なぜ夏が暑くなるとウミガメの遺伝子多様性に終止符が打たれるのでしょうか?

フロリダ州ボカラトン - 7月27日：ウミガメの専門家であるシドニー・ヒメネス氏は、アカウミガメやアオウミガメを含む570匹以上のウミガメの赤ちゃんの一部を箱に移し、その後取り出して大西洋に放流する。 2015 年 7 月 27 日にフロリダ州ボカラトンで行われた沿岸警備隊とガンボ リンボ自然センターの共同作業。 ウミガメの子ガメは、アカウミガメの主な営巣地であるフロリダ州全域のビーチ沿いにあるカメの巣から生まれます。 (写真提供：ジョー・レイドル/ゲッティイメージズ)

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地球温暖化によりウミガメの男女比が危機に陥り、ウミガメの99％がメスで生まれている。 ウミガメの個体数は、気候変動によってさらに悪化し、大幅な個体数減少に直面しています。

フロリダ州のウミガメは過去4年間、フロリダ州史上最も暑い夏に直面している。 フロリダキーズ内にあるタートル病院のマネージャー、ベット・ジルケルバック氏は、「ウミガメの孵化と卵を研究している科学者たちは、男の子のウミガメを発見しておらず、過去4年間は雌のウミガメだけを発見した」と述べた。

この驚くべき傾向は、種がこれらの不自然な変化に素早く適応しようと奮闘する一方で、気候変動が私たちの世界の生物多様性にどのような影響を与えているかを示しています。 一般に性別は受精時に決定されますが、ワニとウミガメでは何か独特のことが起こります。 メスのウミガメが卵を砂に埋めるとき、海岸沿いの砂の温度によって性別が決まります。 これらのカメの卵は約 2 か月間営巣し、その性別は約 7 度の温度差によって不安定に決定されます。 摂氏27.7度以下で孵化したウミガメは雄として生まれます。 ウミガメが摂氏 88.8 度、摂氏 31 度以上で孵化すると、ウミガメはメスとして生まれます。

アカウミガメ、カレッタカレッタは絶滅の危機に瀕しています。 巣には約100個の卵が含まれています。 孵化したばかりのヒナは、フロリダの外洋に逃げる際に多くの捕食者を避けようとします。 (写真提供: Mark Conlin/VW PICS/UIG、Getty Image 経由)

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マイアミ動物園のカメ病院でウミガメの飼育をしているメリッサ・ロサレス・ロドリゲスさんは、「何年も経てば、ウミガメの個体数は急激に減少するだろう。遺伝的多様性がないからだ。繁殖セッションを成功させるために必要なオスとメスの比率が足りません。」

世界中のウミガメの生息地では、ウミガメの将来を守るためにウミガメのリハビリセンターが非常に必要とされています。