美しいストーリーに磨きをかける: カラーストーンの物語全体で顧客を魅了します

ダイアナ・ジャレット著

色付きの宝石は売れます。もはや宝石を「宝石」と「半宝石」に分類する必要さえありません。石の出所や色やサイズの希少性に応じて、今日の買い物客はポケットを深く掘り下げて、多くの虹色の宝石に大金を投じることを厭いません。ターフェアイト、アレキサンドライト、レッドベリルなど、あまり知られていないが収集価値の高い宝石については、宝飾品バイヤーが手始めに 5 桁の値札を検討しています。

小売業者は、顧客を魅了する販売ツールとして宝石に関するストーリーを伝えることにますます精通しています。もちろんこれは有効です。コレクターは、自分のお気に入りの石の起源を理解すると、より深い理解が生まれ、さらに収集する意欲が高まります。ほとんどの場合、色付きの宝石は、消費者が直接訪れることのないエキゾチックな地域から調達されています。場合によっては、買い物客がその場所のことを聞いたことさえないこともあります (そもそもカザフスタンってどこにあるの?)。

カラー宝石の価値を伝える鍵となるのは、カット職人の好みとともにカットの課題について消費者に教育することです。石が購入される前にどのような過程を経るかをより深く認識することは、クライアントがその本質的な価値を把握するのに役立ち、それが明確になる瞬間です。実際、石の希少性、入手の難しさ、研磨時に直面する課題について買い物客に説明すると、顧客はその小売価格についての理解を深めます。

種の性質は、宝石をホイールに置くときに何が起こるかをカッターに知らせます。天然鉱物として、宝石は独自の方法で成長し、結晶に明確な劈開と破壊の特徴を与えます。これらの制約を考慮しながらカッターで作業すると、重量を維持しながら最適な色を表現できる宝石が生まれます。結晶の軸を知ることで、カッターは石をどの方向に成形するかを知ることができます。たとえば、アイオライトは、特定の方向にカットするとタンザナイトツインのように見えますが、別の軸に沿って成形すると、よりスモーキークォーツのように見えることがあります。

プロのストーンカッターは、特定の宝石を研磨することで知られることがよくあります。これが難しいクリスタルを扱う専門知識によるものなのか、それとも単に特定の宝石が好きだからなのか、多くの人は同じタイプを何度もカットすることに戻ってしまいます。経験豊富なカッターから学ぶことで、原石を収集家が切望するまばゆいばかりの宝石に変えるプロセスについての予期せぬ洞察が得られます。

ナミビアを拠点とする宝石カッターのクララ・ヴェンターさんは、宝石に対する彼女の魅力を幼少期に遡ります。

「私の父は地元の宝石商で働いていました」と彼女は説明します。「13歳くらいのとき、生まれて初めてトルマリンの原石を見たんです。おじいさんがカット後の様子を見せてくれたとき、その変化に驚きました。その場でこう決心しました。ある日、宝石のカッターになることを夢見て、それが何年も経ってから起こりました。」

興味深いことに、ヴェンター氏は、トルマリンは彼女にとってカットが最も困難な宝石であると言っています。

「私は何年にもわたって何百ものトルマリンをカットしてきましたが、中には非常に簡単で満足のいくものもあります」と彼女は言います。「次に、疲労破壊が発生するものもある。これは、特にクライアントからカット用に渡された原石の場合、非常に困難になる可能性がある。」

問題は、「宝石によってはこのようなストレスフラクチャーが発生する可能性があることを人々が理解していないこと」だとベンター氏は説明します。そのため、彼女が大好きなトルマリンは、彼女が最も頻繁に拒否したものです。

「時間が経つにつれて、どの原石が自分にひび割れを起こすかを特定できるようになります」とヴェンター氏は言う。「時には、『ノー』と言わなければいけないことこそが、最も美しいことなのです。」

しかし、ヴェンターさんの個人的なお気に入りはデマントイドガーネットですが、彼女はそれが十分に評価されていないと感じています。

「あなたが初心者のカッターであろうと、非常に経験豊富なカッターであろうと、[これらの宝石は] 輝きを生み出すことに関して決して失望することはありません。」

もちろん、どのカッターにも、少なくとも 1 つは完全に忘れられない石が存在します。ヴェンターさんの場合、それは顧客の 24.25 カラットのラグーンカラートルマリンでした。

「特に原石のためにデザインを作成しましたが、素晴らしい結果になりました」と彼女は言います。「その宝石は米国のコレクターによって購入されたもので、今はアメリカンドリームを生きているのでしょう。」

