはなんてサクサクになるだろう……おおおおおお！」

「緊張しませんか？」ルミャンツェフは関節をかじっていた。

"良い。。。" 彼女は考え込むように目を丸くして、ふくよかな肩をすくめた。「ちょっとね。すごく変なことになるよ！」

「それは間違いありません！」

「その一方で、多くの人が料理をされます。私には、オーブンに横たわるのがどのようなものになるのか、まったく想像できません。」

「イメージするのは難しいですよね？」

「うーん！」アリーナはくすくすと笑った。「とても痛いでしょう！」

「とても痛かった」とアンドレイ神父は真剣にうなずいた。

「ひどく痛い」マムトは真っ赤な頬を撫でた。「死ぬ直前に気が狂うほど苦痛だ。」

「分かりません」と彼女はまた肩をすくめた。「時々、私は自分自身を試すためにろうそくに火をつけ、炎の中に指を入れます。私は目を狂わせて決断を下します。10数えるまではそのままにしておくつもりです。でも、それから私は数え始めます-1、2、3 ――そして、もう我慢できない！とても痛い！それがオーブンの中？どうやって耐えるの？」

「オーブンの中です」とマムトは笑いながら、別の部分にペッパーをかけた。熱い石炭。その暑さは猛烈で、地獄のようなものになるだろう。」

アリーナはテーブルクロスに爪をこすりつけながら、しばらく考えた。

「アレクサンドラ・ウラジミロヴナ、ナスティアは大声で叫びましたか？」

「とてもうるさく」サブリナはゆっくりと美しく食事をしていました。

「彼女は最後まで奮闘した」とサブリンはタバコに火をつけた。

アリーナは寒かったかのように肩に腕を回した。

「タネチカ・ボクシェエワさんはシャベルに縛り付けられたとき気を失った。オーブンの中で意識を取り戻し、『ママ、起きて！』と叫びました。」

「彼女は夢を見ていると思ったのか？」ルミャンツェフさんは微笑みながら少女の目を見つめた。

「うーん！」

「まあ、夢ではなかったんだ」サブリンは皿に盛られた肉に忙しそうに取り組み始めた。「紳士淑女の皆様、最後のご命令です！即刻！冷たいローストは食べられません！」

「それは幸いです」とアンドレイ神父は皿を差し出した。「おいしいものをたくさん食べなければなりません。」

マムットも「適切なタイミングで、適切な場所で」と皿を差し出した。

「そして良い仲間と一緒に！」ルミャンツェワさんも彼らの例に倣った。

サブリンはナスティアのまだ温かい体に切り込んだ。

「苦しみを経て、喜びが生まれる。」

「本気で言ってるの？」マムトは消えた葉巻にもう一度火をつけた。

"確かに。"

「なんと興味深いことでしょう。説明してください。」

「痛みは強さと知識を高めます。痛みは感覚を高め、心をクリアにします。」

「自分の痛みなのか、他人の痛みなのか？」

「私の場合は、他人の痛みです。」

「ああ、ありました！」マムトはニヤリと笑った。「それでは、あなたはまだ救いようのないニーチェ人なのですか？」

「はい、それを認めるのは恥ずかしくないです。」

マムトはがっかりして口から煙を吹き出した。

「まあ、そうですね！それに、私のような享楽主義者と一緒に食事に来ることを望んでいました。ということは、あなたがナスティアを料理したのは、人生への愛からではなく、イデオロギー的な理由からということでしょうか？」

「私は娘への愛から娘を料理しました、ドミトリー・アンドレーヴィチ。その意味では私を享楽主義者だと思ってもいいでしょう。」

「それはどんな快楽主義ですか？」マムトは苦笑した。「これは純粋で単純なトルストイ主義だ！」

「レフ・ニコラエヴィッチはまだ娘たちを料理していない」とレフ・イリイチは微妙に反論した。

「そうです、そして彼がそうする可能性は低いでしょう」サブリンはナスティアの足の一部を切り落とした。「トルストイはリベラルなロシアの貴族だ。したがって彼はエゴイストでもある。一方、ニーチェは私たちの新しい洗礼者ヨハネだ。」

「まったくの扇動だ」マムトはワインを飲み干した。「ニーチェは私たちの目のすべてに毛糸をかぶせました。すべての急進的な思想家や知識人の目です。彼らはもはや存在するものを単純かつ明確に見ることができません。いいえ、これは完全なせん妄であり、一般的な狂気の状態であり、私たちの心の二度目の暗さです」最初に祖父が文字通り祈ったヘーゲルがいた、そして今度はこの口ひげを生やした愚か者がいた。」

「ニーチェの何がそんなに気になるのですか？」彼が話している間、サブリンはスライスした肉のかけらを全員に提供していました。

「私を悩ませているのはニーチェではなく、彼のロシアの信奉者たちだ。彼らの盲目さが私を悩ませている。ニーチェは哲学の世界に根本的に新しいものを生み出したわけではない。」

"そうですか？" サブリンはナスティアの右胸の一部が入った皿を彼に手渡した。

「疑わしい発言だ」とレフ・イリイチは述べた。

「根本的に新しいものなど何もない！ギリシャ文学はすべてニーチェだ！ホメロスからアリストパネスまで！不道徳、近親相姦、力の崇拝、庶民への軽蔑、エリート主義の賛美歌！ホラティウスのことを考えてください！」私は不敬な群衆を避けます！そしてギリシャの哲学者は?プラトン、ピタゴラス、アンティステネス、キネシアス?彼らの中で、人間であること、あまりにも人間的なものを克服するよう人間に求めなかった人がいるだろうか?彼らの中で誰がデモを愛しただろうか?彼らの中で慈悲を求めたのは誰だろうか?おそらくソクラテスだけだろう。」

