メンフィスのピラミッドがどのようにしてバスプロショップになったのか、信じられないほどの実話

クリスタルの頭蓋骨、NBA オールスター、マイクタイソン、そして伝説的な魚の物語により、この建物はアメリカで最も魅力的な建造物の 1 つとなっています。

メンフィスピラミッドは 1991 年にバスケットボールアリーナとして誕生し、その後 2015 年にバスプロショップになりました。

糸がぴんと張り、釣り竿が真っ二つに曲がり、数百万ドルの取引の始まりを告げた。ミシシッピ川の底にいた一匹のナマズが、一瞬のうちに市民の象徴の運命を変えた。その日は 2005 年 11 月 10 日でした。しかし、そこに着く前に巻き戻す必要があります。

メンフィスのピラミッドは最初から高い奇妙さが特徴でした。ミシシッピ川のほとりにそびえ立つ鉄骨ピラミッドの野心的な建設プロジェクトが 1989 年に着工する前、完成予想図には、決して登場しなかった頂上へのガラス張りのエレベーターが含まれていました。ハードロックカフェ。カレッジフットボールの殿堂。そして、街の象徴的なブルースとロックンロールのサウンドを成層圏や世界中に発信できる短波ラジオ局があります。

メンフィスの住民の中には、ピラミッドがセントルイス・アーチに対する南部の都市の答えとなり、何千人もの観光客が集まり、川沿いに集まる記念碑となるだろうと信じている人もいた。しかし、高さ 321 フィートのこの建物が 1991 年にバスケットボール競技場としてオープンするまでに、地球上で 6 番目に大きいピラミッドと、その頂点に溶接された謎の水晶の頭蓋骨を除いて、当初の計画はほとんど残っていませんでした。

1991年からメンフィス市のマーケティング部門で働いているメンフィス観光局の最高経営責任者兼社長ケビン・ケイン氏は、「その部分は本当だ」と述べ、「クリスタルスカルはある時点で一種の民間伝承となり、そこから成長していったが、それは本当だ」とアイザック・ティグレット氏を語った。ハードロックカフェを設立した彼は、神秘的な力か何かのためにそこにクリスタルの頭蓋骨を置きました。それは取り除かれました。彼はそれを取り戻したのだと思います。」

「トゥーム・オブ・ドゥーム」は、1990 年代初頭の霧深いメンフィスの夜に印象的な人物を切り取っています。注意... [+] 2015 年に Bass Pro Shops によって追加された展望台の欠如。

神秘的な重荷から解放されたピラミッドはバスケットボール競技場としての生活を始めましたが、おそらくティグレットからの報復がなかったわけではありません。オープンの夜、建物のトイレが同時に溢れ、地下室が浸水した。

ピラミッドは 12 シーズンにわたり、マイケルジョーダン、コービーブライアント、地元の英雄アンファニー "ペニー" ハーダウェイなどのバスケットボールスターのギャラリーを迎えました。広葉樹林の上に建てられたこの建物は、ほぼ垂直に建ち、堂々とした構造をしているため、「運命の墓」というあだ名が付けられました。

「初めてそこで床に上がったときは、特別な気分でした。こんなことは今まで見たことがなかったからです」と、4度のNBAオールスター選手であり、現在母校の男子バスケットボールヘッドコーチとして3シーズン目を務めているハーダウェイは振り返る。メンフィス大学。「バスケットボールのアリーナとして、ピラミッドはこの世のものではありませんでした。それは自然ではありませんでした。それは普通ではありませんでした。音がアリーナの上部の一点に届く仕組みのため、うるさかったです。私たちは巨大な試合をしました。ホームコートアドバンテージ。」

ハーダウェイは、初めてアリーナで試合をしたときの観客の轟音を覚えている。地元タイガースがシカゴの20位デポール・ブルー・デーモンズと対戦する中、21,142人のメンフィスファンが垂木まで詰めかけた。「それはすごかった」と彼は思い出す。「なぜなら、我々はデポールの国内トップランクのチームと対戦したからだ。ESPNがお膳立てしてくれた。ディック・ヴィターレがそこにいた。9ヤード全部だった。その夜の観衆は非常に騒々しく、アリーナは最先端だった。美術。"