テキサスに本拠を置くKory Pettman GemsのオーナーであるKory Pettmanは、モンタナ産サファイアの専門的なカッティングで知られています。米国西部地域には、世界最大級のサファイア鉱床がいくつかあります。

「1865年、ヘレナから約22マイル離れたミズーリ川沿いのエルドラド・バーで金鉱山労働者たちが、樋箱に奇妙な結晶が詰まっているのを見つけた様子が目に浮かびます」とペットマン氏は言う。

倫理的に調達されたこれらの線香花火は、金鉱夫のエド・コリンズ氏が「その価値を認めてヘレナに持ち込んだところ、そこでサファイアであることが判明するまで、最初は迷惑物とみなされていました」とペットマン氏は説明する。

「素晴らしいバイカラー、特にドライコットンウッドクリーク産の熱処理された素材がいくつかあります」と彼女は続けます。「ファセットカットが施されると、高透明度のモンタナサファイアは素晴らしい輝きを放ち、虹のあらゆる色が現れます。」

ペットマン氏によれば、おまけに希少で幻のモンタナ産ルビーもあるという。もちろん、これらの自家製の美しさにはいくつかの注意点がないわけではないと彼女は言います。つまり、大きくてきれいな原石を見つけることは大きな課題です。

「ロッククリークのサファイア原石の 95% のサイズは 2 ～ 5 ミリメートルです」とペットマン氏は言います。「大部分は 4 ミリメートル未満です。2 カラットのサファイアは稀です。3 カラットを超える、きれいでファセットカットされたモンタナサファイアは非常に稀です。」

消費者はモンタナ産サファイアについてあまり知らないかもしれませんが、その詳細を知ることで、石に対するさらなる理解が深まります。

「モンタナ産サファイアの中には、その独特の化学的性質により、見る環境が蛍光（または昼光）から白熱光に変化すると色の変化を示すものもあります」とペットマン氏は説明し、彼女のお気に入りのカラーチェンジサファイアは緑から紫になると付け加えた。

The Gemstone Man LLC の創設者であり、40 年のベテランラピダリストであるマイクソービング氏は、忠実な顧客のために修復作業と精密な宝石ファセット加工に取り組んでいます。何十年も経った今でも、ひとつの石を完璧にするのは難しい課題です。

「これまでのところ、最も難しい石はスポジュメン、つまりクンツァイトです。その完璧な劈開により、切断や研磨中にいつでも予期せぬ劈開や割れが発生します。」とソービング氏は言います。

宝石品種のこれらの「問題児」のせいで、ソービングはクンツァイトの仕事のいくつかを断ることになります。

「他の種に対してそんなことをすることは、あったとしてもめったにありません」と彼は言う。

このような宝石は管理不可能に近いかもしれないが、他の結晶も実に魅力的だとソービング氏は言う。

「特に、三色性サンストーン標本が最も魅力的です」と彼は言います。「原石の向きに応じて、鮮やかな色もあれば、濁った茶色も生成されます。それらは素晴らしい挑戦であり、それぞれが異なります。サンストーンの加工は、私がとても楽しんでいる特別な挑戦です。」

ソービング氏は、磨き上げた思い出は永遠に残るだろうと付け加えた。

「私の姉は本物のロックハウンドで、2018年にツーソンでハーキマーダイヤモンドの原石を購入しました」と彼は言います。「私たちはさまざまな方法で宝石への愛を共有しました。彼女はビーズやクリスタルを集めて、美しいモザイクを作りました。彼女は、癌との闘いがかなり進んでいたときに、非常に皮肉っぽく、宝石をカットする人を知っているかと私に尋ねました。私は彼女が2019年に亡くなる前に、彼女のためにそのハーキマーをカットすることができたのは幸運でした。ありがたいことに、彼女はその良さを理解することができました。」

コロンビアのボゴタのエメラルド地区で 25 年のカット経験を持つハイメキンテロのように、母国で産出される宝石のみを専門とするカッターもいます。すべての宝石カッターがエメラルド結晶の研磨に熟練しているわけではないとキンテロ氏は指摘します。エメラルドに特有のインクルージョンは、宝石の形を決定します。

「コロンビア産のエメラルドはユニークです」と彼は言います。「鉱山内での結晶化プロセスで気体、液体、結晶が取り込まれ、ジャルダンまたはガーデンと呼ばれる複雑な枝状のインクルージョンが形成されます。」

