世界最大の雑食動物

センデラワシ湾で餌を食べるジンベエザメの接写。 西パプア州のチェンデラワシ湾地域には、おそらく 30 人ほどの住民が住んでおり、漁師が網で一晩捕まえたものを食べようとしています。 これらのクジラは網を吸い、小魚やその他の栄養分を摂取します。 クジラ自体は一晩かけて網にかかることが多く、通常は翌朝放流されます。

写真提供: wildestanimal 著

by ワイルドスタニマル

新しい研究では、ジンベエザメが最大の雑食動物であることが判明し、ジンベエザメの食事に関するこれまでの研究が否定されています。 研究者らは、オキアミ材料だけでなく植物材料も多く含まれていたジンベエザメの生検サンプルを分析して愕然とした。

西オーストラリア州のニンガルー礁では、ジンベエザメがオキアミを食べることが歴史的に観察されてきたが、今回の新たな生検により、科学者たちはジンベエザメがこの超種を維持しているものについて再考することができた。 オーストラリア海洋科学研究所の魚類生物学者マーク・ミーカン博士は、「私たちは彼らがニンガルーにやって来るのを見て、オキアミを食べているのを見て、『ほら、そこに答えがある』と思ったのです」と語った。 しかし、これらの動物の微化学を調べる洗練された方法を使用すると、この物語はさらにはるかに複雑になります。」

科学者チームはプランクトンや大きな海藻などの食物源を分析し、ジンベエザメの皮膚サンプルに含まれていたものと一致する可能性のあるアミノ酸と脂肪酸を見つけた。 この研究は、これらの魚がオキアミだけを食べているわけではないことを示唆しています。 ミーカン氏は、ジンベエザメの大きなサイズが、オキアミだけではないものを消費し始めるという進化的反応を促したと指摘した。 ジンベエザメは体が大きいので、オーストラリアのサンゴ礁でよく見られるホンダワラ海藻を餌として利用し始めたのも不思議ではありません。 時間が経つにつれて、ジンベエザメは口に摂取した海藻や藻類さえも消化するように適応してきました。

西オーストラリア州ニンガルー礁海岸の色とりどりの熱帯魚とサンゴ

写真提供: カメレオンズアイ

カメレオンズアイ

ミーカン教授は、「陸上では、すべての最大の動物は常に草食動物でした。海では、クジラやジンベエザメのような大きくなった動物は、一段階上の餌を食べていると私たちはいつも思っていました」と新たな発見に興奮を表した。エビのような動物や小魚に鎖でつながれているのです。結局、陸上と水中での進化のシステムはそれほど変わらないのかもしれません。」