アマゾンがクリスタルシティを悪化させることはできない。

アマゾンの東海岸に新設される２つの本社のうちの１つとして今週選ばれたバージニア州アーリントン地区クリスタルシティは、その夢のような名前にまったく応えていない。コンクリートブロックの建物の周囲を歩いてみると、ここ以外のどこかからどこかへ向かう車の騒音以外には、きらびやかな表面や都市活動の騒音は見つかりません。その代わりに、20 世紀半ばの開発者たちがかつて現代の都市はこうあるべきだと考えていたものの、静かな残骸に出会うことができます。

率直に言って、それはおそらく少し高く売られているでしょう。

ワシントン DC と南の地域の間に住む人にとって、クリスタルシティは、さまざまな中価格帯のビジネスホテル、老朽化したアパート、おそらくはオフィススペースが立ち並ぶ、茶色い塔が整然と立ち並ぶ野原としてそびえ立っています。しかし、それらの商業フロアが何年も空き地で使われずに放置されている可能性は、そうではない可能性もある。ワシントン周辺では、アーリントンの中でも裕福で多様化が進み、経済的に好調な郡の他の地域のように決して盛り上がることのない地域として知られている。

言い換えれば、クリスタルシティはアマゾンのような巨大企業が独自のイメージでリメイクするのに最適な場所だということだ。

火曜日、アマゾンとその地方自治体パートナーは、クリスタルシティが「ナショナル・ランディング」と呼ばれる新しい場所の中核となることを嬉々として発表した。この場所は、アーリントンのペンタゴン・シティ（別名オフィスやアパートの建物だが、実際にはアーリントンのペンタゴンシティも含む）を含む三日月形の近接した郊外である。国防総省の近く、そして、独自の地下鉄駅ができると長い間噂されてきた、隣のアレクサンドリアにある大型小売店街のポトマック・ヤードにも近い。

10年後、デジタルレンダリングが正確であれば、新しい地区はスタイリッシュな住宅、クールなショップやレストラン、自転車レーンやポケットパーク、そしてアマゾンの従業員でいっぱいになるでしょう。

もちろん、晴れの予報です。北バージニア州がアマゾンの懸賞をニューヨーク市と折半したのは、最終的に平均給与15万ドルの従業員2万5000人を雇えば5億7300万ドルを同社に提供する魅力的な金銭的インセンティブパッケージを用意したからだ。この入札ではさらに数億件の交通改善がもたらされた。（もどかしいのは、急成長しているワシントンDC地域が、新たな大規模インフラプロジェクトに着手するために、本当にジェフ・ベゾスのゴールデンチケットを待つ必要があったのだろうか？）フィラデルフィアやアトランタのような野心的な企業は、当初よりも何十億ドルも高い金額を提示したかもしれない。バージニア州だが、権力への近さでは太刀打ちできなかった。

火曜日のスレート誌にヘンリー・グラバー氏が書いたように、新しい企業キャンパスの建設地を選ぶアマゾンのベイクオフアプローチは、まるでシェイクダウンのように感じられる。実際、ニューヨーク州知事アンドリュー・“アマゾン”・クオモとニューヨーク市市長ビル・デブラシオは火曜日をロングアイランドシティでのアマゾンのデザインを祝うために過ごしたにもかかわらず、コーリー・ジョンソン市議会議長や次期アメリカ合衆国下院議員アレクサンドリア・オカシオといった他のニューヨーク選出の役人も同様だった。近く隣アストリアの代表となるコルテス氏は、アマゾンに17億ドルの税制上の優遇措置を与える計画を非難した。

しかし、将来のナショナルランディングの周囲では、世間の雰囲気はただ歓喜するばかりでした。おそらく、この地区が退屈でなくなることを我慢できなかったことも一因でしょう。アマゾンの時代は、バージニア州知事ラルフ・ノーサムの大演説と、ワシントンDC市長ミュリエル・バウザーやメリーランド州知事ラリー・ホーガンのような懸賞敗者からの祝辞によって幕を開けた。

しかしおそらく、Amazon が第 2 および第 3 の本拠地として指定した人々の反応の違いは、その歴史がまったく異なることから明らかである。急速に高級化が進むロングアイランドシティは、近年、ミニウィリアムズバーグのブルックリンに似てきているが、ニューヨーク市の産業の中心地から、博物館、映画スタジオ、美術館が中心となる住宅と商業の中心地へと1世紀以上の進化を遂げている。本社。クリスタルシティには、ほとんどが廃墟となった広大な地下街があります。