「しかし、ニーチェはユーバーメンシュについて書いた最初の哲学者です」とサブリンは言い返した。

「ナンセンス！シラーはまさにその言葉を使った。ゲーテ、バイロン、シャトーブリアン、シュレーゲルなど、他の多くの人がユーバーメンシュの考えについて書いている！しかしシュレーゲルを超えてさえも！ラスコーリニコフは彼の小さな記事の中でニーチェのすべてを要約している！肉体と魂！についてはどうだろう？スタヴローギンとヴェルシーロフ? 彼らはユーバーメンシェンではないのですか? 「私がまだ一杯のお茶を持っている限り、世界が崩壊してもいいでしょう!」

「すべての偉大な哲学者は、彼ら以前に直観的に蓄積したすべての哲学者に共通の特徴、あるいはさらに良いことに共通の分母を見つけます」とアンドレイ神父は声を上げた。「ニーチェも例外ではありません。彼は真空で哲学したわけではありません。」

「ニーチェは共通点を探していませんでした！彼は共通点を何も提示しませんでした！」サブリンは激しく首を振った。「彼は偉大な飛躍を遂げた！彼は人類思想史上初めて人間を真に解放し、道を示したのだ！」

「では、その方法は何ですか？」マムトは尋ねた。

「『人間は克服されるべきものである！』それがその方法です。」

「世界中のどの宗教も同じことを言っています。」

「反対の頬を向け続けても、私たちは何も変わりません。」

「それでは、弱者を滅ぼすことで変えていくのか？」マムトはテーブルを指で叩きました。

「他にどのように変更すればよいでしょうか？」サブリンはグレービーボートを探し回って拾い上げた。濃厚な赤いソースが肉の上に流れました。「世界を弱者や生きることができない人々から解放することで、私たちは健全な青少年の成長を支援しています！」

「世界は、強い赤い血の人々だけで構成されているわけではありません。」葉巻を慎重に灰皿の端に置き、マムットは肉を切り取って口に入れると、よく焼けた皮のカリカリとした感触を感じた。「まさにこの種の『健全な』社会を築こうとする試みはすでにあった。スパルタを思い浮かべてほしい。そして、それはどうなったのか？落ち込んだ人を蹴り飛ばすような社会は、結局は自ら堕落することになる。」

サブリンは、まるで初めて座ったかのように、ものすごい食欲で食べた。

「スパルタは良い議論ではありません...うーん...ヘラクレイトスとアリストクレスには、新しい道徳の創造を助けるためにキリスト教と戦った経験がありませんでした。そのため、国家についての彼らの考えは完全にユートピアでした」一つは……世界は今とは違う場所だ……うーん……世界は新しい救世主を待っている。そして彼はやってくる。」

「聞いてもいいですか？彼は誰になるんですか？」

「男だ。自分を克服した男だ」

「完全なデマゴギー……」マムトはフォークを振った。

「男たちはまた真剣な話をしている……」ルミャンツェワはナスティアの鎖骨を大声で吸いました。

アンドレイ神父は自分に西洋わさびを出しました。

「ニーチェの本を2冊読みました。彼には才能がありますが、全体として彼の哲学は私にとって異質なものです。」

「兄弟、なぜ哲学が必要なのですか？あなたには信仰があるのです」とサブリンは口に食べ物を頬張りながらつぶやいた。

「ふざけるなよ」アンドレイ神父は彼に真剣な眼差しを向けた。「人間は誰しも、生きる哲学を持っています。自分自身の哲学を持っています。たとえ愚か者であっても、それに基づいて生きる哲学はあります。」

「どちらが……愚か者だろうか？」アリーナは慎重に尋ねた。

サブリンとマムトは笑い始めたが、アンドレイ神父は厳しい目でアリーナを見た。

「そうです。愚か者です。そして、私の生きる原則はこれです。生きて、生かしてください。」

「それはとても良い教義ですね」サブリナは静かに言いました。

誰もが突然静かになり、しばらく何も言わずに食事をしました。

「沈黙の天使が我々の上を通り過ぎた」とルミャンツェフはため息をついた。

「一頭だけではありません。群れ全体です」アリーナは空のグラスを差し出した。

「これ以上彼女に与えないでください」とマムトは、まさにそうするために身をかがめていたパヴルシュカに言った。

「でも、パパ！」

「あなたの年齢なら、酒がなくても幸せでいられるはずだ。」

「生きて、生きさせて」とサブリンは思慮深く言った。「まあ、アンドレイ・イワニッチ、それは常識的な哲学です。しかし……」

「でも！いつもだけど！」司祭は微笑んだ。

「申し訳ありませんが、あなたの哲学はひどく虫食いです。私たちの古い道徳すべてと同じです。19世紀の初めなら、私は間違いなくあなたの教義に従って生きていたでしょう。しかし今日、紳士淑女の皆様、私たちは理念に基づいて立っています。」新しい時代の入り口、二十世紀の始まりまで、あと半年だ、あと半年! 人類史の新たな時代の始まりまで、だから私は来世紀の新しい道徳、道徳を飲む克服の！」

彼は立ち上がってグラスの水を捨てた。

そして、それはどのような道徳になるのでしょうか？アンドレイ神父は彼を見た。「神のいない人だと思いますか？」

「もちろんそうではありません！」サブリンが肉を切るとナイフがきしむ音を立てた。「神はこれまでも、そしてこれからも私たちとともにおられます。」

「でも、ニーチェは神の死について書いていないのですか？」

「それは文字通りに理解されるべきものではありません。どの時代にもそれぞれのキリストがいます。古いヘーゲル主義のキリストは死んだのです。次の世紀には、若く、強く、毅然とした救い主、克服することができる救い主が必要です。綱渡りで深淵を渡りながら笑うことができる人! そう! 彼はただ泣き言を言ったり顔をしかめたりするのではなく、笑わなければなりません!」

