ウィル・ファーニスは自分の道を切り開いています。 彼の家族にはそれ以外の方法はなかったでしょう。

オックスフォード — 手の中のバットの配置。 力強い左スイング。 バッターボックスの情報を読み解くために相手投手を見つめる様子も。

ウィル・ファーニスがエディの子供であることに疑いの余地はありません。

ウィルは、テキサス州ナコドチェスにあるオールアメリカン高校として非常に評判の高いオールミス校の新入生で、スター揃いのラインナップの中で名を馳せています。 彼はレベルズの最近11試合のうち9試合で少なくとも1安打を放ち、打率.294、3本塁打、14打点を記録しながら、レベルズ（25勝23敗、6勝18敗）打線の主力となっている。

しかし、その成功のさなか、数カ月前、ウィルのスイングのバットの先端が打席に瞬間的な衝撃を与えた。 彼は父親の古い映像を調べた。 文字通りの大学野球界の王族ほど、打席で見習うべき人物がいるだろうか？

オーレ・ミスのヘッドコーチ、マイク・ビアンコ氏は「私たちは彼が父親のキャリアに近いことを願っている」と語った。 「もしそうなら、誰もが本当に幸せになるだろうし、おそらく（彼は）数十年後に壁に自分の電話番号を見つけることになるだろう。」

エディ・ファーニスは、LSU の野球とスポーツ全般の代名詞です。 彼は 1990 年代に伝説的なスキップ バートマンの下で LSU でカレッジ ワールド シリーズで 2 つの栄冠を獲得しました。 彼の背番号 36 はアレックス ボックス スタジアムに誇らしげに飾られており、彼は大学野球殿堂のメンバーです。

ウィルは幼少期に父親の映画をあまり観なかったが、VHSテープだったという。2003年生まれには考えられないほどだったというが、最近はクリップを引っ張り出すことができるようになった。 彼の父親は幼い頃から彼にスイングを教えていました。 その類似性はすでに驚異的でした。

「エディの親友の1人が…A&M（の試合）に来たんです。…（そして彼は）『なんと、あれはエドだ。あれは彼がスイングしているんだ』という感じだった」とエディの妻クリスタルは笑いながら振り返った。

ウィルはそのビデオをトレーナーに送ったが、彼ははっきりと明言していた。「打席でエディの複雑な技をやり遂げることができれば、限界はない」。

「私は彼が以前やっている小さなハンドポンプを真似して、足の蹴りに合わせて、そのスイングを真似しようとしました。それが彼にとってうまくいったからです」とウィルは語った。 「それは私にとってはうまくいきます。」

ウィルとエディの間の点と点を結びつけるのは簡単だ。二人の身長やスタイル、SECの学校で同じポジションを務め、エディがバトンルージュにいた時代にLSUのアシスタントだったビアンコの下でプレーしたことさえある。

しかしエディは、ウィルが崇高なキャリアを全うしたり、自らが捨てたプロ野球の夢を達成したりすることを必要としていないし、望んでいない。 いいえ、完璧な世界で、ウィルは自分の道を切り開き、自分が望む人生を生きます。

「彼が私と同じことをする必要性やプレッシャーを感じていないということで、私はとても安心しました。それが一番うれしいことだと思います。彼が自分らしくいられるということです」とエディさんは語った。 「…彼は自分のやりたいようにそれを行うことができます。そして、このすべてを通して、私はそれに最も感銘を受けました。」

エディは、それが起こるまで、大学野球をするという考えを持っていませんでした。 彼は医者になることに執着を持っていた。 しかし、野球は彼にとってかなり得意なものだった。

彼とクリスタルは、彼が2年生、彼女が1年生の高校で交際を始めた。2021年米国国勢調査によると、推定人口は3万2000人強と推定されるテキサス州ナコドチェスで育った。 ルイジアナ州シュリーブポートからは約 160 マイル、アーカンソー州テクサーカナからは約 270 マイルです。