公平を期すために言うと、クリスタルシティは常にゴーストタウンだったわけではありません。開発者チャールズ E. スミスによって 1960 年代に建設されたこの地区は、連邦政府が拡大し、ポトマック川を渡った荘厳な大理石の建物を超えたオフィススペースが必要になり始めるにつれて繁栄しました。（その名前は、ロビーに大きなクリスタルのシャンデリアを備えたスミスの最初の建物であるクリスタルハウスに由来しています。）開発は最終的に 22 の商業ビルに広がり、総面積は約 700 万平方フィートになりました。多くの建物を接続する地下モールは、地下鉄とともに 70 年代半ばに登場しました。

しかし、全盛期であっても、クリスタルシティには個性が欠けていました。景気低迷は2000年代初頭に起こり、国防総省の基地再編・閉鎖委員会が1万7000人の職員を近隣から移転させた。一般調達局や環境保護庁など、これらの建物を本拠地としている他の連邦機関も追随した。地下街が空洞になった。現在では、空き店舗、老朽化した市民芸術品、そしてワシントン地域唯一の人形商など、荒廃した土地にふさわしいと思われるいくつかのランダムな店が並ぶ寂しいコンコースとなっている。

地上では、ホセ・アンドレスのタパス店「ハレオ」の前哨店など、路面のレストランに活気の兆しがいくつかある。オフィスビルの大部分は空いているが、ジムやコワーキングスペースがまばらに人が住んでいるオフィスビルもいくつかある。そして、クリスタルシティにも奇抜な点がないわけではありません。かつてペンシルバニア州の議員が酔っ払って乱闘を起こして逮捕された、国内最後の回転レストランの 1 つで食事をすることができます。地元の人々の中には、1963 年にオープンしたストリップクラブ、クリスタルシティレストランでの朝食を信頼する人もいます。

アマゾン以前の興奮を味わいたければ、高速道路を渡ってペンタゴンシティに行かなければなりません。そこには、ホールフーズ、評判の高いレストランが数軒あり、地上には不気味ではないショッピングモールがあります。しかし、おそらくそれが、誰もがクリスタルシティのブランド変更に興奮している理由の一部です。ストリップクラブのオーナーですら、リセットする用意ができており、ワシントン・ポスト紙に「ジェフ・ベゾスが望んでいることは何であれ、私にとっては問題ない」と語った。

それはまさに、アマゾンのような企業のために都市空間を浄化する種類の雰囲気だ。クリスタルシティでは、廃れてはいるものの荒廃していない地域が増えています。北バージニア州とニューヨーク州の勝利を受けて、フィラデルフィア市など、同じく立候補したいくつかの州からの提案が浮上しており、市の古い造船所や鉄道操車場を再開発に提供するものだった。あるいは、アルファベット社の都市技術部門であるサイドウォーク・ラボが波止場をキーサイドと呼ばれるガジェットを満載した「スマートシティ」に変えているトロントを見てみよう。

クリスタルシティとその周辺を「ナショナル・ランディング」に変えるにあたって、アマゾンは適切だと思うように再建するだろう。スウェットシャツを着た技術労働者が電動スクーターでビルの間を疾走する。カクテル、タコス、サラダの市場価格を少しつり上げるトレンディなレストラン。高収入と高家賃にも関わらず、同社はコミュニティを形成していると約束する。そしてどこでもキャッシュレス決済が可能です。新しい名前がどれほど荒唐無稽に聞こえるかについて、Twitter で騒ぎ立てるのは簡単だ――Amazon の新しい発掘品を「レーガン・ランディング」と呼ぶという提案がまたひとつ出てきたら、画面を殴るだろう――しかし、この名前は非常に簡単に定着するだろう。

つまり、おそらく今から 10 年後、ワシントンに 25,000 人の新しいアマゾン住民が住み、家賃は現在よりもさらに天文学的になり、Alexa が地下鉄の構内放送システムの音声になったとき、私たちは HQ2 以前の建物を欲しがるでしょう。国家上陸の日。しかし、クリスタルシティの何が懐かしいかと問われたら、何と答えるでしょうか? 人形屋ではないでしょう。