「では、来世紀にはイエスは綱渡りをすることになるのでしょうか？」

「そうだ！そうだ！綱渡りだ！私たちは心から彼に祈り、彼と一緒に自分自身を克服し、彼に従って新しい人生を歩もう！」

「彼を追って綱渡りをする？」

「はい、親愛なるドミトリー・アンドレーヴィチ、綱渡りの上に！深淵を渡る綱渡りの上に！」

「それは正気の沙汰ではない」アンドレイ神父は首を振った。

「それは常識です！」サブリンはテーブルに手を叩きつけた。

皿の音が鳴り響きました。

サブリナは冷たく肩をすくめた。

「私はこういった議論にはうんざりしています、諸君。セリョーザ、哲学について話すのは少なくとも今日だけはやめてもいいですか？」

「ロシア人男性は、蜂が蜂蜜に飛ぶように、哲学に飛びます！」ルミャンツェワさんはこう宣言した。

誰もが笑った。

「私たちのために歌ってください、アレクサンドラ・ウラジミロフナ！」ルミャンツェフは大声で要求した。

"はいはいはい！" マムトも同意した。「歌ってください！歌わなければなりません！」

「歌え、サーシェンカ！」

サブリナは細い手を握り、こすり合わせた。

「本当だよ、私は……今日は……そんな日だ……」

「歌ってください、最愛の人」サブリンは唇を拭った。「パヴルシュカ！ギターを持ってきて！」

従者は部屋から走り出た。

「私もギターを習っています！」アリーナは言いました。「ママが生きていた頃、ロマンティックな曲はギターでしかダメだとよく言っていました。だってピアノは過酷な楽器だから。」

「神の真実だ！」ルミャンツェフは微笑んだ。

「2本のギターが鳴り響き、悲しげな遠吠えが始まる……」マムトは暗い表情でテーブルを見つめた。「ごめんなさい、マスタードはどこですか？」

"どういたしまして！" ルミャンツェワはそれを彼に手渡した。

パヴルシュカは7弦ギターを持ち込んだ。サブリンは椅子を敷物の上に移動した。アレクサンドラ・ウラジミロヴナは座って足を組み、ギターを手に取り、調子が合っているかどうかも確認せずに、静かで魂のこもった声で弾き、歌い始めた。

あなたが私に向けた愛情の深さを明らかにした雄弁な表情を覚えていますか? 将来、それは幸せな保証になるでしょう、毎日、それは私の魂を怒鳴りつけ、激怒させるでしょう。

その輝く瞬間に、私は微笑み返し、あえてあなたに希望の種を蒔きました。。 .私があなたに対してどれだけの力を持っていたか、それは本当です、私はすべてを覚えています、あなたも覚えていますか？

高揚感の瞬間を覚えていますか、私たちにとって月日があっという間に過ぎたとき、あなたが私が夢中になったことを明らかにすることを望んでいたとき、そしてあなたの唇が私たちの愛は決して錆びないと誓ったときですか？

あなたは私の話を聞いてくれました、幸せで感心しました、あなたの目には愛の炎が燃えていました、あなたは疲れることなく私のために何でもしてくれます、私はすべてを覚えています、あなたも覚えていますか？

覚えていますか、私たちが離れていたとき、私は思い出と思いやりを込めて声を出さずにあなたを待っていました?あなたの思いはいつも私の心の中にありました;それがただの空気だったとき、遠くにあったあなたの思い。

私の指から指輪をあなたに渡したとき、私がどれほど臆病になったか覚えていますか?あなたの喜びと称賛に私がどれほど興奮したか?私はすべてを覚えています、あなたも覚えていますか?

夜になるとあなたの情熱が歌に変わったことを覚えていますか?星も覚えていますか?私がどうやって間違いを犯さなかったか覚えていますか?

私は今泣いています、私の胸は過去を懐かしんでいます、でもあなたは今冷たく、あなたの心は遠く離れています！あなたにとって、あの頃の感情は過ぎ去ったのです、私はすべてを覚えています、あなたも覚えていますか？

「ブラボー！」ルミャンツェフが叫ぶと、皆が拍手を送った。

「私の人生には一つの喜びがあり、いつも輝いている一つの光がある……」サブリンは妻の手にキスをした。

「紳士淑女の皆様、アンナ・ウラジミロヴナの健康のために飲みましょう！」ルミャンツェフは立ち上がった。

ぜひ！マムトは立ち上がると彼女の方を向いた。

「あなたへ、私たちの最愛のサーシャ！」ルミャンツェワはグラスを差し出した。

「皆さん、ありがとう」サブリナはテーブルに戻った。

彼女の夫は彼女にグラスを手渡した。

レフ・イリイチはグラスを手に立ち上がった。

「紳士淑女の皆様、言わせてください。アレクサンドラ・ウラジミロヴナは素晴らしい人物です。私のような根っからの女性蔑視、利己主義者、絶望的な懐疑論者でさえ、サブリナ夫人の魅力には抵抗できませんでした。六……いいえ」。 ……ほぼ7年前、私は初めてここに来ました、そして……」彼は目を伏せ、「瞬時に恋に落ちた。私はこの7年間、アレクサンドラ・ウラジミロヴナを愛している。他の誰よりも彼女を愛している。そして……今日このことについて話すことは恥ずかしくない。愛してる、アレクサンドラ・ウラジミロヴナ」。」

彼はそこに立ち、骨ばった肩に向かって頭を下げ、大きくて細い手で細いグラスを回した。

サブリナは彼のところに歩み寄り、つま先立ちで立ち、頬にキスをした。

「ちゃんとキスしてよ、サーシェンカ」とサブリンが言った。

「許可しますか？」彼女はレフ・イリイチの困惑した顔をじっと見つめた。

"もちろん。"

「それではこれを持ってください」彼女は夫にグラスを渡し、レフ・イリイチの首に腕を回し、彼の口に強くキスをし、薄くてしなやかな体を夫に押し付けた。

レフ・イリイチは指を開いた。彼のグラスは滑って敷物の上に落ちましたが、割れませんでした。レフ・イリイチは異常に長い腕でサブリナの腰を締め、唇を彼女の唇に押し付けた。彼らは長い間キスをし、前後に体を揺らし、服をカサカサさせた。

「遠慮しないで、私の天使よ」サブリンは血走った目で彼らを見つめた。

サブリナはうめいた。彼女の足は震えていました。レフ・イリイチの細い指が彼女のお尻を締め付けた。

「ここで、ここでやれ」とサブリンがつぶやいた。 "ここここ。。。"