エディさんは、バートマン氏のスピーチを初めて聞いたのはオリンピックの裁判で、その後、大学野球の強豪テキサス大学、マイアミ大学、スタンフォード大学、LSUから電話を受けるようになったと語った。 エディはナコドチェス高校のスター選手で、自分が上手いことは分かっていたが、それはテキサス州の小さな町の野球だった。 バトンルージュに到着するまで、それがどのように解釈されるか彼にはわかりませんでした。

バートマンはLSUを率いながらカレッジワールドシリーズで5度の栄冠を獲得した。 エディはそのうち2試合に出場し、3試合目をほぼ獲得したが、1998年にタイガースのスリーピート獲得への挑戦は、最終的にチャンピオンとなったUSCによって覆された。

エディは絶え間なく自分の技術を磨き続けました。 ウィルは、父親が文字通り手から血を流すまで働いていたという話を聞いています。 しかし、エディの才能はそれ以上のものでした。 彼のバットスピード、ストライクゾーンの認識、そして前のストライクや悪い打席を忘れる驚異的な能力が彼を特別なものにしました。

「彼は素晴らしい打者だった」とビアンコは語った。 「私たちはエディに教えたわけではありません。エディがそこに着いたときは素晴らしかったです。」

謙虚さはファーニス家の得意分野です。 ウィルは、父親がどれほど優れた人物であるかは大体知っていたが、エディがそれについて語らなかったため、どれほど優れた人物なのかはわからなかったと語った。 数々の栄誉と授賞式を経た今でも、エディは1998年に大学野球最優秀選手としてディック・ハウザー賞を受賞しているが、エディの功績を認めるのは難しい。

クリスタルは、エディが元 LSU コーチのポール・マイニエリから LSU の始球式バンケットでの講演に招待されたときの話をするのが好きです。 バートマンはエディを紹介し、彼の功績をすべて読み上げた。

「駐車場に向かって歩いているとき、（私はこう思った）『ああ、エディ、つまり、君たちがLSUでプレーするときはいつでも、君たちが上手で、上手いことは知っていたけど、君がいることに気づかなかった」とてもよかったです」とクリスタルは言った。 「すると彼は『うーん、私もだ』って感じだった」

エディは1998年のMLBドラフトでピッツバーグ・パイレーツから4巡目で指名された。 彼はマイナーリーグで4シーズンプレーしたが、AAを超えて昇格することはなかった。

プロ野球選手としてのキャリアを始めたとき、エディは、もし連続シーズン同じレベルに留まることがあったら、人生の次の段階を始める時が来たと自分に言い聞かせた。 エディ氏によると、プランAは常に薬だったという。 プランBは野球だった。

エディはテキサス州ナコドチェスで家庭医を開業しています。

「野球というのは『若いからできる』というもの。 プロ野球に出場して、出場できなかったことを後悔するつもりはない」とエディは語った。 「プロ野球をプレーしなかったら、『ああ、自分にできたかもしれない』と後悔するだろう。」

エディとクリスタルの 3 人の子供たちは、それぞれチーム スポーツをプレーしなければなりませんでした。 どちらでも構いませんでした。 しかし、彼らは少なくとも1試合はプレーしなければならず、それが上手でなければなりませんでした。 クリスタル氏は、もしそれが上手だったということは、予想外の時間を費やしたということだと説明した。

ウィルは 2 歳か 3 歳のときにすぐに野球に惹かれました。 エディはウィルの野球形成期に彼のレジデンシーにいた。 ウィルが幼い頃、クリスタルは打撃練習をし、エディは息子のスイングをいじっていた。 ウィルがやりたかったことはすべて打撃でした。

「ウィルがそれを十分に愛し、それが上手になり、今日の地位を築くために必要な時間と仕事をこなしたという事実は、私たちを本当に幸せにしました。なぜなら、私たちは子供たちに自分の目標と目標を持ってもらいたいと常に思っていたからです」自分たちで道を切り開いてください」とクリスタルは語った。 「そして、私たちはウィルに野球をしなければならないと感じてほしくありませんでした。それがエディのプレーだったからです。だから彼が野球を選択し、それを愛することは非常にやりがいのあることでした。」

