先史時代の岩の彫刻は歴史上最初の風刺画だった可能性がある、と新たな研究が示唆

動物の肖像画は、アニメーションのように見せるために、ちらつく火の近くに置かれた可能性があります。

世界最古の動画は、19 世紀後半のものではなく、何千年も前のものである可能性があります。数万年前に平らな石に刻まれた古代の動物の絵は、明滅する火の光の中で生き生きと見えるように、意図的に火の周りに置かれていました。と新しい研究が示唆しています。

このようなアニメーションの彫刻を作成することは、家族グループが火の周りに座って行われる先史時代の人気のある活動だったのかもしれません。そして、古代の洞窟で見つかった壁画や彫刻の少なくとも一部は、炎の動く光と影の中での外観の影響を受けた可能性があると研究は示唆している。

英国ヨーク大学の考古学者アンディ・ニーダム氏はライブ・サイエンスに対し、「このダイナミックな光が地表に当たると、突然動物たちが動き始め、焦点が合ったり外れたりがちらつき始める」と語った。

ニーダム氏は、水曜日（4月20日）ジャーナル「PLOS ONE」に掲載された研究の筆頭著者であり、南フランスの先史時代の避難所で平らな石灰岩の岩に彫られた動物の肖像画の一部が、制作後に炉の火にどのようにさらされたかを説明している。

この研究は、彫刻が主に火の光によって「アニメーション化」されることを目的として作られたことを示唆しています。研究者らは今回、その結果をもとに、野生の馬の彫刻が施された彫刻プレートの正確な 3D モデル上で火の光が踊る、その効果を示すムービーを作成した。

研究者らは新たな研究で「彫刻された石と動き回る火の光の相互作用により、彫刻された形がダイナミックで生き生きと見えるようになり、これが彫刻の使用において重要であった可能性があることを示唆している」と述べている。「人間の神経学は、光と影の変化を動きとして解釈し、そのような変化する光条件の中で視覚的に見慣れた形を識別することに特に敏感です。」

ニーダムと彼の同僚は、最新のスキャン技術と仮想現実技術を使用して、19 世紀半ばに南フランスのモンタストルック岩窟施設で発掘された 50 個の石灰岩の「プラケット」（平らで彫刻が施された岩）を研究しました。それらは現在、ロンドンの大英博物館に所蔵されています。プラケットは、馬、シャモア、トナカイ、バイソンなどの野生動物の自然主義的な彫刻 77 体で覆われています。科学者らは、ホモ・サピエンスが後期旧石器時代のマグダラ時代、1万2000年から1万6000年前にこの彫刻を作成したと考えている。

ニーダムは、彫刻が施されたプラケットの多くが火災で損傷していることに気づきました。白い灰の層で覆われたものもあれば、熱で焦げたりひび割れたりしたものもありました。詳しく検査してみると、多くの石に「摩擦」、つまり石の中にある鉄の堆積物が加熱された結果として生じるピンク色の変色の帯が見られたという。そして、動物の彫刻の多くは互いに重ね合わされていました。

「動物は、以前の描写を無視したり上書きしたりするのではなく、しばしば一緒に溶け合ったり、互いにぴったりとくっついたりすることが多かった」と研究者らは書いている。

馬とウシ科（ある種の野生の牛）の両方を描いた一枚のプラケットのように、動物の体の一部が再利用されることもあった。「馬の腹部と首はウシ科の背中と首を形成し、頭はウシ科の動物の背中と首を形成する」馬の耳はウシ科の耳を形成する」と研究者らは研究の中で述べている。

ニーダムと彼の同僚は、モンタストルクの先史時代のプレート、そしておそらく他の場所にあったプレートは、そこに刻まれた動物の描写が明滅する火の光の中で生き生きと見えるように、暖炉の周りに置かれたのではないかと示唆しています。

また、動物を描写する際の芸術的スキルのレベルが著しく異なるという証拠もあり、それは彫刻の「作者の多様性」、つまり複数の異なる人々によって作られたことを示唆しています。

つまり、プラケットに動物を彫り、それを火の周りに置いてアニメーションさせるという行為が社会的な活動であった可能性があることを示唆している可能性がある、と同氏は述べた。

「コミュニティ内の多くの人々が座ってこれをやっていたのかもしれない」と彼は言う。「まるで旧石器時代のテレビのようだ。」

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研究の共著者で英国ダラム大学の考古学者イジー・ウィッシャー氏は、岩に刻まれた彫刻とその後加熱された証拠から、岩が生き生きと見えるように意図されていたことを示唆していることに同意した。

「彼らがこのように動物を重ね合わせた理由の一部は、まさにこのアニメーション効果を生み出すためだったのだと思います」と彼女は Live Science に語った。「同じ動物ではなく、複数の動物が異なる方向を向いている場合もあります。つまり、1 匹が見え、次に別の動物が見え、さらに別の動物が見え、これらの彫刻された形の周囲に物語の感覚が生まれます。」

同様の慣行は、洞窟の壁に描かれた古代の壁画の一部にも影響を与えている可能性があります。たとえば、フランス南東部の見事なショーヴェ洞窟では、動物の肖像画の多くが同様に互いに重なり合っており、一部には熱で加熱された痕跡があるように見えます。その下で火災が起きている、と彼女は言った。

元々は Live Science で公開されました。

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Tom Metcalfe はフリーランスのジャーナリストであり、イギリスのロンドンに拠点を置く Live Science の定期寄稿者です。トムは主に科学、宇宙、考古学、地球、海洋について書いています。また、BBC、NBC ニュース、ナショナルジオグラフィック、サイエンティフィックアメリカン、航空宇宙などにも寄稿しています。

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