"いいえ。。。" 青くなったサブリナは、少し苦労して唇を引き離した。「確かにそうではありません...」

「ほらほら、お願いだよ、私の天使よ！」サブリンは真っ赤になって、すぐに膝をつきました。

「いいえ、それは何のためでもありません...」

「お願いです、レフ・イリイチ！神の愛のために、やってください！」

レフ・イリイチはサブリナを抱きしめた。

「ここに子供がいるよ、正気を失っているんだよ！」

「この地球上では、私たちは皆子供です、アレクサンドラ・ウラジミロヴナ」マムートは微笑んだ。

「お願いします、お願いします！」サブリンはすすり泣きました。

"決して百万年。。。"

「あなたはなんて魅力的なのでしょう、サーシェンカ！あなたがうらやましいです！」ルミャンツェワは夢中になって立ち上がった。

「お願いです、お願いです……」サブリンは膝をついて彼女のほうに滑り込んだ。

「ああ、やめて！」サブリナは抱擁から抜け出そうとしたが、レフ・イリイチはしっかりと踏ん張った。

「誠実な優しさには罪はない」とアンドレイ神父はひげを生やした。

サブリンは妻の膝に腕を回し、ドレスをたくし上げ始めた。レフ・イリイチは彼女の胴体を締め付け、首に唇を押しつけた。ストッキングに覆われていないすらりとした脚が露出し、下着のレースが露出した。サブリンは白いパンツを掴んで下ろした。

「いやあ！」サブリナは頭を後ろに投げ出して叫びました。

サブリンは石と化した。

レフ・イリイチの顔を押しのけ、彼女は食堂から走り出した。

サブリンは敷物の上に座ったままだった。

「彼女を追って行け」と彼はレフ・イリイチにかすれた声で言った。

レフ・イリイチは顔を真っ赤にして、握りこぶしを広げてぎこちなく立っていた。

「彼女を追って行け！」サブリンが大声で叫んだため、シャンデリアのクリスタルプリズムが震えた。

レフ・イリイチはまるで催眠術をかけられたかのようにサブリンの指示に従いました。

サブリンは手のひらを顔に押し付け、震えながら大きく息を吐き出した。

「気を緩めなさい、セルゲイ・アルカデーヴィッチ」マムトが沈黙を破った。

サブリンはハンカチを取り出し、ゆっくりと顔の汗を拭った。

「彼女はなんて美しいのでしょう」とルミャンツェワさんは立ち上がって首を振った。「彼女はなんてマニアックな美しさなんだろう！」

「シャンパンを飲みましょう」とサブリンは敷物の模様を見つめながら、静かな声で言った。

レフ・イリイチは階段を上り、サブリン夫妻の寝室のドアを押した。ロックされていることが判明した。

「サーシャ」彼は虚ろに言った。

「放っておいてください」と部屋の中から聞こえた。

「サーシャ」

「神の愛のために、立ち去れ！」

「サーシャ」

"あなたは私に何を求めていますか？"

「サーシャ」

彼女はドアを開けた。レフ・イリイチは彼女の腰に腕を回して抱き上げ、ベッドまで運んだ。

「バカを演じるのは好きですか？彼を甘やかしてあげるのが好きなんですよね？」彼女はつぶやいた。「これに服従するということは、本当にこのすべてを楽しんでいるということができるだろうか？このすべて、これは、基本的なあいまいさだろうか？この下品で愚かな劇場？」

レフ・イリイチは彼女をアプリコット色のシルクのベッドカバーの上に落とし、彼女のタイトなコーヒー色のドレスを脱ぎ捨てた。

「彼は農民としての性質を満喫しています...彼は...彼は三世代しか離れていない...いや...二世代...彼はまだ地面まで鼻をかんでいます...しかし、あなた、あなた！あなたは」あなたは知的で、正直で、複雑な人間です...

。。。あなたは私の曖昧さをすべてよく理解しています。。。ああ、そんなふうに破らないでください。。。私の不条理のすべて。。。我が神よ。。。なぜ私の人生はこうなってしまったのでしょうか？」

ドレスを引き裂き終えたレフ・イリイチはレースのアンダーシャツをたくし上げ、膝をついて震える手でズボンのボタンを外し始めた。

「もし私たちが...すでにすべてを知っているなら...何かの準備ができているなら...私たちがお互いを愛していることを知っているなら...そして...それ以外に方法はないと...それは... 「私たちの星はそれぞれ、お互いの星のために輝いています」と彼女は天井の漆喰の王冠のモールディングを見ながらつぶやいた。

。。。たとえそれがひどくてぎこちなくても、たとえそれが愚かだったとしても。。。突然起こることはすべてそうです。。。ならば私たちはこの小さな輝きを大切にしなければなりません。。。この弱い光線。。。壊れ物や貴重なもののように大切に扱いましょう。。。試してみなければなりません。。。ああ！」

レフ・イリイチの長くて逞しく曲がったペニスが彼女の中に入ってきた。

パヴルシュカは不器用にシャンパンを開けた。泡がボトルからトレイにこぼれました。

「ここにあげなさい、ハーフウィット！」サブリンは瓶を受け取った。「そしてここから出て行け！」

従者は、まるで目に見えない打撃を腹部に受けたかのように身をかがめ、部屋を出て行った。

「なぜロシア人は奉仕するのをそんなに嫌うのでしょうか？」マムトは尋ねた。

「誇りです」とアンドレイ神父は答えた。

「粗野さはロシア人の特質の最大のものだ」とルミャンツェフはため息をついた。

「それは私たちのせいです」とルミャンツェワさんはテーブルクロスを優しく撫でた。「私たちは使用人の教育をもっと良くしなければなりません。」

「ナスティアは驚くべき物事の見方をしていたのです」サブリナはナイフでナスティアの食べかけの舌を皿の周りで思慮深く動かしながら声を上げた。

「彼らを鞭で打たなければならないということですか？それは解決策ではありません。」サブリンは顔をしかめながら全員のグラスにワインを注いだ。「もちろん必要な場合もありますが、私はそれをやりたくないのです。」