エディ自身の父親はエディに厳しかった。 試合で4打数3安打を達成し、1アウトが三振だったら、父親は「鍵を取り上げるだろう」とエディは冗談を言った。 子どもに偉大になるよう押し付けることと、頑張りすぎることの間には紙一重の境界線があります。

「自分の行動の結果をコントロールすることはできません。しかし、それに注ぐ努力はコントロールできます」とエディ氏は語った。 「…試合後、私は彼に怒鳴りませんでした。彼が努力している限り、それは野球です。三振しても、悪いことをしても、良いことをしてもいいのです。」

「『楽しい子はいた？』 'うん。' 「すごい、すごい、アイスクリームコーンを買いに行きましょう。」

ウィルは自分の生い立ちについて常にそれを高く評価してきた。 エディが父親に大学野球をしたいと伝えたとき、エディはあらゆる手助けをしてくれた。 しかし、責任は常にウィルにありました。

「彼は、私が善良であることを選択するのではなく、私が善良であることを選択することを望んでいました」とウィルは語った。 「…おそらくそれが（私にとって今でも楽しい）主な理由だと思います。…彼はそれについて私に腹を立てるつもりはありませんでした。」

エディは、今日オレ・ミスの野球練習に足を踏み入れると、それが台本であることを知ることができると自信を持っている。 日々の具体的な練習からシーズン開幕のスピーチに至るまで、バートマンがやってきたことから多くが変わったとは彼には想像しにくい。

ウィルもそれを確認しました。

「それが正確だとは思わない」とビアンコ氏は語った。 「しかし、私たちは決してそこから逃げたことはありません。」

1990年代のビアンコは、バートマンと同じように、あるいはそれ以上に集中力があり、細部にまでこだわっていた、とエディ氏は語った。 ウィルはビアンコの話よりもバートマンの話を父親から聞いているが、若いファーニスが今でも笑い話にしている話がある。

「コーチBは、バートマンコーチが彼に怒鳴る前に、いつも一塁の位置に着くのを手伝ってくれました」とウィルは笑いながら語った。 「だって、彼は間違ったポジションにいるだろうから、コーチBは『エディ、エディ、こっちに来い』って言うだろうね。」

ウィルが初めて行った LSU の野球の試合で、エディは大きなスクリーンで紹介されました。 彼の隣に座っていたウィルも写真に写っていた。

幼いウィルはその瞬間を現実離れしたものだと感じたが、LSUにおける父親の影響は、2016年にエディの背番号36がLSUで引退したときから始まった。当時ウィルはまだ12歳かそこらだったが、その日の衝撃は少し違った。

「私がやったことを見て、彼はその一員になりたい、プログラムの一員になりたい、大学の一員になりたい、家族の一員になりたい、一生懸命働き、ストレスの多い状況を乗り越えている人々のグループの一員になりたいと思ったのだと思います」一緒に」とエディは言った。 「彼はその友情を望んでいたのです。」

父親が主演した同じ高校の先輩として、ウィルは打率.488を打ち、全米野球コーチ協会によって全米高校のファーストチームに選ばれた。 ウィルは大学野球に夢中だった。 それはただ場所の問題でした。

ウィルの最終的な選択はアーカンソー、TCU、オーレ・ミスだったが、タイガースは「人材のニーズがあり、それがウィルと一致しなかった」ため、LSUは候補に入っていなかった、とエディは語った。 それは世界で最悪のことではない、とエディは思った。 おそらくウィルにとって、スタジアム中に父親の名前が貼られているのを見るのは奇妙だっただろう。

ビアンコとエディの歴史を考えると、オーレ・ミスとの自然なつながりがあった。 しかし、それは関係者のいずれにとっても大きなセールスポイントではありませんでした。 エディとクリスタルは、採用活動中にコーチの誰ともほとんど話をしなかったと語った。 ウィルは彼自身の検索会社でした。

