新しい母親クリスタル・ダンの復帰がソーンズのNWSLタイトル戦への勢いを加速させる

日曜日、オレゴン州ポートランドのサッカーの錯乱のどこかで、生後5か月のマルセル・ジャン・スブリエ君は、ナショナル・ウィメンズ・サッカー・リーグ準決勝の瀕死の瞬間に母親が雷に打たれるような決勝ゴールを決めたときに目を覚ましたとされている。

「彼は私が試合に行くたびに眠っているので、私が途中出場したときは起きていたと言われた」とクリスタル・ダンは木曜日に語った。「きっと彼は『何が起こっているのか分からないけど、クールだ』って感じだったと思うよ」」

クリスタル・ダンと群衆は大騒ぎ!!@Cdunn19 | @ThornsFC pic.twitter.com/COECaQuags

マルセルが母親の技を理解できる年齢になったら、土曜日の夜にアウディ・フィールドで行われたカンザスシティ・カレントとのNWSLチャンピオンシップゲームでポートランド・ソーンズを躍進させたゴールのビデオを見ることになるに違いない。また、ワールドカップ優勝者であり、リーグMVPにも輝いた母親である母親が、彼が生まれてからわずか1か月後に軽いトレーニングに戻り、5月20日の誕生から3か月半後には競技活動を始めていたことも知ることになる。

彼はおそらく、ソーンズのヘッドアスレティックトレーナーである父親のピエールから、母親がシーズン5回目の出場でどのように得点を挙げたのか（すべては補欠でしたが、彼女は順調にフィットネスを回復していた）、そしてアメリカ代表チームでプレーしたという話を聞くことになるだろう。今月初めに海外で2つの親善試合に参加した。

彼女の復帰の最高の瞬間は先週末、プロビデンス・パークに22,000人以上の観衆が集まる前に訪れた。追加4分のうちの3分目、ダンがペナルティーエリア上部から放った意地悪なワンタイムシュートがゴール左上隅に突き刺さり、サンディエゴ・ウェーブが2-1で勝利した。

「正直に言うと、おそらく（再放送で）50回から100回は見た。なぜなら、彼女の顔だけでなく、フィールドにいる全員の喜びと情熱を見て、とても笑顔になったからである」そうすればスタンドにいる全員も同様だ」とソーンズのディフェンダー、メーガン・クリンゲンバーグは語った。

ダンは、ボールをうまく打てたことは分かっており、2021年5月以来のゴールとなる「チャンスがあった」と語った。

「一瞬、安堵感を覚えた。『おお、得点できて良かった。ああ』って感じだった」と彼女は語った。「そして私自身にとっても、私の目標は常にこのゲームに復帰することであり、出産と同じ年にそれを達成することができたのは最高の結果でした。」

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30歳のダンさんは妊娠後期までトレーニングを続け、出産後1カ月もしないうちにトレーニング場に戻り、自分で運動するようになった。さらに 1 か月以内に、彼女は走ってパスパターンに参加できるようになりました。トレーニング中に接触がなかったことがローコンタクトに発展し、産後3か月後に彼女はチームメイトに「タックルしてもいいよ、みんな、タックルし返してもいいよ！」と語った。

ソーンズのコーチ、リアン・ウィルキンソンとトレーニングスタッフはダンの復帰時期を設定しなかった。

「彼女を急かしたくなかった」とウィルキンソンさんは語った。「クリスタルの位置に応じてゴールポストが動くことは常に明白だった[しかし]明らかに、『よし、今シーズンは彼女に出場時間が与えられるかもしれない』ということになった。それはとても刺激的でした。」

ダンは9月10日に4分間の出場でシーズンデビューを果たした。準決勝では彼女のタイムは28秒まで伸びた。彼女はまた、アメリカとイングランド、スペインとの試合で合計55分の出場時間を記録した。マルセルは、スタジアムで彼の面倒を見てくれる家族の乳母と一緒に、どこにでも旅行します。

「それはまさに美しい話だ」と、2019年ワールドカップ代表でダンのチームメイトであるカンザスシティのゴールキーパー、アドリアンナ・フランチは語った。「私は彼女のことをとても嬉しく思いますし、とても誇りに思います。出産からの復帰は、乗り越えるのが大変です。彼女は（肉体的には）最高の状態ではないかもしれませんが、チームをチャンピオンシップに連れて行くという目標は素晴らしいです。それはかなり素晴らしいことです」その旅を遠くから見るのは素晴らしいことだよ。」

フィットネスの観点から見ると、ダン氏はこの旅は簡単ではなかったと語った。妊娠中も体調は良好だったが、「振り出しに戻ってしまった」と彼女は語った。彼女の夫は、彼女のキャリア初期にワシントン・スピリットで働いていたときに知り合って、彼女のフィットネス計画を立てるのを手伝ってくれました。

ダンは、もし今週末に先発するよう求められたら、ノーとは言えないと述べたが、彼女の控えの役割は彼女とソーンズに適していると語った。ポートランドは一年のほとんどを彼女の不在で、12チームのレギュラーシーズン順位でシアトルのOLレインに次いで2位に終わった。

ダンは、自分は妊娠前と同じ選手ではないが、それは問題ないと語った。

「怪我であれ妊娠であれ、以前の自分でいるためには計り知れないストレスがかかるのです」と彼女は言う。「私は、『出産前のクリスタルと自分を比較する必要はない、もうそんなことは二度と経験しないから』と思って母親業に足を踏み入れました。私は母親です。私の体はこのような大きな変化を経験しましたが、その変化が「なんてことだ、今はさらに悪くなった」というようなものである必要はありません。それは実際には、「ああ、これは私にとって最も素晴らしいことだ、新しい視点だ」ということかもしれません。」

ダン氏はサポートシステムにも感謝しています。ソーンズは乳母の旅費を負担し、現役に戻るための時間と場所を与えてくれたと彼女は語った。

ダンはまた、チームメイトを「25人のおばさん」と呼んで感謝しているとも語った。

母親の決勝ゴールにもかかわらず、マルセルは家族の注目を集めた。

「私たちはいつも彼女にこう言います。『マルセルは元気ですか？笑っていますか？何をしているのですか？』」とクリンゲンベルク氏は語った。

ダンは「今は2位だ」と言いました。

クリンゲンバーグ氏は、「本当にかわいい赤ちゃんが生まれると、こういうことが起こるんだ」と語った。

ダンにとって、日曜日の試合後の再会は、ゲーム内のスリルを一番上に感じた。

「あのゴールを決めたことはもちろん素晴らしかった」と彼女は語った。「しかし正直に言うと、試合後に息子のところに行ったことで、それはさらに素晴らしかったです。」

注：ポートランドのフォワード、ソフィア・スミスがリーグMVPに選ばれ、22歳での受賞は最年少選手となった。彼女はレギュラーシーズンで14ゴールを決めた。 16ゴールで得点競争に勝ったサンディエゴのアレックス・モーガンが投票で2位、ノースカロライナのデビーニャ（12ゴール4アシスト）が3位となった。 …

初めてワシントンで行われる優勝決定戦には、1万6000枚以上のチケットが売れた。