「私もむち打ちには反対です」とアンドレイ神父は語った。「鞭は教育ではなく、憤慨させるだけだ。」

「むち打ちは適切な方法で行われなければなりません」とルミャンツェワ氏は述べた。

「もちろん、もちろん！」アリーナは突然興奮した。「彼女が生きていたとき、私はタネチカ・ボクシェエワの家でそのようなものを一度見たことがあります。彼女は新しいチャルスカヤを貸してくれると約束していたので、放課後に私を家に招待してくれました。しかし、私たちが到着したとき、それは混乱でした！家庭教師は花瓶を割っていました」タネチカさんの父親は、皆が見ている前で家庭教師を罰していた。最初は理解できませんでした家庭教師が遠吠えしていて、料理人がテーブルの上にオイルクロスを敷いていて、ターニャの母親がアンモニアの瓶を持っていたのです。そして彼は家庭教師にこう言いました。服を脱いでください！彼女はスカートをたくし上げ、油布の上にうつぶせに横たわりました、そして料理人はすぐに彼女を押さえつけました。彼は彼女のパンツをはぎ取りました、そして私は彼女の後ろ全体が傷だらけであるのを見ました! どうやって彼があのベルトで彼女を刺したのか—どうやって」

「もういいよ」マムトが彼女の話を遮った。

「むち打ちは単純に野蛮です」とルミャンツェワさんはシュー音を立てるグラスを鼻に上げ、目を閉じた。「リズケンは私たちのために4年間働いています。まるで家族の一員のようです。彼女の初日、ヴィクトルと私は彼女を寝室に連れて行き、ドアに鍵をかけました。私たちは服を脱いでベッドに横になり、そして愛を交わしました。彼女はずっと見ていました。それから私は彼女の頭を私の脚の間に挟み込み、彼女のスカートを持ち上げると、ヴィクトルは乗馬用作物で彼女を少し平手打ちしました。かわいそうな最愛の人が怒るほど十分に強かったです!私はガチョウの脂肪をその上に塗りました彼女のデリエールは彼女の手を取って言いました、「それで、リズケン、あなたはすべてを見ましたか？」「はい、マダム」「全部分かりましたか？」「はい、マダム」そこで私は、「あなたは何も理解していませんでした」と言います。「私たちは彼女に私のボールガウンを着せ、ダイニングルームに連れて行き、テーブルに座らせ、昼食を食べさせました。ヴィクトルが食べ物を切り、私はそれを金のスプーンで彼女の口に放り込みました。彼女の小さな、小さな、「小さな口です。私たちは彼女にマデイラ酒のボトルを飲ませました。彼女は酔った人形のようにそこに座って、くすくすと笑っています、「すべてを理解しました、マダム」 'そうですか？' 私は言います。それで、私たちは彼女をクローゼットに閉じ込めました。三日三晩、彼女をそこに閉じ込めました。最初の二晩、彼女は遠吠えしましたが、三日目には静かになりました。私は彼女を外に出して、彼女の目を見つめました「さあ、愛する人よ、あなたはすべてを理解しました。」それ以来、私の花瓶はどれも壊れていません。」

「それはもっともなことですね」マムトは広い鼻梁をこすった。

「紳士淑女の皆様、乾杯いたします」とアンドレイ神父は立ち上がり、カソックをきっぱりと音を立てた。「友人のセルゲイ・アルカデヴィッチ・サブリンに酒を飲もうと提案します。」

「そろそろだ」ルミャンツェワさんはにっこり笑った。

サブリンは暗い表情で司祭を見た。

「私たちのロシアは、最大の沼地と同じくらい大きいです」とアンドレイ神父は話し始めた。「私たちは竹馬の上に立っているように、次にどこに足を踏み入れればよいのか、どこに体重を預けられるのかを推測しながら生きています。それはロシア民族がそれほどひどいからではなく、私たちの国の形而上学が常にこうであるからです。それは野蛮です」人が住めない場所だ。すきま風がひどい。そして人々は天使ではない。朽ち果てた者も腐った者も、一銭も二束三文だ。手があなたを前に引き寄せ、名誉を語り、聖なる友情を誓うが、あなたはその手をもう少し強く握りしめ、「うじ虫が湧き出てくるのです。ですから、私が人間の中で何よりも感謝しているのは、精神の強さです。セルゲイ・アルカデヴィッチと私は幼なじみであり、クラスメートであり、大学では酒宴を楽しんでいたのです。しかし、今では私たちはそれ以上の存在です。私たちは、「私たちは精神の兄弟です。精神の強さの兄弟です。私たちはそれぞれ、侵すことのできない原則を堅持しています。この点において、私たちはそれぞれ独自の拠点を持っています。もし私が自分の原則を犠牲にしていたなら、私はパナギアの象徴を背負って、軍務に就いているでしょう」もし彼が自分の原則に反していたら、彼はもう長い間学部長のマントを着ていただろう。しかし、我々は撤退しませんでした。そのため、私たちは腐ったり腐敗したりすることはありません。私たちはロシア国家の堅い樫の木であり、その上で新しく健全なロシアが歩くことを学ぶことになる。私の唯一の友達、あなたに！」

サブリンは彼のところへ歩いて行きました。彼らはお互いの頬にキスをした。

「綺麗に貼れました！」ルミャンツェフはグラスをカチャカチャと鳴らそうと手を伸ばした。

「あなたが大学で一緒だったとは知りませんでした」マムトは彼らとグラスをかちかち鳴らした。

"なんて面白い！" アリーナはシャンパンを飲みました。「二人とも哲学を勉強しましたか？」

「私たちは二人とも魂の唯物論者です！」アンドレイ神父が答えると、男たちは皆笑った。

「どれくらい一緒に勉強しましたか？」ルミャンツェワは尋ねた。

「体育館にいたから」とサブリンは袖を直し、思い切ってナスティアの脛骨をつまみ上げながら答えた。

「あなた達も私と同じ体育館で勉強していたんですか？」アリーナは尋ねた。 "想像してみろ！"