1992年：テネシー州メンフィスのピラミッドで行われたデポール・ブルー・デーモンズとの試合中、メンフィス・ステート・タイガースのガード、アンファニー・ハーダウェイがドリブルでコートにボールを落とす。クレジット: Allsport /Allsport

スーパースターのポイントガードは、1993年のNBAドラフト全体3位でゴールデンステート・ウォリアーズに指名されるまでピラミッドで2シーズンを過ごし、トレードでシャキール・オニール率いるオーランド・マジックに移籍した後、バスケットボールの不滅の地位を獲得した。その後すぐに、ナイキは今でも人気のあるエアペニーシューズシリーズを発売しました。

1990 年代の間、ピラミッドはメンフィス大学のバスケットボールの試合を主催し続け、しばしば全国の参加者プログラムのトップにランクされ、その洞窟のような会場は学校のカラーである青と灰色に身を包んだファンで埋め尽くされました。しかし、2000 年代初頭までに、メンフィスでは新しい時代が幕を開けました。同市は90年代にNFLの拡張チーム入りを逃したが、2001年にNBAのグリズリーズがバンクーバーからテネシー州に誘致され、最終的にメジャーリーグのフランチャイズを確保した。

グリズリーズは、バスケットボールに熱狂する街ですぐに人気者になりました。しかし、メンフィス史上初のメジャーリーグシーズンが終わった夏、ピラミッドはバスケットボールよりも大きな夜を迎えることになった。

テネシー州メンフィス - 11月15日: メンフィス・グリズリーズのファン、エヴァン・オコナー君（6歳）が弟のライアンから励ましを受ける…[+]オコナー君（12歳）、グリズリーズが後半でティンバーウルブズに勝利するところまで近づいた 15 2001年11月、テネシー州メンフィスのピラミッドにて。ティンバーウルブズは最後の数分でリードを奪い、グリズリーズを99-95で破った。ランス・マーフィー/AFP、ゲッティイメージズ経由）

「ペニー・ハーダウェイは、この建物の最も有名な常住者だった」と、1996年からメンフィスを拠点とするスポーツコラムニストのジェフ・カルキンスは語る。「しかし、（試合は）史上最大のスポーツイベントだったという主張はできると思う」メンフィスの。」

この戦いは2002年6月8日、ハーダウェイが10年前に大学バスケットボールをプレーしていたまさに垂木の下で、マイク・タイソンがWBC世界タイトルをかけてレノックス・ルイスに挑戦したときに行われた。

ヘビー級コンテストは当初ラスベガスで開催される予定だったが、記者会見で両者の乱闘が起きた後、ネバダ州はタイソンへのボクシングライセンスの付与を拒否した。メンフィス市長のウィリー・ヘレントンは、数年後にビールストリート・ボクシングの奇妙な試合でジョー・フレイジャーと戦うことになるアマチュアボクサーで、タイソン対ルイス戦に1200万ドルの入札で飛び込み、落札した。

ヘレントンの市民打球がホームに飛び込んだ。

戦闘に至るまでの数日間、国際メディアが大挙して市内に押し寄せた。メンフィス国際空港の駐機場にはプライベートジェットが並んでいた。確かなざわめきが空気に満ち、ピラミッドはスポーツ界の震源地となった。

ベルが鳴り響くと、タイソン対ルイス戦はペイ・パー・ビュー史上最高の興行収入記録を樹立し、視聴者からは1億600万ドル、戦闘員には1750万ドルの利益が得られた。前座にはマニー・パッキャオという名の若いフィリピン人ファイターが登場した。そしてカルキンスによれば、現場は大混乱だったという。

「川沿いにあるクレイジーな見た目のピラミッドの中に、ハリウッドとラスベガスストリップとビールストリートが融合したような雰囲気でした。これ以上に刺激的なものはありませんでした」と彼は説明する。

テネシー州メンフィス - 6 月 8 日: レノックスルイスとマイクタイソンが、2002 年 6 月 8 日にテネシー州メンフィスのピラミッドで WBC、IBO、IBF、リング、リネアル…[+] ヘビー級タイトルをかけて戦います。ルイスは8ラウンドKOで勝利した。 (写真提供：フォーカス・オン・スポーツ/ゲッティイメージズ)

