中国探査機、月の裏側で奇妙なガラス球を発見

科学者らは、この球体は最近の隕石衝突によってできたと考えている。

中国の探査機Yutu-2は、月の裏側で2つの奇妙なガラス球を発見した。

研究者らによると、乾燥した埃っぽい月の風景に半透明の真珠のように輝く月の「小球体」は、この種のものとしては初めて月面で発見され、形成されたのはごく最近だという。

ガラスは以前にも月で発見されている。 Yutu-2探査機とNASAのアポロ16号ミッションの両方によって。 輝石や長石などのシリコンが豊富な鉱物が急速に過熱されると形成されます。

しかし、月でガラス球が発見されたのはこれが初めてだ。 科学者らはこれらの小球体の正確な起源は分かっていないが、この小さなボール、つまり小球は月の火山史上の爆発的噴火中、または隕石との高速衝突後に作られたのではないかと考えている。 研究者らは研究結果を2月26日にサイエンス・ブリテン誌に発表する予定だ。

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「小球は月面で非常にユニークなので、単純に私たちの心を驚かせます」と筆頭著者で中国の中山大学の惑星地質学者、Zhiyong Xiao氏は声明で述べた。 「私たちが最初にこれらのガラスを発見したとき、探査車がちょうどその近くを通過したばかりで、組成データが得られなかったことは少し残念ですが、そのような小球は月の裏側ではかなり一般的である可能性があります。」

Live Scienceは以前、マイクロテクタイトとしても知られるガラス小球体が隕石衝突現場の周囲で地球上で発見されたと報告した。 隕石の衝突により、惑星の地殻の塊が空中に打ち上げられ、その中に含まれる溶融ケイ酸塩鉱物が結合して小さなガラス玉を形成し、それがパン粉のように周囲の風景にまき散らされます。

最近発見されたマイクロテクタイトは、直径0.6～1インチ（15～25ミリメートル）で、地球上で見つかったものよりも大きい。 しかし、それらはアポロ 16 号の宇宙飛行士が月の表側の衝突クレーター付近で発見したガラスの塊よりも小さく、最大のものは直径 1.57 インチ (40 mm) でした。

Yutu-2によって発見されたマイクロテクタイトは衝突クレーターの近くでも発見されており、研究者らはこの小さな球体は、隕石衝突の直後に溶けて再形成した斜長石と呼ばれる長石が豊富な火成岩から形成されたものであると考えている。

「月でマクロサイズの半透明のガラス小球が初めて発見されたことで、月の斜長岩が光を通す品質の良いガラスを製造するための優れた原料であることが確認された」とシャオ氏は述べた。 「月にそれらが存在することは、他の惑星体での衝突現象でもテクタイトのような衝撃ガラスが形成される可能性があることを示しています。」

これらのボールベアリングのような球体を収集し、その組成と年代を研究することは、科学者が月の衝撃の歴史を理解するのに役立つだけでなく、月面の潜在的な建築材料に関する有益な情報を提供する可能性があります。

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「月への人類基地建設の夜明けにおいて、月の斜長岩は有望で広範な資源である」とシャオ氏は語った。

北京語で「玉兎」を意味する名前のYutu-2探査車は、月の裏側への史上初の軟着陸に成功した後、2019年1月に中国の月着陸船嫦娥4号から打ち上げられた。 月の幅 115 マイル (186 キロメートル) のフォン・カルマン・クレーターを横切って移動するこの探査車の、私たちの月の隣人での短い期間は波乱に満ちたものでした。 その間、探査機は月の表面の下を詳細にスキャンし、月のガラスであると考えられている謎の「ゲル状」物質を発見し、最初は謎の小屋のように見えたが、後には謎の小屋であることが判明した物体も垣間見ることができた。ウサギの形をした岩。

嫦娥4号は中国の月への4回目のミッションであり、月面に探査機を着陸させるのは2回目である。 中国はまた、昨年火星に探査機「朱龍」を着陸させ、現在天宮宇宙ステーションを建設中で、2022年末までに完成予定である。中国はまた、2029年までに月の南極に月研究ステーションを設立すると宣言した。

中国の宇宙船による月面着陸は、あまり制御されていない状態で3月4日に行われると予測されており、その際には2014年の月探査で使用された今はなきロケットステージが時速5,771マイル（9,288キロメートル）で飛行中に月の表面に衝突すると予想されている。 h)、Live Science が以前に報告した。

元々は Live Science で公開されました。

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Ben Turner は、英国を拠点とする Live Science のスタッフ ライターです。 彼は物理学や天文学をはじめ、テクノロジーや気候変動などのトピックをカバーしています。 彼はユニバーシティ・カレッジ・ロンドンを卒業し、素粒子物理学の学位を取得し、その後ジャーナリストとしての訓練を受けました。 執筆以外のときは、ベンは文学を読んだり、ギターを弾いたり、チェスで恥をかくことを楽しんでいます。

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