オックスフォードとオーレ・ミスのキャンパスには、9 年生としてキャンプに足を踏み入れた瞬間から、ウィルにとって共鳴するものがありました。 快適。 容易に。 それはすべてそこにありました。

「彼は2年連続でエリート100に出場しましたが、初めてキャンパスに足を踏み入れて…（コーチたちの）話を聞いたとき、彼にとってはそれだけだと言っていました」とクリスタルは語った。 「そして彼は『もし彼らが私にここでプレーして欲しいなら、ここが私がいたい場所だ』と言いました。」

「最初のキャンプの後に彼にオファーがなかったとは知りませんでした。」

エディとビアンコは何年もあまり話しませんでしたが、再会すると、ほとんど時間が経っていないように感じました。 エディは今でもビアンコを教師と同じように権威ある人物だと考えている。 しかし、ウィルの採用は気分の良い話ではなかった。

はい、ビアンコは最近クリスタルに会ったときにハグをしました。 そしてはい、エディの関係はおそらく他のプレイヤーの父親との関係とは異なります。 しかし、ビアンコはオーレ・ミスでプレーするためにエディをスカウトしたのではなく、ウィルをスカウトした。

「実のところ、ここでプレーするのはウィルだ。エディではない」とビアンコは語った。 「それは悪い意味で言っているわけではありません。でも、私はそうであるように努めてきました。これは同窓会ではありません。その点ではきちんとしていますが、それはウィルにとって不公平です。」

「ウィルは自分自身の経験をするためにここに来ました。」

4月のレベルズのシリーズ開幕戦でトップランクのLSUと対戦する前に、エディはタイガースのエース、ポール・スキーンズと対戦する息子に一つ大きなアドバイスをした。

させて。 それ。 RIP。

国内最高の投手と一連のシングルスを並べる可能性は低いように思われた。 スキーンズが全米トップの三振数を誇るのには理由がある。 エディは大学時代、エース以上のエースと対戦した。 最善の策はフェンスに向かってスイングすることだ、と彼は息子に語った。

2対0の劣勢の4回、2ストライクでウィルがスキーンズの速球を右中間へ破り3ラン本塁打を放ち、レベルズが一時リードを奪った。

エディと最近LSUでサンドバレーボールをしたいとこを含む家族のグループがそこにいて、全員が今着ている色を着ていました。 ファーニス一家はハイタッチを交わし、抱き合った。

「後になって考えたのですが、エディとクリスタル、そしてその瞬間にとって、それはどれほどクールなことだったのだろうと思いました。私も親ですから」とビアンコさんは語った。 「それらは特別です。」

ウィルのLSU戦でのホームランは、ファーニス家の野球小説の新たな章となった。 しかし、それはウィル自身の本の最新章としても機能しました。 エディとウィルの間には多くの類似点がありますが、それらを定義するのは相違点です。

エディは幼い頃から医師になりたいと思っていました。 一方、ウィルは明らかに科学が好きではありません。 彼は経営学を専攻しており、現在は弁護士になりたいと考えています。 エディは自分自身をやや内向的だと考えています。 一方、ウィルは「ほぼ全員と話す」つもりだという。

「それ以外のことは一度もありませんでした。彼らは私が何をするにしてもいつも本当にサポートしてくれました」とウィルは語った。 「……彼の道は私の道ではない、と彼はよく言っていた。」

成長したウィルは、父親と同じように背番号 36 を着ました。 彼がオレ・ミスに着いたとき、アシスタントのクリス・クリアリーはその番号を持っていた。 それで、彼は一桁ずらして35を選んだ。番号は単なる数字であり、35番をつけた最後の選手、ケビン・グラハムのキャリアを真似できれば幸運だろうとウィルは語った。

エディは少し違う見方をしています。

「それが私の番号ではないかもしれないというのは、ある意味クールなことだと思う」とエディは語った。 「そして、それは彼が自分のことをするためのもう一つの方法にすぎません。」

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