タイソンはほぼ比類のない興行収入を記録しました。このカードは、サミュエル・L・ジャクソン、デンゼル・ワシントン、クリント・イーストウッド、レオナルド・ディカプリオ、トム・クルーズ、ブリトニー・スピアーズ、マジック・ジョンソン、アレック・ボールドウィン、ベン・アフレック、ドウェイン・“ザ・ロック”・ジョンソン、ドナルド・トランプといった有名人リストをメンフィスにもたらした。 ―このブルーカラー都市は、エルヴィス・プレスリーが辺境の町に住んで以来、そのようなスターの力を目にすることがなかった。

「いまいましい宇宙全体がここにやって来た」とコマーシャル・アピールの戦いを取材したカルキンスは付け加えた。「ビール・ストリートではパレードが行われていました。スターにぶつからずにはどこにも行けません。世界はヘビー級チャンピオンシップの戦いに足を止めました。特に、この紳士チャンピオンであるレノックス・ルイスが恐ろしいマイク・タイソンと対戦したときはそうでした。」

ルイスは8ラウンドKO勝ちした。しばらくの間、メンフィスを注目度の高い試合の会場にするための努力が行われた。

ヘビー級ボクシングの試合はピラミッドの頂点でした。このアリーナは 2001 年から 2004 年までグリズリーズの一時的な本拠地として使用されましたが、ハーダウェイ氏は、プロバスケットボールの会場として十分に満足できるものではなかったと語ります。実際、NBA を街に呼び込む交渉の一部には、新しいアリーナを建設するという要件が含まれていました。

「今のNBAの状況を知っていると、あの建物はNBAに対応できるものではなかったと思う」とハーダウェイは振り返る。ハーダウェイは2001年から2004年までフェニックス・サンズの一員として古巣のグラウンドでプレーに戻ることになる。「大学にとっては問題なかったが、NBA選手たちはロッカールームまでかなりの距離を歩かなければならなかったので、おそらく異常だと思ったのだろう。ただ他の場所のように建てられていなかっただけだ。きっと彼らはアクセスするのが難しいと感じたと思う」彼らの通常のルーチンに。」

2 億 5,000 万ドルをかけて近代的な NBA アリーナであるフェデックスフォーラムは、2004 ～ 2005 年シーズンの初めに近くのビールストリートにグリズリーズのためにオープンしました。すぐにグリズリーズとタイガースの両チームが移転した。競業禁止条項は、ピラミッドを年間を通じてのエンターテイメント会場として効果的に使用できなくなることを意味した。かつては大混雑、騒々しいロックコンサート、そしてすぐ近くにある繁華街の本拠地だったこの建物は、差し迫った老朽化の記念碑として立っていた。

... [+] ピラミッドが閉鎖される 8 日前、2007 年 1 月 25 日にマディソンスクエアガーデンで演奏するボブシーガー。 (写真提供: パティ・オーデルカーク/WireImage)

2007 年 2 月 3 日にボブ・シーガーとシルバー・ブレット・バンドが街にやって来たとき、洞窟のような会場から防虫剤が一瞬振り落とされました。エアロスミス、プリンス、エルトン・ジョン、エリック・クラプトン、ガンズ・アンド・ローゼズ、セリーヌ・ディオン、メタリカを含む長いアクトの中で、シーガーのステージライトが最後にピラミッド・ステージ上に上がることになる。

「私は音楽マネージャーに、あのツアーでピラミッドを予約してくれるように強くお願いしました。私はピラミッドで演奏するのが大好きでした。音響は大変でしたが、とても美しく、目を見張るような会場でした。」と現在 75 歳のシーガーは語ります。

シーガーはオールドマン川の岸辺で「ロール・ミー・アウェイ」の演奏でこの建物の最後のショーを開始した。 2時間以上後、彼はアンコールの最後を「ロックンロール・ネヴァー・フォーゲッツ」で締めくくった。

「それは特別です」と彼は付け加えた。「アリーナを閉鎖するのは光栄なことだ。私たちは数年前にデトロイトのパレスも閉鎖したが、それは本当に光栄なことだ。音楽的には、メンフィスは非常に重要な、偉大なアメリカの都市だ。ここはエルヴィス、サン・レコードの本拠地であり、」

