銅器時代の神聖なフクロウの彫刻、実は子供のおもちゃかもしれない

イベリア半島の古代のフクロウの彫刻は、おそらく子供たちが自分で彫ったおもちゃでした。

数千年前、イベリア半島の子供たちが石板の破片をフクロウの形に彫り、手のひらサイズのおもちゃを作って遊んでいたことが、新しい研究で示唆された。 当初、考古学者は、漫画のような人物は神を表す神聖な物体であり、儀式でのみ使用されると考えていました。 しかし、新しい研究により、それらは子供のおもちゃやお守りとしても機能した可能性があることが明らかになりました。

調査のため、スペイン国立研究評議会（CSIC）の研究者らは、半島中に点在する墓や穴の場所で長年にわたって収集された約4,000枚のスレートフクロウの彫刻銘板のうち100枚を調べた。 すべての彫刻は銅器時代（紀元前 3500 年から紀元前 2750 年）のもので、フクロウの大きな正面の目を表す 2 つの円、くちばし、翼、羽毛、その他の顕著な特徴を含むフクロウの特徴がいくつあるかによって評価されました。猛禽類。 各破片の上部には小さな穴が2つあり、研究者らはこれを使って実際の鳥の羽を織り込んだ可能性があると考えている。

「彫刻を見たときの第一印象は、作るのが簡単だということでした」と、この研究の筆頭著者であり、CSIC進化生態学部の生物学者であるフアン・J・ネグロ氏はライブ・サイエンスに語った。 「（彫刻家は）制作に多くの時間やスキルを投資しなかったので、数時間で完成する可能性がありました。」

彫刻のもう 1 つの共通点は、主に石英、イライト、緑泥石で構成される柔らかい素材であるスレートを使用して作られていることです。 スレートには展性があるため、フリント、石英、銅で作られた尖った道具を使って簡単に彫刻することができました。 「カービング101のレッスンを始めたばかりの子供たちも含め、誰でも彫刻することができます」とネグロ氏は語った。

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それでは、銅器時代の子供たちが他の動物ではなくフクロウに注目するきっかけとなったのは何でしょうか?

黒人さんは、その理由は分からないが、「フクロウは今日でも都市部でよく目撃されていた」と語った。 研究によると、当時、世界のその地域で最も生息していた2種のフクロウには、コキンメフクロウ(Athene noctua)とクマミミズク(Asio otus)が含まれていただろう。

「おそらく、これらの若者たちは集落に住んでいて、フクロウを定期的に見かけていたのでしょう。フクロウはネズミやネズミを追い出すことで知られているからです」とネグロ氏は語った。 「フクロウは他の鳥と違い、大きな頭と正面にある目が印象的です。そのため、子供たちにフクロウの絵を描いてもらう場合、誰もがイメージを持っているため、モデルは必要ありません」彼らの脳にはフクロウが描かれています。彼らは馬、犬、象と同じように象徴的な動物です。」

この理論を検証するために、ネグロ氏と彼のチームは現代の子供たちのグループにフクロウの絵を描くように依頼したところ、その結果得られた芸術作品は古代の彫刻に不気味に似ていました。

「私たちは（フクロウの）制作を若者の学習プロセスの一部だと考えています」とネグロ氏は語った。

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オーストラリアのクイーンズランド州にあるグリフィス大学の考古学准教授であるミシェル・C・ラングレー氏も、氷河期の子供のおもちゃに関する2018年の論文を執筆したが、この研究には参加していないが、これに同意した。

「世界中の最近の人々を対象とした異文化分析では、どこにいても子供たちが自分でおもちゃを作ることが判明しました」とラングレー氏は電子メールで Live Science に語った。 「これらのおもちゃは、一般的な材料やその他の方法で入手しやすい原材料から作られる可能性が高く、その形状は周囲にあるものに倣います。人形や置物は普遍的なものであり、その形状は一般的なものになるでしょう」あるいは地域社会にとって重要な動物、つまりフクロウがそのイメージにぴったりでしょう。」

この研究結果は、12月1日に科学誌「Scientific Reports」に掲載された。

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ジェニファー・ナレウィッキーはソルトレイクシティを拠点とするジャーナリストで、その業績はニューヨーク・タイムズ紙、スミソニアン・マガジン、サイエンティフィック・アメリカン、ポピュラー・メカニクスなどで紹介されています。 彼女は、地球から古生物学、考古学、健康、文化に至るまで、いくつかの科学トピックをカバーしています。 フリーランスになる前は、ジェニファーはタイム社で編集者の役割を務めていました。ジェニファーはテキサス大学オースティン校でジャーナリズムの学士号を取得しています。

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