古代エジプトのピラミッドは、建設当時はどのようなものでしたか?

古代エジプトのピラミッドは何千年も存続しており、世界で最も不朽の記念碑の 1 つです。 しかし、ピラミッドが最初に建てられたときはどのような形だったのでしょうか?

ギザの砂から噴出するエジプトのピラミッドは、人間の創意工夫と工学の証です。 古代ファラオの墓を示すために建てられたこれらの偉大な建造物は、何千年もの間立ってきました。

しかし、数千年にわたって、ピラミッドは主に建設労働者による需要の高い資材の再利用と略奪により変化してきました。 それでは、ピラミッドが建設されたときはどのような姿をしていたのでしょうか?

ギザでも他の場所でも、古代エジプトのピラミッドが最初に建設されたとき、それらは今日よく見られるような砂茶色には見えませんでした。 むしろ、それらは光沢のある堆積岩の層で覆われていました。

「すべてのピラミッドは上質な白い石灰岩で覆われていた」とプラハのカレル大学チェコエジプト学研究所の助教授モハメド・メガヘド氏はライブ・サイエンスに語った。 石灰岩のケーシングにより、ピラミッドは滑らかに磨かれた層となり、エジプトの太陽の下で明るく白く輝いたでしょう。

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オリジナルの石灰岩ブロックの 1 つを展示しているスコットランド国立博物館によると、建設業者はギザの大ピラミッドの建設だけで約 610 万トン (550 万メートルトン) の石灰石を使用しました。 大ピラミッドは、ファラオ クフの治世中 (紀元前 2551 年頃から紀元前 2528 年頃) に建造を命じたことにちなんでクフのピラミッドとも呼ばれ、ギザに現存するすべてのピラミッドの中で最大かつ最古です。 しかし、そのケーシング石は、ほとんどのピラミッドの殻の場合と同様、後にエジプトの統治下で他の建築工事に再利用されました。

ツタンカーメンの治世下（紀元前1336年頃から紀元前1327年頃）に外装石が剥ぎ取られ始めたという証拠があり、これは12世紀まで続いたとエジプト学者のマーク・レーナー氏がPBS NOVAのQ&Aスレッドで説明した。 BBCニュースによると、西暦1303年の地震でも石の一部が緩んだ可能性があるという。

今日、ギザのピラミッドは、古代よりもわずかに風化しているように見えますが、元の石灰岩のケーシングの一部をまだ残しています。 「ギザのカフラー王のピラミッドの頂上で見ることができます」とメガヘド氏は語った。

ファラオ カフラー王 (紀元前 2520 年頃から紀元前 2494 年頃統治) にちなんで名づけられたカフラー王のピラミッドは、頂上の周囲にケーシング石が残されており、最初の頂上の上に 2 番目の頂上がくさび状に挟まれているような印象を与えています。 古代エジプトでは、このピラミッドも下層の周りに赤い花崗岩のケーシングがあったと、エジプト学者のミロスラフ・ヴァーナーは著書『ピラミッド：エジプトの象徴的な記念碑の考古学と歴史』（カイロ・アメリカン大学出版局、2021年）の中で書いている。 ギザにある 3 つの主要なピラミッドのうち 3 番目で最小のメンカウラー王のピラミッド (紀元前 2490 年頃から紀元前 2472 年頃統治したファラオ、メンカウラーにちなんで名付けられました) も、下層部の周りに赤い花崗岩のケーシングを誇っていました。

メガヘド氏によると、ギザのピラミッドの頂上には現在は何もないが、もともとは金と銀を混ぜたエレクトラムで覆われたキャップストーン（ピラディオンとも呼ばれる）があったという。 ピラディオンはピラミッドの先端にある尖った宝石のように見えたでしょう。

ほとんどのピラディオンは時間の経過とともに失われていますが、博物館にはいくつかの現存例があります。 これらの標本は、ピラミディオンに宗教的なイメージが刻まれていたことを明らかにしています。 たとえば、大英博物館には、エジプトの遺跡アビドスの象形文字で覆われた石灰岩のピラミディオンがあり、古代エジプトの神オシリスを崇拝し、ジャッカルの頭を持つアヌビスからミイラ化された死者を描いています。

――古代エジプトのファラオはピラミッドの中に何を隠していたのでしょうか？

――エジプトのピラミッドはどのようにして建てられたのでしょうか？

――古代マヤのピラミッドには何が隠されているのでしょうか？

ピラミッドのかつての素晴らしさを考えると、今日では欠けている特徴が開いた傷のように見えることがあります。 おそらくこれの最良の例は、メンカウラー王のピラミッドに明らかです。 「メンカウラー王のピラミッドを北から見ると、大きな窪みのような大きな裂け目を見ることができます」と日本の名古屋大学高等研究所の考古学者、川江幸典氏はライブサイエンスに語った。

メンカウラー王のピラミッドの切り傷は、古代には存在しなかった視覚的な損傷かもしれませんが、そのような損傷の利点は、今日ではピラミッドへの窓を提供していることです。

「ここはピラミッドの内部構造を見ることができるため、考古学者にとっても重要なエリアです」と川江氏は言う。

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Patrick Pester はフリーランスのライターで、以前は Live Science のスタッフ ライターでした。 彼の経歴は野生動物保護であり、世界中で絶滅危惧種の保護に取り組んできました。 パトリックは英国のカーディフ大学で国際ジャーナリズムの修士号を取得しています。

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