数か月後、バスプロショップスの創設者でフォーブス誌の億万長者であるジョニーモリスは、その夜、シーガーの声がこだまする静かな鋼鉄の監視塔の頂上までハイキングしていることに気づきました。垂木から見下ろすと、糸杉の湿地の幻影が彼の心を満たし始めた。

これらの階段は、25 年近くの間、ピラミッドの頂上に到達する唯一の方法でした。

2012年6月21日、モリスは無人のアリーナ内で「建設キックオフ祝賀会」を主催した。ほぼ10年ぶりに多くの地元メディアがピラミッドに降り立つ中、ダンスは彼の側にいた。旧アリーナの改修に向けた2億1500万ドルの資金調達パッケージで合意が成立していた。しかし、偶然の出会いがなかったら、この出来事はまったく起こらなかったかもしれません。

その物語は、キックオフ祝賀会の 6 年半前、物語の冒頭から始まります。

2005 年 11 月 10 日、4 人の男性がミシシッピ川でボートに乗りました。一人はモリスでした。もう一人は、バスプロショップスの初代フィッシング部門マネージャー、ジャックエミットでした。船長は伝説的な中南部のリバーガイド、ジェームス「ビッグキャット」パターソンでした。最後のメンバーは、野球帽にオレンジ色の「T」のサインを持つ著名なメンフィアンでした。

「私はビル・ダンスを知っています！」とメンフィス大学のオフィスからハーダウェイがチャイムを鳴らした。「私が子供の頃、彼は毎週末テレビに出ていました。」

これが世界で最も有名な漁師、ビル・ダンスの伝説です。その日の漁船員の 3 人目のメンバーは、今や街の最も象徴的なバスケットボール選手の息子と同じくらい、ピラミッドの遺産から切り離せない存在となっています。

特徴的なサングラスとテネシー大学の白い野球帽ですぐにそれとわかる 79 歳のダンスは、50 年間放送されている全国放送のテレビ番組で今も元気に活動しています。かつて若いペニーに光を当てていたのと同じ番組です。市内ビンハンプトン地区にあるハーダウェイの家。ダンスのオンラインファンベースは 100 万人以上に達し、ハーダウェイと並んでメンフィススポーツの殿堂入りを果たしています。

眠っていたピラミッドを生き返らせたのはビル・ダンスだった。

1992 年頃のメンフィス大学バスケットボール用に構成された空のピラミッド。

フェデックスフォーラムが開設された後、メンフィス市は一枚岩の空きアリーナの占有者を見つけるのに苦労した。水族館、カジノ、メガチャーチなどのアイデアが次々に出されたが、ケイン氏によれば、どれも定着しなかったという。最も実現可能なのはメガチャーチだ、と彼は言った。しかし、潜在的な求婚者の中には、この建物の年間 70 万ドルを超える光熱費を支払う余裕のある人は誰もいませんでした。ある時、市はグラミー賞の殿堂入りを目指してレコーディング・アカデミーとの契約締結寸前だったが、それが博物館の複数の敷地のうちの一つに過ぎないとメンフィスが知ったとき、交渉は決裂した。

年月が経ち、住民は街の夜空を切り裂く、暗く空虚な墓の存在に慣れていった。頂上に点滅する赤い安全ビーコンを除けば、ピラミッドのライトが点灯するのを最後に見たのがいつだったか覚えている人はほとんどいないでしょう。

スイッチを入れるのはダンス次第でした。

ダンスは億万長者ではありませんが、一人か二人の耳を持っています。スター選手がちりばめられたキャリアの中で、ダンスはアウトドアスポーツ用品業界で最も有力な人物であるモリスと良い友人になりました。モリスはダンスを通じて、アメリカ南部の中心部に位置する535,000平方フィートの空き建造物について知りました。そして、モリスが、ピラミッドの座席を引きはがし、屋内の沼地に置き換えるという、一見ばかげているように見えるアイデアの実現可能性について洞察を得るために頼ったのはダンスでした。

再設計されたインテリアの初期のコンセプトスケッチでは、ピラミッドの座席が沼地に置き換えられました。

ダンス氏が語ったところによると、モリス氏とモリス氏は目まぐるしく開店ツアーをしていたところ、バスプロショップスの社長ジム・ヘイグル氏とともに、モリス氏が故郷の都市についてダンス氏に迫り始めたという。バスプロショップスの飛行機がテネシー州からミシシッピ州、アラバマ州、フロリダ州を目指してバウンスする中、二人はダンス氏に故郷の旗艦店の存続可能性について尋ねました。「彼らは私に『ビル、決断が必要だ。ビル、決断が必要だ』と言い続けた」とダンスは思い出す。しかし、何度も飛行するたびに、ダンスはその質問をはぐらかした。