"これはどう。。。" アンドレイ神父は脅迫的な懇願するような顔をして裏声で話し始めた。「サブリンとクリョピン、どうしてまたカムチャツカの遠く離れたところに来たの？すぐに最前列に座りなさい！」

「ああ！シックスフィートの墓石！」サブリンは笑った。「シックスフィートの墓石！」

"あれは誰？" アリーナは興味深そうに目を輝かせた。

「私たちの数学者の友人、コズマ・トロフィミチ・リャジスキーです」とアンドレイ神父は肉を切りながら答えた。

「シックスフィートの墓石！シックスフィートの墓石！」サブリンは手に骨を持って笑った。

「なぜそれが彼のあだ名だったのでしょうか？」ルミャンツェワは尋ねた。

「彼は数学の勉強についていつも口を閉ざしていた。どんな馬鹿でもできるはずだ……ああ、はははは！いや、……ああはははは！」アンドレイ神父は突然ヒステリックに笑い始めた。

「はははは！はははは！」サブリンも笑い始めた。「シックス……ははは！シックス……ははは！シックス・フット」

。。。あははははははぁ！」

「彼は……ああ、ははは！彼は……分度器で角度を測ったことがありますが、覚えていますか？……ああ、はは！……ボンダレンコの愚かな角度……そして彼は……あははは！はぁはぁ！」

サブリンは笑い、あまりにも震えたので、まるで電気メッキ浴に入れられたかのようだった。骨が手から落ち、彼は激しく椅子にもたれかかり、椅子はぐらぐらとひっくり返り、サブリンさんは仰向けに倒れた。アンドレイ神父は真っ赤な顔を手で押さえながら笑い続けた。

サブリナは、ダークブルーのシルクでできた新鮮なロングドレスを着てダイニングルームに入ってきました。レフ・イリイチも彼女を追って入ってきた。

サブリンはまだ絨毯の上で笑いながらのたうち回っていた。

"どうしたの？" アレクサンドラ・ウラジミロヴナは彼の隣に立ち止まりながら尋ねた。

「体育館。思い出だよ」とマムットは噛みながら言った。

「彼らのちょっとした韻のひとつ？」彼女は歩いて行き、椅子に座りました。

「どんな韻を踏むの？」ルミャンツェフは尋ねた。

「韻だ！はははは！なんてことだ、韻だ！」サブリンは敷物の上に座った。「ああ、私は死にそうだ……友人のアンドレイ・クリョピンが二年生のとき、彼について小さな詩を書いたんだ……ハハハハ……オーイ……落ち着くように努める……」 ……そしてそれを暗唱してください……」

"何がそんなに面白いの？" サブリナは尋ねた。

「神の愛を求めないでください、そして彼は...へ、へ、へ...私たちは死ぬでしょう...もう十分です！もう十分です！詩！」

「私の前でその汚い文章を読まないでください。」サブリナがグラスを手に取り、レフ・イリイチがそれにシャンパンを注いだ。

「しかし、最愛の人、これらは私の人々です！」

「私の前で読まないでください。」

「始まり、ほんの始まりです。

私にはアンドレイという名前の友達がいます、彼のニックネームはクリョパです。彼の優しさ、私は軽視することはできません、とても素晴らしいコックで、私はオパと言います！

"停止！" サブリナがテーブルにぶつかった。「ここに子供がいるよ！」

"だれのこと？" アリーナはアーチ状に微笑んだ。

彼がやって来て、こう言いました。「友達、聞いてください！私はちょうどうんことおしっこを浴びたばかりで、私の魂が洗われていないのではないかと心配しています。」

いいえ！あなたの魂はきっと純粋なんです!私は衝撃を受けて彼に叫びました。女の子のように純粋です。。。

「……クソ、確かに/あるいは、もしかしたら私のチンポの先みたいに」とアリーナはサブリンを目の端で見つめながら言った。

「どこでそれを学びましたか？」サブリンは彼女を見つめた。

「アンドレイ神父が教えてくれました。」

"いつでしたか？" サブリンは司祭を見た。

「それはあなたの心配ではありません、セルゲイ・アルカディッチ」マムトは肉にホースラディッシュを塗りながら怒ってつぶやいた。

誰もが笑い、アリーナは話し続けました。

「私はあなたの詩の終わりが何よりも好きです。

さて、この話の教訓は、クリョパの頭は今一つだけだということだ。その頭は口論で彼のペニスから切り落とされ、その後彼は血を流し続けた。

「そんな汚い……」サブリナは飲み物を飲みました。「なんて下品な、うんざりするような下品さだ。」

"はい！" 信じられないほど酔った顔に気さくな笑みを浮かべながら、サブリンは椅子を直立させて座った。「それはどれくらい前のことですか...私たちがショーペンハウエルをどれだけ読んだか覚えていますか?」

「赤毛の人と？」アンドレイ神父は非常に喜んでシャンパンを飲みました。

「私たちはその本を声に出して読むのに3か月かかりました! そのとき、私はついに哲学が本当に何であるかを理解しました!」

「そして、それは一体何ですか？」ルミャンツェワは尋ねた。

「知識への愛です」とマムットは説明した。

突然、アンドレイ神父は立ち上がってマムトに歩み寄り、緊張した手を握り締めて固まった。

「ドミトリー・アンドレーヴィチ、私はあなたの娘さんの手をお願いしたいのです。」

誰もが静かになりました。マムトは口の中にまだ噛み切れていない肉片を残したまま凍りついた。アリーナは青くなった。

マムトは発作的に飲み込み、咳き込んだ。

「それで……どうなんですか……これは……」

「とても真剣に聞いています。とても」

マムトは涙ぐんだ目を娘に向けた。

"良い。。。"

「いいえ」と彼女は首を振った。

"じゃあ。。。"

「お願いです、ドミトリー・アンドレーヴィチ！」アンドレイ神父はそっと膝をついた。

"ダメダメダメ！" アリーナは首を振った。

「しかし...もしあなたが...そしてなぜそうしないのですか？」マムトは眉をひそめた。

「お願いします！お願いします！」

「そうですね……率直に言いますと……私はそれには……反対ではありません……」

「いやあああ！」アリーナは金切り声を上げ、飛び上がって椅子をひっくり返した。

しかし、ルミャンツェフ夫妻は、2頭のグレイハウンドと同じくらいの速さで彼女をつかみました。

「いやあああ！」彼女はドアに駆け寄ろうとしたが、途中でドレスが破れた。

レフ・イリイチとアンドレイ神父は彼女を掴み、カーペットに引きずり下ろした。

「行儀よく……行儀よく……うーん……」マムトは騒ぎ始めた。

「アリヌシュカ……」サブリナは立ち上がった。

「パヴルシュカ！パヴルシュカ！」サブリンは叫んだ。

"No-o-o-o!" Arina screamed.