切断の危険な部分は、これらの小さな内部骨折に関するものだとキンテロ氏は言います。

「これらにより、切断プロセスが非常に難しくなります」と彼は続けます。「私たちは亀裂を回避しなければなりません。亀裂をエメラルドの表面から遠ざけるように努め、研磨ディスク上であっても宝石全体を破壊する危険を冒さないように、決して亀裂に触れないように努めなければなりません。」

エメラルドと言えば、何といってもその透明感のある緑色です。長年の経験を持つ専門のカッターだけが、カラーゾーニングを考慮して石をカットする理想的な方法を決定できます。

「一部のエメラルドにはカラーゾーニングがあるため、その緑色の色合いが結晶全体で一貫していない可能性があります」とキンテロ氏は言う。

ただし、これを回避する方法はあります。

「結晶の中で最も深い緑色がどこにあるのかを特定し、それを作成中の形状の中心に向ける必要があります」と彼は説明します。「そうしないと、エメラルドはさまざまな緑色の色調を示し、あるものは濃い緑で、あるものは明るいものになります。」

場合によっては、カッターの最善の努力にもかかわらず、エメラルドの内包物が表面に到達することは避けられません。じゃあ何？

「それらは避けられない」とキンテロは言う。「このとき、私たちは重要な決断を下さなければなりません。穴を磨いて取り除くべきでしょうか？」

しかし、残念なことに、エメラルドの価値はカラット重量にあります。さらに、カッターは石の内部に穴がどのくらいの深さになるかを常に判断できるわけではありません。微細な特徴では、宝石内のその配置を常に確信できるとは限りません。

「エメラルドが研磨ディスクの上を通過するたびに、私たちはお金を失います」とキンテロ氏は言います。

「エメラルドを再研磨して表面の穴を取り除くか、穴を大きくすることもできます」と彼は警告する。

ビジネスで数十年を経て、キンテロにはたくさんの物語があります。

「あるエメラルドルースのディーラーは、かつて『ガンガ』という、低品位のエメラルド、黄鉄鉱、石英の破片を含む、鉱山内部から採取した安価な標本岩を購入したことがあります」と彼は言う。「エメラルド地区では、さまざまなサイズや形のお土産として販売されているのをよく見かけます。価格は 20 ドルから 500 ドルまでです。」

「その石の値段はディーラーに100ドルだったが、彼はそれを直感のあるカッターに見せた」とキンテロは続ける。「[カッターは]ディーラーに、石に切り込みを入れて破片を破壊し、ガンガを破壊して、岩の中に何があるかを確認する必要があると言いました。本当に納得はしていませんでしたが、彼はそれを実行することに決めました。非常に慎重に、カッターは、「彼は岩を分解し始め、正確にどこを、どのようにカットするかを確認しました。数時間後、岩の中心部から濃い緑色が現れました。それは高品質の 15 カラットのエメラルドで、見事な 7 つにカットされました」 -カラットの楕円形で、28,000ドルで販売されました。」

米国宝石貿易協会 (AGTA) スペクトラム賞を受賞した宝石学者のボイドフォックス (宝石外科医) は、宝石の再カットと修復を専門としています。彼は、いくつかの難しい石を含め、顧客のために数え切れないほどの石を扱ってきました。

「これまでのところ、カイヤナイトの開発は困難だったと言えます」とフォックス氏は言う。「カイヤナイトは、大きな劈開の問題、方向性の硬さ、その他いくつかの驚くべき点を備えたコレクターの石です。」

この業界の多くの企業と同様に、Fox も良い挑戦に取り組んでいます。

「私は仕事にノーと言ったことがありません」と彼は言います。「私は挑戦するのが好きで、求めています。そして、私のクライアントもそれを知っています。私は、たくさんの奇妙なことに直面してきました。隕石、人間の歯、義眼、ビリヤードのボール、そしてジョリーランチャー。」

フォックス氏の個人的な好みがクォーツではないことは驚くべきことかもしれない。

「クォーツは、カットするには最悪の宝石のひとつです」と彼は言います。「磨くのがやや難しく、素材がかなり安いため、クライアントはあまり手間賃を払いたくないのです。さらに、汚れがひどくなります。」

しかし、彼は大きなビルマルビー、カシミールサファイア、エメラルドなど、いくつかの素晴らしい宝石をカットしました。

「最も記憶に残るのは、30カラットのアレキサンドライトでしょう。私がそれを受け取ったとき、それはひどい見た目の石でした」と彼は言い、彼の顧客が最初にそのために8万ドルを支払ったと付け加えた。