トリオがミシシッピ州パール店の開店を終える頃には、モリスはメンフィスでのダンスとの待望のナマズ釣り旅行に備えて防寒具を集めていた。ダンス氏は再び、答えを求められたと語る。

「彼はこう言いました。『ビル、あなたはメンフィスに住んでいるでしょう、あなたはメンフィスの人々を知っていますし、すでにそこにある店を知っています。あなたは顧客のことを知っています。私たちがこれをすべきかどうかについて決定する必要があります。』

「私は言いました、『あなた方はスプレーをかけられたゴキブリのように気が狂っている。私がそんな決断をするつもりはない。』」

しかし、プライベートジェットがメンフィスに着陸するまでに、ダンスは経営陣にフィードバックを提供していた。それはサン・レコードのシングルにふさわしい故郷へのラブレターのように聞こえた。

「私は彼らに、メンフィスはアメリカ中部の流通センターだと言いました。メンフィスは世界のバーベキューの首都であり、世界の木材の首都であり、世界の綿花の首都です。ここはロックンロールの本拠地であり、ブルースの発祥の地です。「ピラミッドは空からも、陸からも、水からも見ることができます。2つの主要な州間高速道路の間に位置しており、観光業がそれを支援するでしょう。」

納得がいかないモリスは、ダンスの意見に感謝し、考え続けるよう頼んだ。「最後のアプローチで、彼は私に、ピラミッドのバスプロショップにイエスかノーかを尋ねました」とダンスは思い出します。

トリオの車輪が駐機場に衝突したとき、契約はまだ決着していなかった。

ピラミッドの運命を決めるのは自然次第だ。

メンフィスのダウンタウンの上流、ミシシッピ川から見たピラミッド。

ナマズ釣りは、淡水の大物狩猟に似たスポーツです。このひげの巨人の魔法にかかった人々はすぐに彼らを崇拝し、沿岸の釣り人がマグロやカジキを崇拝するのと同じようにナマズを崇拝します。貴重な海水種と同様に、ナマズが人道的に捕獲され、健康な状態で放流されるようにするために、特別な釣り針が使用されることがよくあります。トロフィーフィッシュは、写真撮影のチャンスとして珍重され、放流されることがよくあります。

おそらくその魅力がジョニー・モリスをこの賭けに引き寄せたのだろう。11月の肌寒い日に、メンフィス市から1億ドル以上、そしてその数倍の額を自分のポケットから賭ける賭けだった。「大きな決断をするためにコイン投げをする人もいます」とモリス氏は説明する。「でも、今日大きなナマズが釣れるなら、それは当然のことだと彼らに言いました。もし釣れなかったら、それはピラミッドのことを心配せずに釣りを続けたほうがいいかもしれないというサインです。」

「信じられませんでした」とダンスは付け加えた。「私は言いました、『ジョニー。私はあなたを35年以上知っていますが、それは私が今まで聞いたあなたの口から出た最も愚かな言葉です。あなたはナマズに5億ドルの取引を決めさせるつもりですか？？」

モリスはそのことに冷たく真剣だった。もしピラミッドがバスプロショップになるとしたら、そのボートに乗っている誰かが写真映えするナマズを釣らなければなりません。「私はちょうど（このプロジェクトに）取り組むぎりぎりのところでした」とモリスは語った。「時間、金銭的な約束…それについては悩みました。」

旅行の初日、乗組員は下流へ向かい、船を漕ぎ出しました。 2日目が夜明けになると、パターソンは上流への進路を計画し、適切な光の下ではピラミッドが地平線に銀色の輝きとして見えるかもしれない。一方、モリスの電話には、その週初めに機内でダンスを追い詰めるのを手伝ってくれた重役、ヘイグルからの緊急メッセージが定期的に鳴り響いていた。