「タオルだ！タオルだ！」ルミャンツェフはシューッという音を立てた。

パヴルシュカが駆け込んできた。

「できるだけ早く棚の右側の一番奥に行ってください……」サブリンはアリーナの足を抱きながら彼につぶやいた。「実際のところ、気にしないでください、愚か者。私が自分でやります...」

サブリンは走り去り、従者は彼を追った。

「アリーナ、ちょっと……落ち着いて……気を取り直して……」マムトは敷物の上にどっしりと沈み込んだ。「あなたの年齢では……」

「お願いですパパ、憐れんでください！憐れんでください、パパ！憐れんでください、パパ！」アリーナは敷物に押しつけられながら、とてもとても早口で言った。

「これで亡くなった人はいない」とルミャンツェワさんは頭を抱えた。

「アリーナ、手をお願いします」アンドレイ神父は彼女の頬を撫でた。

「パパ、憐れんでください！パパ、憐れんでください！」

サブリンは手鋸を持って走ってきた。分厚い木片を抱えたパヴルシュカは、彼に追いつこうとしていたが、うまくいかなかった。目の端にハンドソーが映るのを見て、アリーナはのたうち回り、叫び始めたので、全員が彼女を押さえつけなければならなかった。

「何とか口を閉じてください！」サブリンはひざまずいてジャケットの右袖をまくり上げながら要求した。

マムットさんは娘の口にハンカチを押し込み、2本の太い指で口をつまんだ。アリーナさんの腕は肩まで露出され、前腕には2本のベルトと濡れたタオルが巻きつけられていた。レフ・イリイチは手をボードに縛り付けた。サブリンはタバコで汚れた黄色の爪で腕を測った。

「主をほめ讃えよ……」

ノコギリの素早い振動、荒廃した骨の鈍いひび割れ音、ルビー色の血がカーペットに飛び散る音、アリーナの両脚が四つの手でしっかりとつかまれてガクガクと動き回った。

サブリンは素早く仕事をした。彼の妻は切り株の下に深いボウルを置きました。

「パヴルシュカ」サブリンは彼にのこぎりを渡した。「ミーティアにドロシキーを準備するように伝えに行ってください。急いで！」

従者は走り去った。

「ミーティアがあなたを私たちの医者に連れて行きます。彼は傷を手当てします。」

"それは遠いです？" マムトさんは意識を失った娘の口からハンカチを取り出した。

「ここから30分だ。サーシェンカ！アイコンを手に入れろ！」

サブリナは外に出て、すぐに救世主のアイコンを持って戻ってきました。

アンドレイ神父は体を組んでひざまずいた。マムトは喘息を患いながらお辞儀をしながら彼に娘の手を差し出した。アンドレイ神父はそれを受け取り、胸に押し当て、アイコンにキスをしました。

「神があなたと共にありますように」マムトはもう一度頭を下げた。

アンドレイ神父は立ち上がり、手を握ったまま部屋を出ていきました。

「今すぐ出発！今すぐ！」サブリンは彼らを急いで連れて行った。

レフ・イリイチはアリーナを抱き上げ、部屋から運び出した。マムトは彼を追って部屋から出ていきました。

「外出用に一つ持っておいて」サブリンはマムートの尻尾を掴んだ。「馬の準備を整えるのにはいつも1分かかります。」

彼はシャンパンのボトルを開け、グラスに水を注ぎました。

額にも飛び散ってしまいました！ルミャンツェワさんは笑いながら、レースの小さなハンカチについた血痕を見せた。

「あなたには強い娘がいます、ドミトリー・アレクセーヴィチ」とルミャンツェフはグラスを上げた。「とても健康的で、とても力強い足です...」

「亡くなった妻も……これは……でした」マムトは血に濡れたカーペットを見つめながらつぶやいた。

サブリンは彼にグラスを手渡した。

「栄光あるマムート家に！」

彼らはグラスをカチャカチャと鳴らして飲みました。

「それにしても、あなたは本当にニーチェを過大評価していますね！」マムトは予想外の怒りを込めて宣言した。

サブリンは神経質そうにあくびをして肩をすくめた。

「そしてあなたは彼を過小評価しています。」

「ニーチェはあらゆる曖昧な人々の偶像だ。」

「ナンセンス。ニーチェは人類の偉大な復活者だ。」

「彼は疑わしい真実のセールスマンです...」

「ドミトリー・アンドレーヴィチ！」サブリンは焦りながら頭を撫でた。「私はロシアの知識人の一員としてあなたを尊敬し、評価していますが、哲学に関するあなたの意見には興味がありません。それだけで十分です！」

