洞窟

ベリーズのアクトゥン トゥニチル ムクナル洞窟を進むと、幸運にもクリスタル メイデンに出会えるかもしれません。 この古代マヤ遺跡には、方解石で固められた骸骨を含む多数の骸骨があり、まるで輝く結晶で宝石をちりばめたような印象を与えています。

この遺体はクリスタル・メイデンとして知られているが、実際には少年のものと考えられている。 当初は体が小さいため若い女性と間違えられたと考えられていたが、その後の研究で17歳の雄であることが判明した。

何世紀にもわたって、石灰岩が豊富な洞窟の風化により、骨は方解石の結晶で覆われました。

遺体は床に散乱した姿勢で発見され、腕と足はバタバタしているように見えました。 その人物が神への生贄として殺された可能性が高いことを理解すれば、この一見苦悩に満ちた立場は驚くべきことではない。

クリスタル メイデンがこの洞窟の主役であることは間違いありませんが、ここでは他にもたくさんの驚くべき発見が発見されています。 古代マヤの陶器の多数の例に加えて、少なくともさらに 14 体の人骨が洞窟で発見されています。

これらの遺物は千年以上前に洞窟に堆積したものと推定されており、おそらく西暦 700 年から 900 年の間のものと推定されています。 これは一般に前古典時代として知られており、メソアメリカ文明の特徴的な要素の多くがちょうど出現し始めた時期です。

今では洞窟に入るのは簡単なことではありません。 それは、水の中を泳いでから約1キロメートル歩くことによってのみ到達できる部屋と狭い亀裂の迷路として説明されています。

経験豊富なガイドがいれば観光客も訪れることができますが、これがいくつかの問題を引き起こしています。 2012年には観光客がカメラを落として頭蓋骨の1つを骨折したと伝えられている。 幸いなことに、頭蓋骨はひどく損傷しておらず、考古学者が損傷を修復することができました。

残念なことに、この事件により、ベリーズ考古学研究所から特別な許可がない限り、洞窟へのカメラの出入りが禁止されました。

結晶化した男といえば、イタリア南部で発見された、128,000年から187,000年前のものである方解石で固められた別の骸骨、アルタムラ人もいる。 しかし、クリスタルメイデンとは異なり、科学者たちはこの人物が実際にはネアンデルタール人であったと信じています。

[H/T: アトラス オブスキュラ]