「ジム・ヘイグルは、午前9時か10時頃に私に電話をかけてきて、私たちがこのことを行うかどうかを知りたかったのです」とモリスは説明します。「私は彼にもう少し時間が必要だと言いましたが、おそらく彼にはあまり多くを言わずに電話を切りました。正午に彼は私に折り返し電話して、『入っていますか？それとも外出していますか？』と言いました。もう一度、私はもう少し時間が必要であると伝えて電話を切りました。

「3 時 10 分前に、ジム (・ヘイグル) からまた電話がありました。彼の耳から煙が出ているのが見えます...」

その時、釣り竿が二つ折りになりました。ボートの後部でほぼ半分眠っていたエミットは、大きな魚を積み込んでいた。

「ジャックのロッドが下がって、彼は後ろに引いてリールを巻き始めた」とダンスは引用している。

「ジャックのロッドが砲塔に当たったんだ」とモリスが興奮した声で言った。「同時に、ハグルは電話で一体何が起こっているのかと尋ねています。」

左から; ジョニー・モリス、ジャック・エミット、ビルはミシシッピ川で捕まえた34ポンドの青いナマズとダンスします。

2005 年 11 月 10 日、ジャックエミットはメンフィス近くのミシシッピ川で重さ 34 ポンドの青いナマズを釣りました。モリス氏によると、獲物は「ほとんどピラミッドの影の下にあった」という。かつてバスケットボール場だったショッピングワンダーランドを訪れた人は今でも、正面玄関の上で、パターソンが撮ったその魚と釣り仲間の 3 人の写真を覗き見ることができます。その下には、「私たちはやります」と書かれたプレートがあり、モリスがその日電話で最終的にヘイグルに伝えた言葉である。ヘイグル氏はそのメッセージを当時のヘレントン市長に伝え、6年半後にキックオフパーティーが開催された。

今日、ピラミッドは再び観光地として賑わっています。運営初年度の 2015 年に、この建物には 300 万人以上の訪問者が集まりました。これは、近くのグレースランドの 6 倍です。平均売上高は年間 4,500 万ドルから 5,500 万ドルの間で推移しています。バスプロショップスアットザピラミッドは、ビジネスと市民の観点から見た成功事例です。

しかし、かみそりの刃のように、それはほとんどそうではありませんでした。誤差の範囲がどれほど薄かったかは次のとおりです。エミットが魚を引っ掛けてから 10 分後にハグルは記者会見で発表する予定でした。あの噛みつきがなかったら、彼はすべてを中止していたでしょう。

「もし誰かがその魚を捕まえたら、頭を軽く叩いてキスしてあげてください」とダンスは付け加えた。「彼女は今もどこかで泳いでいます。彼女なしでは今日のピラミッドは存在しなかったでしょう。」

「これは本当の話だ」とモリスは断言する。「上の階の人に誓います。私はそんなことは少しも捏造していません。結果的にはそういうことになりました。」

自立式エレベーターがレストランの常連客をピラミッドの頂上まで連れて行きます。それは、会場がバスケットボール競技場だった時代にはコートの中央にあったであろう場所、およそ ...[+] に位置しています。

ピラミッドの最初の計画が策定されてからほぼ 30 年が経った今、忘れられていた当初の約束のいくつかが実現しました。実際には頂上まで行く手段があり、モリスがハイキングを繰り返す必要がないように建設された 28 階建てのエレベーターがあります。ついに、そこにもレストランができました。ただし、ナマズでいっぱいのレストランです。つい今週、マークとドニー・ウォールバーグ夫妻は、観光客向けのまったく新しいウォールバーガーを店内に追加すると発表した。そしてモリスは、建物の元の設計者ですら想像できなかったもう 1 つのタッチを加え、ホットドッグスタンドが置かれていた場所に 100 室の豪華なホテルを建てました。

1991 年に全米の注目を浴びるこの建物をオープンしたハーダウェイ氏はどうでしょうか？彼は認めますが、最初はバスプロの信者ではありませんでした。「しかし、私は間違っていました」と彼は結論づけた。「これは街への贈り物です。私はもう何度も中に入っています。私たちは新兵をあそこの頂上まで連れて行きます。とても美しいです。」

それはハーダウェイ、シーガー、ダンス、モリス全員が同意していることだ。おそらく、次にメンフィスを訪れるときは、あなたもそうするでしょう。

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