「適切にカットした結果、2週間後には90万ドル以上で売れました」とフォックス氏は言う。「あのことは決して忘れません。」

オンタリオ州を拠点とするカッター、ルディウォビト (ウォビトジェムズ) と彼の弟、ラルフは、ドイツのイダールオーバーシュタインのカッティングセンターに起源を持つ家族のルーツを持つ、三代目のマスター宝石カッターです。長年にわたって、ルディは、インクルージョンを処理するためにマスターのタッチを必要とするいくつかの宝石種を思い出しました（ウクライナ産のトパーズなど）。彼の作品の 1 つである AGTA 賞を受賞した、ウクライナのヴォリン産の黄色のベリルの香水瓶は、瓶の表面の大部分に石の自然なエッチングが見られ、非常に印象的なものになっています。

多くの人は、この兄弟は色が変化するダイアスポア、ツァライト（好ましい名前）、またはズルタナイトの切断においてトップであると主張しています。

「私たちは 2005 年からこの石を切り出してきましたが、最初はかなり大変でした」とルディさんは言います。

「この結晶は、雲母と同じように、一方向に完全かつ明確な劈開を持っています」と彼は続けます。「これは切削の観点から問題を引き起こします。実際に研削できる方向は非常に限られています。」

間違った方向に研削したり切断したりすると、石は単に破片となってバラバラになってしまいますが、Csarite については留意すべきもう 1 つの考慮事項があるとルディ氏は言います。

「最良の色の変化、そしてもちろん最高の収率を得るには、正しい方向を意識する必要があります」と彼は説明します。

ルディ氏によると、17年間この素材を扱ってきた観察によれば、平均収量は原石の約2.5パーセントのようだという。

「特殊な切断技術を使用し、ラップを研磨することにより、これらの石の切断に伴うリスクのほとんどを取り除くことができました。」と彼は続けます。

一方、ワシントン州ベインブリッジ島では、ロビンキャラハンデザインズのジュエリーアーティスト、ロビンキャラハンが出会いについての洞察を語ります。

「私がこれまでカットした中で最も難しい宝石は、サムウェア・イン・ザ・レインボーの毎年恒例の宝石細工イベント用に初めて作ったラボグロウンサファイアでした」と彼女は言います。「カットを始めてまだ1年しか経っていなかった。」

キャラハンは苦しみながら、直面する可能性のあるすべてのフェーズと問題に適切なラップを刻むことができるようにしました。サファイアは一般的にカットするのに優れていますが、研究室で製造された要素により、さらなる困難が加わりました。最終的に完成したとき、カットされたピンクの石の重さは 20.20 カラットでした。

「勇気を持つことで多くのことを学びました」とキャラハンは言う。「その名誉を逃すわけにはいかなかった。」

しかし、彼女は冒険好きなので、オパールはカットしないとアーティストは言います。

「柔らかすぎるんです」と彼女は説明する。「素晴らしい仕事をするカッターがいる。」

キャラハンさんには、宝石細工の達人ダラン・ハーグレイブ氏のテキサス牧場で一週間の集中学習に参加し、「ゴージャスな緑色のオレゴン州サンストーンの原石」を扱った思い出がある。これは彼女にとって初めての兆であり、夜遅くまで作品を完成させようとしていたときに、彼女の犬が動きました。タオルを投げる準備ができて、彼女は家に帰って終わらせると自分に言い聞かせました。そんなことは決して起こらないとわかっていたので、ハーグレイブさんはパターンの調整を手伝い、午前2時までに作品は完成した――キャラハンさんも同様だった。彼女はそれがうまく完成したことにとても誇りを持って、それをペンダントにして、今でも身に着けています。

どの宝石にも歴史があります。実際、これらの輝かしいカラーストーンが魅力的なジュエリーとして使われるようになる前、そして宝石商がそれらを照明付きのショーケースに注意深く展示する前に、それらには命があったのです。どこかで、カッターがそれぞれの原石を研究し、目立たない小石をカッターのホイールに適用することで、その最も優れたストーリーを伝えようと決意しました。

Diana Jarrett は、受賞歴のある業界ジャーナリストであり、大学院宝石鑑定士 (GG) です。登録マスター鑑定士であるジャレットは、カンファレンスや展示会の講師として人気があります。彼女は、『Cameos Old & New (第 4 版)』の共著者であり、JewelryWebsiteDesigners.com の共同作成者でもあります。ジャレットには、[email protected] または www.dianajarrett.com から連絡できます。

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