「さて、神があなたとともにおられますように……」マムトはがっかりした様子で重そうにドアの方へ歩いていった。

「アリーナの誕生日に忘れずに招待してね！」ルミャンツェワは彼に思い出させた。

"念のため。。。" 彼はつぶやいてドアの後ろに消えた。

時計が真夜中を指しました。

「アイヤイヤイ……」ルミャンツェフは体を伸ばした。「神の母よ！」

「どこで寝ましょうか？」ルミャンツェワさんはサブリンさんを後ろから抱きしめた。

「いつもの場所で」彼は彼女の手にキスをした。

「まだデザートを食べていません。」サブリナはこめかみをさすった。「あまりの叫び声で頭がドキドキしてしまいます…」

ルミャンツェワはサブリンに体をこすりつけた。

「デザートはいらないよ。」

「でも、素敵なケーキがあるんです……」サブリンはタバコに火をつけながらつぶやいた。

ピーカン色の絹に包まれたルミャンツェワの引き締まったお尻は、しなやかな体でサブリンに対してリズミカルな動きをしながら小刻みに揺れた。

「ああ……サーシェンカ……夫と一緒にいることがどれほど心地よいか、想像もつかないだろう……それがなんと魅惑的なほど素敵なことか……」

サブリナは歩み寄り、ルミャンツェワの飲みかけのシャンパンをルミャンツェワの胴着に注いだ。

「ああ！」ルミャンツェワは叫び、サブリンの背中から顔を上げず、同じリズミカルな動きを続けた。

「マムートは本当に不器用な愚か者だ」とサブリンは確信を持って言った。

「でも娘はかわいいよ」とルミャンツェフさんはあくびをした。

"はい。。。" サブリンは宇宙の一点をじっと見つめた。 "とても。。。"

サブリナは空になったグラスをテーブルの端に置き、ゆっくりと歩き去った。薄暗い廊下で、彼女は玄関から声を聞いた。レフ・イリイチとマムトがアリーナをブリツカに乗せているのだ。サブリナは立ち止まり、耳を傾け、振り返ってキッチンを通って戻りました。セーブリーはテーブルで頭を抱えて眠ってしまった。提供の準備が整ったケーキは、火のついていないキャンドルで覆われていました。彼女はコックの前を通り過ぎ、ドアを開け、暗い階段を下りて中庭に出ました。

それは明るく暖かい夜で、空には月の薄いスライスがあり、星くずがあり、シナノキの乱雑な列があった。

サブリナは木々が生い茂る路地を歩き、立ち止まって暖かく湿った空気を吸いました。

遠くでブリツカが走り去る音が聞こえた。

サブリナは路地を出て柵に沿って歩き始め、門を開けて古い庭園に滑り込みました。リンゴと梅の木が彼女の整った姿を取り囲み、まるで高貴な骨から彫られたかのように見えました。彼女はドレスを地面に擦れさせながら歩き続けた。彼女は歩きながら濡れた枝に触れた。

彼女は立ち止まった。うめき声を上げましょう。彼女の頭を横に振りました。疲れ果てて笑った。

彼女はかがんでドレスをたくし上げ、パンツを下げてしゃがみました。

体から消化ガスが排出される、たどたどしい音が果樹園に響き渡った。

「なんてことだ、私はなんと食いしん坊なんだ……」彼女はうめき声を上げた。

聞こえないほどに温かい糞便が地面に落ちる音、そのかすかな匂いがますます強くなり、ジューシーな音を立てる。

サブリナは立ち上がり、パンツを履き直した。彼女のドレスをまっすぐにした。離れて歩いた。梅の枝につかまりました。ため息をつきました。彼女はつま先立ちで立っていた。向きを変えて歩いて家に帰りました。

夜が終わりました。

灰色がかったピンクの空、静かな葉の上の露に濡れた花粉、森の後ろの静かな閃光。カササギが寺院の金色の十字架の上で居眠りしていると、黄色い光の針がその目に刺さりました。

カササギは目を大きく開き、太陽がその表面で輝きました。カササギは羽を振ると、飛ぶように羽を広げ、くちばしを開いて固まりました。首の羽が逆立っていました。くちばしを鳴らしながらキューポラをちらっと見て、黒い爪のある足で前進し、十字の多面的な梁から押しのけ、浮き上がりました。

お墓、

草原、

庭。

カササギの輝く瞳の一つに、冷たい緑が流れ込んだ。突然、暖かい場所が現れました。カササギの鳩が降りてきて、庭のベンチの後ろで止まりました。

草の上に糞が落ちていました。カササギは彼らを見て、空中を飛び回り、再び糞便の横で止まり、よろよろと彼らに近づきました。バターのような、チョコレートのような、革のような糞の山の表面で黒い真珠が輝いた。カササギはさらに近づきました。糞便は黒い目でカササギを見つめていました。くちばしを開け、目を細め、身をかがめ、一飛びして真珠を掘り出し、くちばしの先に掴んで飛び立ちました。

カササギは庭をズームで見渡すと、丘を飛び越え、柳を飛び越え、白と黒の羽を急いで羽ばたきながら、湖の岸に沿って飛び始めました。

反射した世界全体が真珠を通して泳ぎました。黒い空、黒い雲、黒い湖、黒い船、黒い松、黒いジュニパー、黒い砂浜、黒い橋、黒い柳、黒い丘、黒い教会、黒い道、黒い草原、木々の黒い路地、黒人の邸宅、黒人男性と黒人女性、両方とも黒い窓を開けて黒いダイニングルームに通じています。

尻尾追い、根性のなさ、あらゆる種類の暴言が許容されるメディア環境において、『ザ・バッフラー』は評論家層を自らの最悪の衝動から解放しようとする稀有な出版物である。それは仕方がありません。私たちは根っからの人道主義者です。

しかし、この規模の慈善団体を運営するには真剣な取り組みが必要であり、購読料は費用のほんの一部しかカバーしません。残りの部分については、あなたのような寛大な読者の善意に依存しています。

したがって、今読んだ記事が気に入った場合、または嫌いで、今後何年にもわたってオンラインで私たちを嘲笑できるように、同じような記事をもっと公開してほしい場合は、 The Baffler への 1 回限りの寄付をご検討ください。 5ドル、10ドル、2,000ドル…私たちは選びません。何でも役に立ちます。

そして、501(c)(3) 団体として、私たちは教会と同じくらい慈善活動を行っており、確かにそれ以上に楽しいです。

やあ、最後に一つ。 The Baffler への 1 回限りの寄付をご検討ください。 5ドル、10ドル、2,000ドル…私たちは選びません。何でも役に立ちます。